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中世語源学とは、ヨーロッパ中世の学者によって行われた、言葉の歴史に関する研究のことである。
語源学とは、言葉の起源を研究する学問である。16世紀に大規模な近代辞書編纂が始まり、18世紀に比較言語学が発展する以前は、（現代言語学で理解される意味での）科学的な語源学は不可能であった。しかし、文法学者は常に言葉の起源について推測を重ねてきた。例えば、聖書や古典作家の作品には、語源に関する多くの例が見られる。言葉の歴史が単純な場合、こうした推測は現代の学問研究によって正しいと証明されることもあるが、一般的には表面的な類似性に基づいていた。
古典語源学と同様に、中世キリスト教語源学も表面上似た単語間に曖昧な関連性を見出していたが、解釈的語源学は、その関連性をどのように活用したかという点で根本的に新しいものであった。語源学の目的は、概念の精神的な背景を解明し、自然界の象徴的解釈と同様の方法で意味論的な側面を引き出すことにあった。
一例として、サン・ヴィクトルのヒューはラテン語のmors（「死」）をmorsus（「噛む」）から派生させ、a morsu primi hominis qui vetitae arboris pomum mordens mortem incurrit（「禁断の木のリンゴを噛んだ最初の人の噛み傷から死を招く」）としました。[ 1 ] このように語源は霊的な真理を教えるために考案されました。同じ著者が同じ単語について他の代替的で論理的に矛盾する語源（morsはamarus（「苦い」）や戦いの神マルスの名前からも来ている）を知っていたという事実は、霊的な意味が前面に出ていて言語学的な正確さではなかったため、教訓の価値を損なうものではありませんでした。
キリスト教語源学の満足のいく歴史はまだ存在しないが、フリードリヒ・オーリーのエッセイ「中世における言葉の霊的な意味について」[ 2 ]は非常に有益な議論である。 オーリーは次のように書いている。