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メアリー・フローレンス・ポッツ（旧姓ウェバー、1850年11月1日- 1922年6月24日）は、アメリカの実業家であり発明家でした。彼女は取り外し可能な木製ハンドル付きのアイロンを発明し、1876年のフィラデルフィア万国博覧会と1893年のシカゴ万国博覧会に出品しました。彼女の発明品は20世紀を通じて北米とヨーロッパ大陸で広く普及し、史上最も人気のある金属製アイロンとなりました。
ポッツは19歳で改良型アイロンの最初の特許を取得した。その1年後、彼女はその改良型アイロンを特許取得し、取り外し可能な木製ハンドルを特徴とした。このアイロンはアメリカン・マシン・カンパニーによって、交換可能な部品4点セットとして製造・販売された。彼女の製品はモンゴメリー・ワードとシアーズ・ローバックを通じて販売され、1951年まで製造が続けられた。
メアリー・フローレンス・ポッツは、1850年11月1日にアイオワ州オタムワで、ジェイコブ・ハネック・ウェバー（ペンシルベニア州出身）とアンナ・ナンシー・マクギンリー（ペンシルベニア州出身）の間に生まれた。[ 1 ]彼女は17歳の時、1868年6月7日にアイオワ州オタムワで、17歳年上のジョセフ・ハント・ポッツと結婚した。彼女の最初の子供は1869年に生まれ、オスセロと名付けた息子だった。ポッツと彼女の家族は1873年にアイオワ州の町からフィラデルフィアに引っ越した。[ 2 ]メアリーとジョセフ・ポッツの間には、1874年にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれた息子オスセロと娘レオナの2人の子供がいたことが知られている。[ 3 ] 1890年までに、彼らはニュージャージー州カムデンに引っ越し、そこで彼女の夫とオスセロは化学者として働いた。彼女の夫は1901年に彼女より先に亡くなり、彼女は1910年までにオスセロと共に光学製品を製造するポッツ製造会社の共同所有者となった。[ 2 ]彼女は1922年6月24日にボルチモアで亡くなり、ニュージャージー州カムデンのニューカムデン墓地に埋葬された。[ 4 ]
ポッツは、19歳から作り始めたアイロンの改良で知られています。アイロンの前の古い英語のsadは、重くて密度が高く、しっかりしているという意味でした。彼女は1870年に、独特な構造の木製ハンドルの衣類用アイロンで最初の特許を取得しました。 [ 5 ]そのデザインは、熱くなりやすい金属製のハンドルを、持ちやすい冷たい木製のハンドルに置き換えることで、使いやすさに重点を置いていました。アイロンの形状は両方向に操作できるように両端が尖っており、中空の金属でできており、中実の金属ではありませんでした。平らな底には厚い鉄の層があり、側面には薄い鉄板がありました。[ 6 ]中空のアイロンには、セメントや粘土など、熱伝導率の低い材料を詰める予定でした。[ 7 ]彼女の父親は左官職人だったので、彼女は石膏の一種を詰める実験をしました。これらの材料の利点は、従来の固体の金属製アイロンのように使用者に熱を放射しないことでした。[ 8 ]
19 世紀の従来の金属製アイロンは、重さが5 ～ 10 ポンド (2.3 ～ 4.5 kg)ほどあり、ストーブで加熱する必要がありました。非常に高温になるため、指をやけどしないように、金属製のハンドルに触れるときは厚手の布ミットや布切れがよく使われていました。従来の金属製アイロンの欠点は、冷めるとアイロンがけを中断して再加熱しなければならなかったことです。[ 6 ]ポッツは 1870 年の発明を改良し、この問題を解決するメカニズムを考案しました。[ 6 ]これは米国特許番号 113,448 です。[ 9 ]これは取り外し可能な木製のハンドルと、ハンドルに接続できるサイズの異なる 3 つの鉄製のベースで構成されていました。[ 7 ]ポッツの 1871 年のユニバーサル標準システムの利点は、使用して冷えたベースを待機中の加熱されたベースと交換して、アイロンがけをすぐに再開できることでした。[ 10 ] [ 11 ]ベースのサイズが異なるというコンセプトは、特定のアイロンがけ作業を目的としていた。[ 3 ]
ポッツのアイロンの最も際立った特徴は、取り外し可能な丸い木製のハンドルでした。[ 12 ]これにより、アイロンのベースを加熱したストーブの上に置き、ベースが温まる間、ハンドルを取り外して冷ましておくことができました。 [ 13 ]これにより、19世紀の従来の金属製アイロンでよく起こっていた指の火傷を防ぐことができました。[ 14 ]ハンドルとベースのデザインは標準的で、アイロンがけの時間を少し遅らせるために加熱した後、さまざまなサイズに簡単に再取り付けすることができました。[ 7 ]
ポッツは自らを「発明家」と称した。これはビクトリア朝時代の表現である。[ 3 ]当初、彼女は革新的なアイロンを自ら販売していたが、後にフィラデルフィアのアメリカン・マシン・カンパニーによってフランチャイズ化され、製造されるようになった。[ 10 ]同社はアイロンをキットとして販売し、キットには3つの鉄製の台座に取り付ける木製のハンドル機構が1つ含まれていた。[ 15 ]ハンドルはポッツの鉄製の台座にしか接続できなかったため、従来の金属製アイロンに比べてアイロンの売上は3倍になった。[ 16 ]キットには、休憩時に熱くなった台座を置くための五徳も含まれていた。 [ 5 ] 1894年のモンゴメリー・ワードのカタログでは、ポッツ機構のパッケージが入ったギフトボックスが90セントで販売されていた。[ 17 ]ポッツのアイロンセットは1896年に70セントで販売され、[ 5 ] 1908年にはシアーズ・ローバックのカタログで78セントで購入できた。[ 18 ]この機構は1951年まで製造された。[ 10 ]
ポッツの両端が尖ったアイロンは、20世紀に北米とヨーロッパ大陸で広く使われた標準的な家庭用電化製品となった。[ 19 ]彼女が特許を取得した様々なスタイルのアイロンは、これまで作られた重金属製アイロンの中で最も人気のあるものだった。[ 3 ] 1876年のフィラデルフィア万国博覧会では、ポッツの冷取っ手アイロンが展示された。[ 1 ] [ 20 ]彼女は冷取っ手アイロンの仕組みを宣伝するために全米各地で講演を行った。[ 21 ]彼女のスタイルのアイロンは非常に人気が高まり、1891年までに、半円形の木製取っ手を1日に何千個も大量生産できる特別な製造機械が作られた。[ 2 ] [ 3 ]彼女の革新的なアイロンは、1893年のシカゴ万国博覧会でも人気商品だった。[ 22 ]ポッツのアイロンの仕組みは、電気が利用できない地域で20世紀を通じて世界中で使われた。[ 3 ]
彼女が1871年に考案した取り外し可能なハンドル機構は、後に1901年にジレットによって実用化された。ジレットはこのコンセプトを、取り外し可能で使い捨ての刃という形で応用し、より鋭い刃を再挿入できるオプションも提供した。これは、ポッツの取り外し可能な冷却式アイロン台座から派生したもので、アイロンがけの準備ができた予熱された台座に再び取り付けることができた。このコンセプトは、20世紀の建設業界における、取り外し可能な消耗バッテリーパックを備え、完全に充電されたバッテリーに再び取り付けることができる携帯型手工具のコンセプトに先立つものであった。[ 16 ]
