海洋古語

海洋古期文化は、ニューファンドランド島、カナダ大西洋沿岸地域、ニューイングランド北部沿岸地域に分布する、北米後期古期文化の複合文化です。海洋古期文化は紀元前7000年頃に始まり、紀元前3500年頃まで続きました。これは、資源をめぐって海洋古期文化と競合した可能性のある古エスキモー集団の到来時期と一致します。この文化は、亜寒帯地域で木造船を用いて海洋哺乳類を狩猟する人々によって構成されていました。海洋古期文化の遺跡は、南はメイン州、北はラブラドール地方まで発見されています。彼らの集落には、長屋や、船を屋根にした一時的または季節的な住居が含まれていました。彼らは長距離交易を行っており、ラブラドール北部産の白いラマチャートが南はメイン州まで発見されていることがその証拠となっています。

海洋古期文化は、北米先住民の古期段階を構成する文化複合体の一つである。海洋古期文化の最も可能性の高い直接の子孫はニューファンドランドのベオトゥク族であると長らく考えられてきた。ベオトゥク族は、ユーラシアの病気に対する感受性、近隣の先住民グループとの紛争^{[ 1 ]}、ヨーロッパ人の迫害によって内陸に追いやられ、食料の主食であった魚や海洋哺乳類から遠ざかった後の栄養失調により、もともと少なかった人口基盤の衰退に苦しみ、19世紀には独立した部族として消滅した[ ^{2 ] 。}

しかし、2017年の考古遺伝学的研究により、海洋古期の人々は、気候条件の変化後に同じ地域に居住したイヌイットやベオトゥク族とは遺伝的に共通点がないことが明らかになった。 ^{[ 2 ]} Current Biologyに掲載された研究では、ベオトゥク族19人、海洋古期の人々53人、パレオエスキモー2人の計74人のミトコンドリアDNAを比較し、これらの集団は全く関連がないことがわかった。^{[ 3 ]}

もう一つ重要な海洋古期文化の発見は、アメリカ合衆国北東部各地に点在する「赤色黄土文化」の埋葬遺跡である（ただし、これらが海洋古期文化に属するという見解は一般的に受け入れられていない）。これらの遺跡からは、他の海洋古期文化遺跡にも共通する白色チャート製の遺物が多数出土していることから、海洋古期文化の最終段階を示す可能性もあるが、同時に、全く異なる民族集団の遺跡である可能性も考えられる。この点については、現在も研究者の間で議論が続いている。

海洋古期の最後の段階として赤色黄土が仮説として受け入れられるならば、後者はニューファンドランドのポート・オー・ショワにある埋葬地から最もよく知られている。この遺跡からは、赤色黄土で装飾された100以上の墓が発見された。墓からは、有刺骨鏃、象牙、鹿角、または骨の短剣、トグル式銛、貝殻ビーズの衣服、そして現在絶滅したオオウミガラスの200枚以上の皮で作られた埋葬服など、多くの精巧な遺物が発見された。これらの発見は、交易とある程度の社会的な複雑さを伴う階層化された社会の存在を示している。 ^{[ 4 ]}

• パレオ・エスキモー

• ファガン、ブライアン（2005）：古代北アメリカ：188-189。テムズ＆ハドソン、ロンドン。