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メディアプレーヤーソフトウェアは、オーディオファイルやビデオファイルなどのマルチメディアコンピュータファイルを再生するためのアプリケーションソフトウェアの一種です。メディアプレーヤーには、テープレコーダーやCDプレーヤーなどの物理デバイスでおなじみの、再生（）、一時停止（）、早送り（⏩️）、巻き戻し（⏪）、停止（）ボタンといった標準的なメディアコントロールアイコンが表示されます。さらに、再生中のメディアファイルの再生位置を示すスライダーであるプログレスバー（または「再生バー」）も備えています。
主要なオペレーティングシステムには、少なくとも1つのデフォルトのメディアプレーヤーが搭載されています。たとえば、WindowsにはWindows Media Playerとその後継である2022年版が付属し、macOSにはQuickTime PlayerとApple Musicが付属しています。Linuxディストリビューションには、 SMPlayer、Amarok、Audacious、Banshee、MPlayer、mpv、Rhythmbox、Totem、VLCメディアプレーヤー、xineなど、さまざまなメディアプレーヤーが付属しています。Androidには、オーディオ用にYouTube Music、ビデオ用にGoogleフォトが付属しており、Samsungなどのスマートフォンメーカーは独自のソフトウェアをバンドルしている場合があります。
メディアプレーヤーの基本的な機能には、シークバー、現在および合計再生時間を表示するタイマー、再生コントロール（再生、一時停止、前へ、次へ、停止）、プレイリスト、「リピート」モード、そして好奇心を満たしたり、長いファイルの流れを簡単に検索したりするための「シャッフル」（または「ランダム」）モードが含まれます。
メディアプレーヤーはそれぞれ異なる目的と機能セットを持っています。ビデオプレーヤーは、デジタルビデオの再生に特化した機能を持つメディアプレーヤーのグループです。たとえば、Windows DVD Player はDVD-Videoディスクのみを再生し、それ以外のディスクは再生できません。Media Player Classic は個々のオーディオファイルとビデオファイルを再生できますが、色補正、画像シャープ化、ズーム、ホットキーセット、DVBサポート、字幕サポートなどの多くの機能は、映画やアニメなどのビデオ素材にのみ役立ちます。一方、オーディオプレーヤーはデジタルオーディオに特化しています。たとえば、AIMP はオーディオ形式のみを再生します。MediaMonkeyはオーディオ形式とビデオ形式の両方を再生できますが、メディアライブラリ、歌詞検索、音楽ビジュアライゼーション、オンラインラジオ、オーディオブックのインデックス作成、タグ編集などの多くの機能はオーディオ素材の視聴に特化しており、ビデオファイルを視聴するのは困難です。汎用メディアプレーヤーも存在します。たとえば、Windows Media Player はオーディオとビデオの両方の素材に特化した機能を備えていますが、Media Player Classic と MediaMonkey の機能セットを合わせたものには及びません。
デフォルトでは、動画は視野全体が見える状態で再生され、ビューポートの幅または高さのどちらか一方を埋めて、できるだけ大きく表示されるようにしています。動画の拡大縮小とアスペクト比を変更するオプションには、ストレッチまたはトリミングによってビューポートを埋めることや、動画の各ピクセルが画面上のちょうど1ピクセルを覆う「100%表示」などがあります。[ 1 ]
再生中に視野を拡大するには、どの画面でもスライダーを使用するか、タッチスクリーンではピンチズームを使用することができ、視野を移動するには、ビューポート内でドラッグしてスクロールするか、拡大領域を示す視野全体のミニチュアビュー内の長方形を移動します。[ 2 ] [ 3 ]
メディアプレーヤーソフトウェアには、ミラーリング、回転、トリミング、クローン、色の調整、デインターレース、イコライゼーション、オーディオの視覚化などの効果を使用して、再生中に外観と音響を調整する機能がある場合があります。VLC Media Playerのパズルゲームなどのイースターエッグが搭載されている場合もあります。[ 4 ] [ 5 ]
静止画は、ビデオフレームから直接抽出することも、スクリーンショットでキャプチャすることもできますが、ビデオの元の寸法（高さと幅）が保持されるため、前者の方法が好ましいです。[ 6 ]ビデオプレーヤーは、マウスカーソルが重なっている位置の映像をプレビューするツールチップバブルを表示する場合があります。[ 7 ]
