メカニクス・インスティテュート、マンチェスター

マンチェスター機械工学研究所（厳密には「研究所」ではなく）は、イギリス国内外に数多く存在した機械工学研究所の一つで、1824年4月7日にマンチェスターのブリッジウォーター・アームズ・ホテルに設立された。その目的は、労働者がパートタイム学習を通して科学の原理を学ぶための施設を提供することであった。研究所の当初の目論見書には次のように記されている。

マンチェスター機械工協会は、職種を問わず、機械工や職人が、その職業の遂行において実用的に応用できる科学分野を習得し、より徹底した知識を身につけ、その実践においてより高度な技能を習得し、それぞれの専門分野において改良や新たな発明を行う資格を得られるようにすることを目的として設立されました。機械工、染色工、大工、石工、その他特定の職業を教えることを目的とするものではありませんが、科学原理に多かれ少なかれ依存しない技術はなく、これらの原理とは何かを教え、その実用的応用を指摘することが、この協会の主な目的となります。^{[ 1 ]}

創設者の中で最も著名な人物は、ウィリアム・フェアバーン、ジョン・ダルトン、リチャード・ロバーツ、ジョージ・ウィリアム・ウッド、ジョージ・フィリップス、ジョセフ・ブラザートン、ベンジャミン・ヘイウッドであった。このうち最後の人物は最初の会合の議長を務め、主要な後援者となり、しばしば創設者とみなされている。これらの人物の多くは、マンチェスターの商業、産業、技術生活を改善したいという願望に加え、ユニテリアンであることやマンチェスター文学哲学協会の会員であることなど、共通の関心を持っていた。この点において、ブラザートンは、例えば政治や宗教において、常識から逸脱した人物として際立っていた。^{[ 2 ]}創設者の中には、ジェームズ・マレー、トーマス・ホプキンス、JC・ダイアー、フィリップ・ノヴェリもおり、彼らは皆、後に反穀物法連盟の重要な人物となった。^{[ 3 ]}

1825年、イングランドで初めて機械工学研究所として特別に設計された建物が、マンチェスターのプリンセス・ストリートから少し入ったクーパー・ストリートに建てられた。^{[ 4 ]}これは1970年代初頭に取り壊された。

研究所の当初の目的は維持されたものの、組織のより広い社会的側面にも重点が置かれるようになった。ヘイウッドは当初、技術教育を通じて多くの労働者の道徳的向上を楽観視していたが、疲労や雇用状況がその達成を阻害しているという認識によって、その楽観度は薄れていった。1830年頃から、教育の範囲はより初歩的な側面を含むように拡大され、研究所の図書館から書籍が提供される周辺地域に読書グループを設立する提案や、スポーツや一般的な社会行事への参加を奨励する動きも見られた。これらの変更は主に上層部主導で行われたが、時には会員からの明確な要求の結果でもあり、新聞を読むための部屋の設置、講義の形式の変更（講義は科学的なトピックに厳密に基づかなくなった）、図書館の蔵書の変更、コンサート、展覧会、遠足などのイベントがより重要な役割を果たすようになったことなどが含まれていた。女性や子供のための教育施設も導入されたが、例えば歴史の授業を開始するという要請は、政治に関する議論につながる恐れがあるとして却下された。^{[ 5 ]}

この研究所は1837年に最初の市博覧会を主催し、これがきっかけでイギリスの工業都市で同様の博覧会が多数開催されるようになった。^{[ 6 ]} 1840年代までには、博覧会には流行の骨相学に関連する数千の石膏像、胸像、仮面が展示され、10万人以上の来場者を集めていた。マンチェスター骨相学会もこの施設を利用していた。^{[ 7 ]}

同研究所は1855年に現在の建物に移転した。この建物はJ.  E. グレガンによってイタリアの宮殿様式で設計され、グレガンの最後の作品となった。^{[ 8 ]}

労働組合会議の設立総会は、1868年6月2日から6日にかけてこの建物で開催されました。1882年には、技術学校である技術学校および機械工学研究所を設立することが決定され、1882年9月に開校しました。^{[ 4 ]}これが、後にUMISTとして知られる機関の始まりでした。

1972年5月11日、この建物はグレードII*指定建造物に指定された。^{[ 9 ]}

1988年以降、ここは非営利団体であるメカニクス・センター株式会社の本拠地となっており、会議、催し物、カンファレンスなどに利用できる様々な部屋を提供している。