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マタモロス遠征は、反乱を起こしたテキサス人が1836年に計画したメキシコの港町マタモロスへの侵攻でした。1835年にメキシコ政府が連邦制から中央集権制に移行すると、多くの連邦主義者が武装抵抗を申し出ました。メキシコ領テキサスでは、入植者たちが10月にテキサス革命として知られる本格的な反乱を起こしました。年末までに、テキサス人はメキシコ軍を領土からすべて追放しました。自分たちの土地でこれ以上戦闘は起こらないと確信したテキサス人は、戦いを続ける方法を探し始めました。
1820年代後半までに、メキシコで3番目に重要な港はタマウリパス州のマタモロス港となった。リオグランデ川沿いに位置し、メキシコ湾から約31マイル（50km ）の距離にあるこの活気ある港は、メキシコ北東部の大部分にサービスを提供し、アメリカ合衆国やヨーロッパからの国際貿易を相当量受け入れていた。[ 1 ]
マタモロス遠征の起源は、1835年10月15日にテキサス軍司令官スティーブン・F・オースティンに宛てたフィリップ・ディミットからの手紙に遡る。ディミットは、ゴリアドのラ・バヒア要塞のテキサス軍駐屯地の新司令官に任命されたばかりだった。ディミットは、ゴリアドの南にあるメキシコ軍の小さな基地、リパンティトラン砦を占領するために部隊を派遣することを提案した。この沿岸部のメキシコ軍を排除すれば、テキサス軍はマタモロスへの侵攻の明確な道筋を得ることができ、メキシコ内陸部の連邦主義者がテキサスの反乱に加わることを期待した。[ 2 ]
ディミットは11月に部隊がリパンティトラン砦を占領した後、メキシコ内陸部への侵攻への支持を取り下げた。部隊がゴリアドに戻る途中、投獄を逃れた元コアウイラ・イ・テハス州知事のアグスティン・ビエスカに出会った。ビエスカのメキシコ国内の情勢に関する解説を聞いて、ディミットはマタモロス攻略はもはや不可能だと確信した。彼はオースティンにこう書き送った。「以前の通信で、私はマタモロスへの突撃という方針をほのめかした。当時私が聞いたところによれば、この動きはメキシコ国内のその地域の大多数の人々に承認され、支持されるだろうと期待していたが、今ではそうはならないだろうと危惧している。それどころか、テキサス側からのそのような動きは、承認されるのと同じくらい反対される可能性が高いと私は確信している」[ 3 ] 。 それにもかかわらず、ディミットは潜在的な侵攻の準備を続け、メキシコ国内からの報告が届くにつれて、侵攻したいという気持ちは揺れ動いた。[ 4 ] 12月2日、彼は1月初旬に発表された手紙を書き、再びマタモロス侵攻を主張した。[ 5 ] 彼の手紙では、内陸部への侵攻によって戦争がテキサスから遠ざかり、成功すればテキサス人はマタモロス港が蓄積していた推定月額10万ドルの収入を得ることができると説明されていた。[ 6 ] ディミットは、メキシコへの遠征はメキシコ市民として生まれた人物が率いるべきだと考えており、ロレンソ・デ・ザバラを指揮官として提案した。[ 7 ] デ・ザバラは健康状態が悪いと主張した。[ 8 ]
3月中旬、協議会が開かれ、ヘンリー・スミスを首班とする暫定テキサス政府が樹立された。協議会は直ちにサム・ヒューストンを指揮官とする新たな正規軍を創設した。ヒューストンはオースティンが既に指揮していた義勇軍を引き継ぐのではなく、一から軍隊を編成する必要があった。[ 9 ]
評議会は、革命を強化するためにメキシコ国内の連邦主義者と協力することに非常に興味を持っていた。一方、スミスはほとんどのメキシコ国民と協力することに警戒しており、「メキシコ人を我々の政府と関係のあるいかなる形であれ信頼したり、味方につけたりするのは悪い政策だと考えている。なぜなら、最終的には彼らが敵対的で裏切り者だと判明するだろうと確信しているからだ」と述べている。[ 10 ] それにもかかわらず、評議会は他のメキシコ州が反乱寸前であるという報告を受け、12月25日にマタモロスへの遠征を承認した。[ 10 ] 彼らはその試みの理由として、以下のようないくつかの理由を挙げている。