シークバーのプレビューツールチップは、スタイラスペンまたは浮遊する指を検出できる静電容量式タッチスクリーンを介して、一部のスマートフォンに実装されています。これには、 Samsung Galaxy S4、S5（指）、Note 2、Note 4（スタイラスペン）、Note 3（両方）などが含まれます。
ストリーミングメディアプレーヤーは、シークバーにメディアのバッファリングされたセグメントを表示する場合があります。 [ 8 ]ウェブプレーヤー版に加えて、ストリーミングメディアプロバイダー（YouTubeやNetflixなど）は独自のアプリ/ソフトウェアプレーヤー版を提供する場合があり、アプリ/ソフトウェアプレーヤーはウェブプレーヤーよりも優れたパフォーマンスと品質を提供する場合があります。[ 9 ]
3Dビデオプレーヤーは、 2Dビデオを3D形式で再生するために使用されます。高品質の3次元ビデオプレゼンテーションでは、映画の各フレームにシーン内のオブジェクトの奥行きに関する情報を埋め込む必要があります。このプロセスでは、特殊機器を使用して2つの異なる視点からビデオを撮影するか、最新のビデオゲームと同様に、各フレームを3D頂点とテクスチャで構成されるオブジェクトの集合としてモデリングおよびレンダリングして特殊効果を実現します。面倒でコストがかかるこの方法は、世界中で制作される映画のごく一部でしか使用されておらず、ほとんどの映画は従来の2D画像のままです。しかし、本来2次元である画像に奥行きがあるように見せることは可能です。アナグリフ処理と呼ばれる技術を使用すると、「平面」の画像を変換して、アナグリフメガネ（通常は赤シアン）を通して見たときに奥行きの錯覚を与えることができます。アナグリフメガネを通して見た画像は、多少色が歪む代わりに、突き出たオブジェクトと深く埋め込まれたオブジェクトの両方があるように見えます。この手法自体は19世紀半ばにまで遡るほど古いものですが、近年のコンピュータ技術の進歩によって、動画のフレーム群にこの種の変換を比較的高速に、あるいはリアルタイム（つまり動画再生中）に適用することが可能になりました。従来の2D動画をアナグリフ3Dでレンダリングする3D動画プレーヤーや、動画を立体視アナグリフに変換して通常のソフトウェアまたはハードウェア動画プレーヤーで再生できるようにトランスコードする3D動画コンバータなど、いくつかの実装が存在します。
よく知られているメディアプレーヤーソフトウェアの例としては、Windows Media Player、VLCメディアプレーヤー、PotPlayer、iTunes、Winamp、Media Player Classic、MediaMonkey、foobar2000、AIMP、MusicBee、JRiver Media Centerなどがあります。これらのほとんどには、音楽ライブラリ管理機能も備わっています。
メディアプレーヤーは多くの場合マルチメディアに対応していますが、特定のメディア向けに設計されているものもあります。例えば、Media Player ClassicやVLCメディアプレーヤーはビデオに特化しているのに対し、WinampやiTunesは音楽に特化しています。ただし、これらはすべて両方のメディアタイプをサポートしています。
ホームシアターPC（HTPC）またはメディアセンターコンピュータは、パーソナルコンピュータの機能の一部または全部と、ビデオ、写真、オーディオの再生、場合によってはビデオ録画機能をサポートするメディアセンターアプリケーションを組み合わせたコンバージェントデバイスです。これらの機能の一部を備えたコンピュータは1980年代後半から利用可能でしたが、「ホームシアターPC」という用語は1996年に初めて主流メディアに登場しました。2000年代半ば以降、ゲーム機やデジタルメディアプレーヤーなどの他のタイプの家電製品も、ビデオや音楽コンテンツを管理するためにこの分野に参入しています。HTPCは、テレビやプロジェクターなどの大画面専用であることと、メディアセンターアプリケーションとの組み合わせによって定義されますが、これらのアプリケーションは通常、通常のコンピュータやデジタルメディアプレーヤーでも実行されます。[ 10 ]
メディア ウィンドウの左上部分に、ピクチャー イン ピクチャーのような小さな動画が表示されます。その上に、拡大されている領域を示す四角形が表示されます。マウスを使用して四角形をクリックしてドラッグします。四角形を移動することで、ズームされる領域が変わります。