東 正雄

東 雅夫（あずま まさお、1971年3月24日生まれ、高知県出身）は、1996年から2003年まで125ccクラスに参戦した元グランプリ バイク ロードレーサー。125クラスでの8年間、ホンダのみで走行し、そのうち6年間はブリヂストンのタイヤを使用していた。4年連続でチャンピオンシップのトップ5に入った。

東選手は、幼い頃から日本選手権でミニバイクレースを始めました。1993年と1994年には日本選手権125ccクラスでチャンピオンに輝きました。1996年には鈴鹿でワイルドカードとして125cc世界選手権にデビューし、6位という好成績を収めました。

東選手は1997年シーズンをLBレーシングチームでフル参戦し 、常にトップ10圏内に入る好成績を収めました。地元鈴鹿でのレースでは、再び4位という好成績を収めました。同選手はチャンピオンシップで15位でシーズンを終えました。

東選手はレイジョワ・コンペティションチームに加入し、4回のリタイアを除けばトップ10圏内でフィニッシュした。オーストラリアでの優勝を含む5回の表彰台獲得でチャンピオンシップ総合4位となり、翌年のタイトル候補として日本のトップライダーの一人として名を馳せた。

1999年、同じチーム（現在はリエージュ プレイライフ レーシング チームに改名）で東は本格的にタイトル獲得を目指し、最初の8レースのうち5レースで優勝、2回のポールポジション（彼のキャリアで唯一のポール）を獲得し、125ccチャンピオンシップをリードしました。しかし、ブルノの第10戦で災難が待ち受けていました。予選中に小さな鹿がコースに飛び出し、東の加速するバイクの進路に突っ込んできたのです。その後のクラッシュで、東は重傷を負うことなく、翌日もレースに出場し、最終的に12位でフィニッシュしました。しかし、これがその年の、そしておそらく彼のキャリアの転機となりました。残りの6ラウンドでは、東は不安定で比較的悪い結果に終わり、タイトルを争うライバルのマルコ メランドリとエミリオ アルサモラがチャンピオンシップで東に迫りました。メランドリはシーズン後半に5勝を挙げ、チャンピオン候補のアルサモラがコンスタントに表彰台を獲得したことにより、東は最終的にチャンピオンシップ3位にまで後退した。これが東にとってのチャンピオンシップ最高位となった。

ベネトン プレイライフの傘下となった東選手の2000 年シーズンは、リタイア 4 回と表彰台 6 回という不安定なシーズンでした。シーズン終盤には 5 位、2 位 2 回、最終戦オーストラリアでの優勝と好成績を収めましたが、それまでの不安定さからタイトル獲得には至りませんでした。チャンピオンシップは 4 位で終了しました。

2001年 シーズンは、東が最初の3レースのうち2レースで優勝し、幸先の良いスタートを切りました。新シーズンの最初のレースと前シーズンの最終レースで優勝したことで、東は125クラスの記録を樹立しましたが、2007年にエクトル・ファウベルが2006年最終レースと2007年最初のレースで優勝するまで、この記録は再び樹立されることはありませんでした。しかし、その後は不安定なシーズンとなり、東は残りのシーズンで表彰台に上がることができませんでした。彼はチャンピオンシップで5位に終わり、最終的にチャンピオンとなったマヌエル・ポジャーリから100ポイント近く遅れをとりました。

トライアル・バイ・ブレイルチームに所属する東選手の2002年シーズンは出だしはスロースタートで、シーズン終盤のブラジルグランプリでの優勝が唯一の表彰台獲得となった。これが世界選手権レベルでの最後の勝利となった。同選手は選手権8位でシーズンを終えた。

アジョ・モータースポーツチームに移籍した東選手は、シーズンを通してトップ10フィニッシュが4回、リタイアが7回と苦戦。残り3戦となった茂木での地元レース、パシフィックGPで引退を発表。オーストラリアGPでは2位となり、年間最高の成績を収めた。シーズン末にレースから引退し、チャンピオンシップ16位でシーズンを終えた。

ライダーとしてのキャリアを終えた後も、東正夫はMotoGPパドックで働き続けました。2007年には、ブリヂストンタイヤのMotoGPフィールドエンジニアとしてリズラスズキMotoGPチームに勤務し、2008年には同じ役職でドゥカティMotoGPワークスチームに移籍しました。

• MotoGP公式サイト
• 1996年から2003年までの125ccクラスの結果
• 2007年4月 東正雄氏インタビュー