マリリン・ガストン

マリリン・ヒューズ・ガストン（1939年1月31日生まれ）^{[1] [2]}は医師、研究者である。彼女は米国保健資源サービス局のプライマリヘルスケア局を率いた初の黒人女性であった。^[3]彼女は鎌状赤血球症（SCD）の研究で最も有名である。

マリリン・ヒューズ・ガストンは1939年、オハイオ州シンシナティで生まれた。ガストンは1960年にマイアミ大学を卒業し、その後1964年にシンシナティ大学医学部を卒業し、そこで小児科医の道を歩み始めた。彼女は6人兄弟の唯一の女性であり、卒業生の中で唯一のアフリカ系アメリカ人だった。彼女はフィラデルフィア総合病院で研修を終え、小児科の研修医として小児病院医療センターを修了した。^[4]ガストンは幼少期、家族の経済状況が悪く、医者になろうと努力することができなかった。しかし、黒人で貧しく女性であるという事実が、医者になるという夢を阻むことはなかった。

オハイオ州シンシナティで育ったガストンは、公営住宅の3部屋のアパートに異母弟と異母兄とともに住んでいた。幼少期はお金に困窮し、家族全員を養うには恐ろしいレベルだった。ガストンの父マイロン・ヒューズはウェイターとして働き、母ドロシー・ヒューズは医療秘書だった。ガストンの家族は普通の家族が持つようなものは持っていなかったが、彼女は子供時代が笑いと愛に満ちていたことを人々に保証したいと思っていた。家族は経済的に彼女を医学部に通わせることができず、医者になるという夢を追うことはほとんど彼女にとって可能性が低かったため、彼女は医者になるという夢を追うことをほとんど奨励されなかった。ガストンが医者になりたかった主な理由の1つは、母親ドロシー・ヒューズが子宮頸がんを患っていて健康保険に加入できなかったことだった。^[3]家族の貧困がガストンを公衆衛生に尽力するきっかけとなった。^[3]

ガストンは貧困家庭に手頃な医療を提供する活動も行い、保健資源サービス局（HRSA）の公衆衛生サービス局（米国保健資源サービス局のプライマリヘルスケア局）を監督した初の黒人女性となった。 ^[5]このプログラムを通じて、わずか500万ドルの予算で、彼女は貧困家庭に医療従事者、医療用品、平均的なアメリカ人に保証されている施設へのアクセスの機会を与えることができた。このプログラムは高齢者、妊婦、新移民にも医療を提供した。^[4]

ガストンは生涯で多くの賞を受賞しており、その中には全米医師会（NMA）の生涯功労賞や公衆衛生局から授与されるあらゆる栄誉も含まれ、毎年シンシナティとオハイオ州リンカーンハイツでマリリン・ヒューズ・ガストン・デーが祝われている。^[6]

フィラデルフィア総合病院で研修を終える途中、ガストンは、ある赤ん坊が緊急治療室に運ばれてきたことをきっかけに、鎌状赤血球症についてもっと研究したいという興味を持つようになった。この子の手はひどく腫れていたが、外傷は見つからなかった。ガストンは、鎌状赤血球症の有無を調べるために血液検査をするように言われたが、案の定、赤ん坊は鎌状赤血球感染症を患っていた。鎌状赤血球症の血液検査をするなど考えたこともなかった彼女は、国立衛生研究所と協力してこの病気についてできる限り学ぶことに決めた。^[3]研究を進める中で、彼女は1986年に、この病気に苦しむ乳児の生活を変えることになる画期的な医療処置を発見した。彼女は研究から、乳児期にこの病気にかかっているかどうか検査する必要があることを突き止めた。なぜなら、検査で陽性反応が出た場合、生後4か月になるまでに、経口投与されるペニシリンを服用しながら予防療法を始める必要があるからである。^[7]ペニシリンを服用することで、敗血症性感染症を予防できることが証明された。その結果、議会はSCDの早期スクリーニングに関する法律を制定し、治療をすぐに開始できるようになりました。^[5]