スミスは当初この計画を支持しており、12月17日にはヒューストンに遠征の計画を始めるよう指示した。ヒューストンはこの任務をジェームズ・ボウイに委任したが、ボウイは数週間後にようやく命令を受け取った。[ 11 ] スミスに相談することなく、12月15日、評議会はエドワード・バーレソンにマタモロス遠征の監督を依頼した。バーレソンはテキサス義勇軍の司令官としてオースティンの後任を務めていた。数日前には、長期にわたる包囲戦の末、サンアントニオ・デ・ベハールを占領していた。この勝利により、テキサス内にメキシコ軍は残っていないことが確実となった。[ 11 ] 評議会は知らなかったが、勝利後、バーレソンはスミスに辞表を提出していた。彼は集結した部隊の指揮をフランク・W・ジョンソンに任せた。1月3日、ジョンソンは評議会に、バーレソン宛の手紙を受け取り、遠征を開始したと書き送った。[ 12 ]
12月30日、ジョンソンはジェームズ・グラントと協力し、志願兵のほとんどにベクサーを離れてゴリアドに集まるよう命じた。ベクサーに駐屯するために残されたのはわずか100人だった。彼らはジェームズ・C・ニール大佐の指揮下に置かれ、アラモ伝道所に駐屯した。[ 12 ] ジョンソンに同行した200人は、以前ベクサー駐屯に志願していたため、彼らの出発は入隊条件違反となった。[ 13 ]
評議会はジョンソンを遠征隊の正式な指揮官に任命することを決議した。彼は当初、評議会との別の意見の相違を理由に拒否したが、翌日には考えを変えた。その間、評議会はジェームズ・W・ファニンを遠征隊の指揮官に任命した。彼らはジョンソンの命令を取り消さなかったため、2人の人物がマタモロスへ向かう軍隊を編成する権限を持つことになった。[ 12 ]
グラントはゴリアドに到着すると、ディミットと対峙し、「連邦義勇軍の暫定総司令官」であると主張した。そして指揮権を掌握しようとし、ディミットとその部下が持っていた物資をすべて徴発した。[ 14 ]
ヒューストンは危機が深刻化していることを聞き、事態を収拾しようとゴリアドへ向かった。1月14日に到着した彼は、ディミットが部下数名と共にゴリアドを出発するところだった。ヒューストンはゴリアドの砦に入り、1月16日には残りの全兵士に話しかけ、作戦の継続を思いとどまらせようとした。グラントの部隊は説得に応じず、ジョンソンらが集結していたレフュジオへ向かった。ヒューストンは兵士たちとの信頼関係を築こうとしながら、彼らに同行した。[ 14 ]
ファニンとウィリアム・ウォードは、ベラスコに集結した200名の兵力も集めていた。1月24日、彼らは出発し、2月2日にコパノ港に上陸した。ファニンは港に停泊している船の備蓄から物資を調達した。2月4日、彼はレフヒオでジョンソンの部隊と合流するために進軍した。
レフヒオで、ヒューストンは再び兵士たちを説得しようと試み、今回はその努力が実を結び、兵士のほとんどがマタモロス作戦から離脱することを決めた。ファニンは兵士のほとんどを連れてゴリアドに向かい、プレシディオ・ラ・バヒアを本部とし、フォート・ディファイアンスと改名した。しかし、グラントとジョンソンはマタモロスへの探索を続けた。共同指揮官として、約70人から100人の兵士を率いて、遠征用の馬を集めるためにサン・パトリシオまで行った。[ 15 ]グラントは、メキシコ軍のニコラス・ロドリゲス大尉と、以前フォート・リパンティトランにいた小部隊がこの地域にいることを知らされた。グラントは彼らに立ち向かい追いつき、馬を没収し、兵士たちを捕虜としてサン・パトリシオに連行した。数日のうちに捕虜たちは脱走し、近くのメキシコ軍に警告した。
テキサス人たちは小グループに分かれて馬と物資を探し、サンタローザ牧場まで進んだ。グラントと15人のテキサス人たちは食料を探しに出かけた。グラントが不在の間、メキシコ軍のホセ・デ・ウレア将軍は2月27日早朝にサンパトリシオへの奇襲攻撃を指揮した。ジョンソンの部下のほとんどは殺されたが、ジョンソンは辛うじて逃げ延びた。グラントと部下たちは食料を探しに出かけた際、ホセ・デ・ウレア将軍の騎兵隊にも襲われた。グラントは1836年3月2日午前10時30分、アグア・ドゥルセの戦いで戦死した。[ 16 ]