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メルズ・ドライブインとは、 1947年にメル・ワイスとハロルド・ドブスがカリフォルニア州サンフランシスコで創業したチェーンの後継となる、2つのアメリカのレストランチェーンを指します。元のチェーンは1970年代まで営業していました。その後、1980年代にメルズ・ドライブインの新世代レストランがオープンし始め、事業は2つのグループに分かれました。1つは元のメルズ・ドライブインの名前で営業し、もう1つはオリジナル・メルズという名前で営業しています。
メルズ・ドライブインは、1973年の映画『アメリカン・グラフィティ』の撮影場所として使用されたことをきっかけに、同映画と密接な関係を持つようになった。映画の配給会社であるユニバーサル・スタジオは、メルズ・ドライブインのブランドをライセンス供与し、ユニバーサル・テーマパーク内に同店を再現した。
オリジナルのメルズ・ダイナーズの看板やメニューには、当然ながら所有格のアポストロフィは付いていませんでした。しかし、ユニバーサル・スタジオは、メルズ・ドライブインのすべての看板、パンフレット、メディアにおいて、所有格のアポストロフィを含めることを選択しました。
最初のメルズ・ドライブインは、1947年にメル・ワイスとハロルド・ドブスによってカリフォルニア州サンフランシスコに設立された。その後、他のいくつかの場所にも店舗を拡大した。
1970年代に最初のレストランが閉店した後、ワイスの息子スティーブン・ワイスとパートナーのドナルド・ワグスタッフは、1985年に新世代のメルズ・ドライブイン・レストランの最初の店をオープンしました。[ 1 ]父と息子の間の家族間の確執により、彼らは別々の道を歩み、2つのチェーンを設立しました。スティーブンは「メルズ・ドライブイン」の名前を維持し、メルは自分のレストランを「オリジナル・メルズ」と呼びました。その後、ワイスは1994年に会社を売却しました。[ 2 ]オリジナル・メルズの店舗はメルズ・ドライブインの公式ウェブサイトには掲載されておらず、その逆も同様です。
2025年現在次世代のメルズ・ドライブイン・チェーンは、サンフランシスコに4店舗、ロサンゼルス地域に4店舗の計8店舗を展開している。[ 3 ]メルズ・ドライブインの店舗の中には、ドライブインではなくダイナーであるところもある。例えば、サンフランシスコで創業したが、現在市内のどの店舗も客の車に料理を運んではいない。
サンフランシスコのダウンタウン近くのこの場所は「メルズキッチン」と改名され、高級店へと変貌を遂げ、12ドルのカクテル、地元産の牛肉を使った16ドルのハンバーガー、アヒポキ、アサイースムージー、アボカドトーストなどを提供している。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] この場所は2018年に住宅建設のために取り壊されそうになった。[ 8 ]
ロサンゼルス地域にある4つの店舗はすべて歴史的建造物の中にあります。ロサンゼルスのシャーマンオークス地区にあるメルズ・ドライブインは、1953年にケリーズ・コーヒーショップとして建てられました。グーギー様式の建物はアーメット＆デイビスによって設計されました。ウェストハリウッドにあるメルズ・ドライブインは、 1962年にベン・フランクスとして建てられました。グーギー様式の建物はレーン＆シュリックによって設計されました。ハリウッドにあるメルズ・ドライブインは、劇場建築家S・チャールズ・リーが設計した旧マックスファクター・メイクアップスタジオの一部にあります。ハリウッド・リージェンシー様式の建物はS・チャールズ・リーによって設計され、1935年に建てられました。サンタモニカにあるメルズ・ドライブインは、1958年にペンギンとして建てられました。グーギー様式の建物はアーメット＆デイビスによって設計されました。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
オリジナル・メルズ・チェーンは、北カリフォルニアとネバダに22店舗を展開している。[ 13 ]北カリフォルニアの店舗の中には、アメリカン・グラフィティのノスタルジックなテーマや、同様のスタイルのメルズのロゴを共有しているところもある。
1963年10月16日から、差別撤廃特別委員会は、サンフランシスコ、オークランド、バークレーのメルズ・ドライブインの店舗でピケッティングと座り込みを組織した[ 14 ]。これは、レストランがアフリカ系アメリカ人に食事を提供し、調理人として雇用していたにもかかわらず、白人客の目に触れる「表側」で働くことを許可していなかったためである。100人以上の抗議者が逮捕された。ピケッティングは、当時サンフランシスコ市の監督官を務めていたメルズ・ドライブインの共同創設者であるハロルド・ドブスが抗議者と和解し、黒人労働者が表側で働くことを許可し始めたことで終結した[ 15 ] 。
1972年、このレストランはジョージ・ルーカス監督の1973年の映画『アメリカン・グラフィティ』のロケ地として選ばれた。映画で使用されたメルズはサンフランシスコのサウス・ヴァン・ネス・アベニュー140番地にあった。[ 16 ]このレストランは映画のオープニングシーンの舞台として、またオープニングクレジットの背景としても使われ、サウンドトラックにはビル・ヘイリーの「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が使用されている。
この場所が映画で大きく取り上げられたことが、会社を倒産の危機から救ったと言われている。メルズ・チェーンの看板やアートワークは、映画の宣伝に頻繁に使用されている。
ユニバーサル・スタジオは、映画『アメリカン・グラフィティ』に登場するメルズ・ドライブイン・レストランを模したレプリカを、ハリウッド、オーランド、日本、北京、シンガポールのテーマパークに建設した。
『アメリカン・グラフィティ』以前にも、メルズは1967年の映画『招かれざる客』のロケ地として使用されていた。スペンサー・トレイシーとキャサリン・ヘプバーンがドライブに出かけ、トレイシーがメルズに立ち寄り、オレゴン産ボイセンベリーのアイスクリームを注文する。その後、彼は黒人男性とちょっとした交通トラブルを起こす。メルズはサンフランシスコのエクセルシオール地区にあった。ヘプバーンとトレイシーは実際にこの場所を訪れたことはない。
メルズ・レストランはその後、テレビドラマ「メルローズ・プレイス」（1996年、シーズン5、エピソード1）、漫画「ドゥーンズベリー」 （1989年12月18日）、マイク・ウィッツェル著の書籍「アメリカン・ドライブイン」など、他のメディアでも取り上げられている。
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