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マーク・ロバート・ショーウォルター（1957年12月5日生まれ）は、 SETI研究所の上級研究科学者である。[ 1 ]彼は6つの衛星と3つの惑星環の発見者である。NASAの惑星データシステムリングノードの主任研究員であり、土星探査機カッシーニ・ホイヘンスの共同研究員であり、冥王星探査機ニューホライズンズと密接に協力している。[ 2 ]
ショーウォルターはペンシルベニア州アビントンで生まれた。子供の頃は科学をテーマにしたおもちゃで遊ぶのが好きで、後に高校生の頃に望遠鏡を買うために芝刈りのアルバイトをした。 1979年にオーバリン大学で物理学と数学の学士号を取得した。学部卒業後、天文学の道に進むかどうかは当初迷っていたが、ボイジャー2号が地球に送り返してきた木星の画像を見て決心した。[ 3 ]
ショーウォルターは1982年にコーネル大学で天文学の修士号を、1985年にコーネル大学で博士号を取得した。 [ 3 ] [ 4 ]彼の博士論文は木星の環系に関するもので、その中で彼は木星の薄絹環を発見した。[ a ] [ 5 ]
1990年、ショーウォルターは10年前のボイジャーのデータを使用して、土星の18番目で最も内側の衛星であるパンを発見した。パンは土星の環の内側を公転し、エンケギャップを羊飼いのように開いたままにしている。[ 6 ] [ 7 ]
2003年、ショーウォルターとジャック・J・リサウアーはハッブル宇宙望遠鏡の画像から天王星の2つの新しい衛星（マブとキューピッド）を発見した。[ 7 ] [ 8 ] 2006年には、同じデータからμ環とν環という2つの非常に淡い環を発見したと発表した。[ 9 ] [ 10 ]
2010年、ショーウォルターは、木星の環にある螺旋状の垂直な波状構造が、 1994年7月のシューメーカー・レヴィ第9彗星の衝突によって引き起こされたことを発見した。2番目のより小さな波状構造は、1990年初頭の未知の衝突と一致しているように見える。彼と共同研究者は、土星のD環にも同様の螺旋状のパターンを発見した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
ショーウォルターは、ニューホライズンズチームが探査機が冥王星に接近する際に遭遇する危険を判断するのを支援した。2011年にハッブル宇宙望遠鏡を使用して冥王星の微かな塵の環を探索した結果、4番目の衛星ケルベロスが発見された。[ 7 ] [ 15 ]ショーウォルターはニューホライズンズチームと協力して、2012年7月に5番目の衛星スティクスを発見した。 [ 16 ] [ 17 ]
2013年7月15日、ショーウォルター率いる天文学者チームは、ハッブル宇宙望遠鏡が2004年から2009年にかけて撮影した画像から、これまで知られていなかった海王星の14番目の衛星を発見した。当時まだ名前が付けられていなかったヒッポカンプは 、直径約34.8kmと考えられている。 [ 18 ]
ショーウォルターは、惑星科学への功績に対して2021年にハロルド・マスルスキー賞を受賞した。[ 19 ]
火星を横断する小惑星18499ショーウォルターは、ショーウォルター博士にちなんで名付けられました。
ショーウォルターは熱心なスキューバダイバーであり写真家でもある。彼はフランク・イェリンと結婚しており、カリフォルニアに住んでいる。[ 2 ] [ 20 ]