松岡番吉

松岡磐吉（まつおか ばんきち、1841年 - 1871年7月5日）^{[ 1 ]}は、戊辰戦争中の徳川海軍の日本の海軍士官で、函館の戦いでは日本の軍艦万龍の艦長を務めた。

万吉は伊豆で松岡昭平の三男として生まれた。昭平は韮山大観所の江川秀達の家臣であった。秀達は西洋の研究、特に近代海上防衛に関心を持っていたことで知られ、万吉を長崎のオランダ人船員のもとに送り、また神道無念流の剣術を学ばせた。万吉は秀達が伊豆地方に広めた西洋の砲術や海戦の進歩を通して、早くからその価値を理解するようになった。^{[ 2 ] [ 3 ]}

1856年、万吉は長崎海軍訓練所に送られ、そこで榎本武明と初めて出会った。卒業後、築地の軍艦訓練所で教官を務め、1859年に日本初の沿岸測量に参加した。1860年、万吉は経験豊富な外洋航海士ジョン・マンジロウや後の明治維新の指導者福沢諭吉とともに、咸臨丸の航海士として日本初の米国外交使節団の一員として渡米した。帰国後、万吉はイギリスが領有権を主張していた小笠原諸島の測量に派遣され、母島の測量地図の作成を担当した。^{[ 4 ]}

徳川家茂と孝明天皇が1866年と1867年に死去したことで、幕府と朝廷の間で長年くすぶっていた緊張が頂点に達し、戊辰戦争が勃発した。 榎本武昭提督に忠誠を誓う勢力が明治政府への降伏を拒否し、幕府崩壊後に脱出して北の島、蝦夷島（現在の北海道）へ航海したため、彅吉は日本の軍艦万龍の指揮を執ることになった。幕府忠臣たちは蝦夷共和国を樹立し、榎本を大統領に選出し、彅吉を江佐の奉行に任命した。^{[ 5 ]}

帝国軍は間もなく日本本土の支配を固め、1869年4月には北海道に軍を派遣した。蝦夷軍が防衛を強化する中、万吉は榎本軍が松前城を攻略する際に援護を行った。 1869年3月の宮古湾海戦では、万吉は嵐のため港に入ることができず、艦隊が合流する予定だった八戸へ撤退せざるを得なかった。艦隊の運命を知った万吉は函館へ戻ろうとしたが、帝国の装甲艦「甲鉄」に追われた。機関出力の差で逃げ切れないと悟った万吉は、白兵戦で戦う準備をし、「顔を洗い、新しいシャツに着替えて、『今日は死ぬにはいい日だ』と冗談を言った」と語った。幸運なことに、風向きが変わり、萬龍の帆面積が甲鉄に対して有利になり、彼らは函館へ逃げることができました^{[ 6 ]。}

1869年5月11日に函館海戦が始まると、戦列の最後尾を走っていた万吉は縦横無尽に進撃した。圧倒的な戦力差にもかかわらず、万吉の乗組員は咸臨丸の姉妹艦である朝陽丸の火薬庫に命中弾を与え、これを撃沈した。これは日本の歴史上、艦対艦戦闘で近代軍艦が撃沈された最初の記録である。万吉は弾薬が尽きるまで帝国艦隊と勇敢に戦い続け、弁天台場付近に上陸して敵の戦列を突破し、そこで幕府軍と合流した。弁天台場で万吉と乗組員は弾薬、食料、水が尽きるまで戦い続け、5月15日に帝国軍に降伏した。

万吉は、5月18日に降伏した蝦夷共和国大統領榎本武明や他の幕府忠臣らと共に、東京の辰ノ口忠尋問所に投獄された。万吉は獄中で英語を学んだと伝えられているが、1871年7月5日に死去した。その後、上野谷中墓地の松岡家菩提寺に埋葬された。^{[ 7 ]}

1872年1月、彼は榎本武昭をはじめとする幕府幹部らの恩赦とともに、死後無罪となった。

番吉は、1988年の斉藤光正のリミテッドシリーズ『五稜郭』では佐藤仁也が、2022年の小泉堯史監督の映画『峠最後のサムライ』では永山絢斗が演じた。^{[ 8 ]}