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メアリー・R・ドーソン（1931年2月27日 - 2020年11月29日）は、脊椎動物古生物学者であり、ペンシルベニア州ピッツバーグのカーネギー自然史博物館の名誉学芸員であった。[ 1 ] [ 2 ]
ドーソンはミシガン州で育ち、ミシガン州立大学で学士号を取得し、カンザス大学で博士号を取得した。[ 1 ]彼女は1972年から2003年に退職するまで、ピッツバーグのカーネギー自然史博物館で脊椎動物古生物学の学芸員を務め、1973年から1997年までは地球科学部門の責任者も務めた。[ 1 ]
ドーソンの研究は、哺乳類の進化、特に新生代の齧歯類とウサギ目の進化に焦点を当ててきた。[ 1 ]彼女はまた、エルズミア島や北極圏の他の場所 で活発な研究プログラムを継続しており、古第三紀の異常に温暖な気候の間、熱帯および亜熱帯の動物が北極圏内に生息していたことを示した。[ 3 ]この研究を通じて、彼女と共同研究者は、北アメリカとヨーロッパ間の移動経路を記録した第三紀の陸上動物の 最初の化石を発見した。この移動経路は、1960年代と1970年代にようやく広く受け入れられ始めたプレートテクトニクス理論の初期の裏付けとなった。2006年、彼女はラオスの岩ネズミの分類に異議を唱え、 1100万年前に絶滅したと考えられていた珪藻科に属すると主張した。 [ 4 ]
1992年、ドーソン博士は脊椎動物古生物学の分野で生涯にわたる功績に対して授与されるローマー・シンプソン・メダルを受賞した最初のアメリカ人女性となった。このメダルは脊椎動物古生物学会が授与する最高の栄誉とされている。[ 1 ] 同様に、彼女は1973年から1974年にかけて同学会の会長を務めた2人目の女性でもあった。[ 5 ] 大学院生の研究の卓越性を認め、支援する脊椎動物古生物学会のメアリー・R・ドーソン博士課程奨学金は、彼女にちなんで名付けられている。[ 6 ]
1986年、ドーソンはバーニーズ・マウンテン・ドッグ・クラブ・オブ・アメリカから、犬種とクラブへの貢献が認められ、優秀功労賞を授与された。