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マーズ・ミュージック社は、フロリダ州フォートローダーデールに本社を置く音楽店チェーンでした。同社は、ギタリストで元オフィス・デポ社長のマーク・ベゲルマンが1996年に設立しました。ベゲルマンは、自身の音楽店での買い物体験に不満を感じたことから、この大型店チェーンを創設しました。MARSは当初、「Music And Recording Superstore」の頭文字をとっていました。積極的な拡張計画により、最盛期には20州に49店舗を展開し、米国で2番目に大きな同業他社となりましたが[ 1 ]、過剰な拡張、追加資金の調達の困難、再建の試みの失敗により、2002年後半に倒産しました。
マーク・ベゲルマンは、南フロリダにある5店舗のエース・ミュージック・ストア・チェーンを買収してマーズ・ミュージックを始めた。彼はギターアンプを試そうとエース・ミュージックの店舗に行ったが、店員から音量を上げられないと言われ、購入して気に入らなくても返金は受けられないと言われた。買い物体験と、音楽店の限られた商品ラインナップ、不明瞭な価格設定、そして客に商品を試させない店員に不満を感じた彼は、1000万ドルの自己資金を使ってマーズ・ミュージックを始めた。同社のスローガンは「商品に触れていただくのが大好きです」で、45日間の返品ポリシーを提供していた。[ 2 ] [ 3 ]
小売スーパーストアのコンセプトであるマーズミュージックは、幅広い種類の楽器とプロオーディオ機器を価格が明確に表示された状態で展示し、顧客が試せるようにしていました。各店舗には練習室、レコーディングスタジオ、パフォーマンスステージがあり、「私たちはあなたが商品に触れるのが大好きです」というスローガンを掲げていました。[ 4 ]
マーズ・ミュージックの店舗には「ラーニングセンター」があり、個人やグループ向けの楽器レッスンが行われていました。これには幼児向けの音楽プログラム「ベビーズ・メイク・ミュージック」[ 5 ]や、週末に演奏したい大人向けの「ウィークエンド・ウォリアーズ」プログラムなどがありました。一時期、マーズ・ミュージックは米国最大の個人音楽レッスン提供会社でした。マーズはまた、当時としては新しいピッチ認識技術を用いたインタラクティブなオンライン楽器レッスンも導入しました。[ 6 ]
関連する慈善団体であるマーズ音楽財団は、音楽レッスンの提供や、楽器の寄付を受け付けて修理し、地域の学校に寄贈する「イン・チューン・ウィズ・キッズ」プログラムを実施していた。[ 7 ] [ 6 ]
2000年1月、マーズ・ミュージックはSFXエンターテインメントと契約を結び、コーラル・スカイ・アンフィシアターの命名権を6年間確保するために330万ドルを支払い、同施設をマーズ・ミュージック・アンフィシアターと改名した。[ 8 ]しかし、2年後にマーズは破産を宣告し、施設は元の名前に戻された。
Mars Musicのeコマース部門であるmarsmusic.comは、2000年の夏にMetallicaのSummer Sanitarium Tourを共同スポンサーし、オンラインファンチャットやライブコンサートのウェブキャストなどを提供した。 [ 9 ]
マーズ・ミュージックは、マーズ・ミュージックとクリス・ブラックウェルのパーム・ピクチャーズの提携によるマーシャン・レコードというレコードレーベルを立ち上げた。[ 10 ]このレーベルと契約した最初で唯一のアーティストはセブン・チャンネルズで、契約を希望する無名のアーティストから3,000件以上の応募があったコンテストを通じて選ばれた。[ 11 ]
2000年、マーズは売上高3億ドルを見込んでおり、将来の新規株式公開を計画していた。同年4月、マーズはeコマースウェブサイトmarsmusic.comを開設した。[ 8 ]しかし、ドットコムバブル崩壊とそれに続く2002年の株式市場の低迷により、拡大コストが縮小するベンチャーキャピタル市場を上回ったため、マーズミュージックは連邦倒産法第11章に基づく再建を試みざるを得なくなり、最終的に2002年11月に連邦倒産法第7章に基づく破産を申請した。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]