マーレズヘッド

「牝馬の頭」（ウクライナ語：Кобиляча голова）^[1]は、ウクライナの民話で、同名の登場人物は、良い娘のもてなしに対して感謝し、無愛想な娘を罰する生き物である。似たような筋書きの「老人の娘と老婆の娘」という変種もあるが、牝馬の頭は登場しない。^[2]

ある男と妻に娘が一人いる。妻が亡くなると、男は娘がいる未亡人と結婚し、二人の娘は一緒に暮らすことになる。継母は邪悪で、バーバ・ヤーガと呼ばれることもある。^[3] 邪悪な継母は継娘を憎み、娘の父親に森に連れて行って動物に殺すように命じる。その旅のために、娘（母親の継娘）には小麦粉とラードが一束ずつ入った袋が渡される。

森の中を歩いていると、父と娘は小屋に続く小道に出会います。そこには娘が残されています。娘が結び目を解くと、中には灰しかなかったので、空っぽの小屋の食料庫から食べ物を取り出します。娘の父親は娘に残ると約束しますが、代わりに家に帰ります。出発する前に、小屋の隅に丸太を吊るします。風が吹くと、まるで父親が薪を割っているかのような音が壁に響きます。夕食の準備を終えた娘は、父親がまだそこにいると思って、父親を呼びます。彼女は3回呼びかけます。「ああ、森にいるのは誰ですか、森の向こうにいるのは誰ですか、夕食に私の家に来てください！」3回呼びかけると、雌馬の頭が呼び出され、娘の父親の代わりに呼び出しに応じ、小屋のドアをノックします。

少女がドアを開けると、牝馬の頭は少女に歓待を頼みます。小屋に招き入れてもらい、ストーブを点け、牝馬の頭に餌をあげてほしいと。これらの行為に対して牝馬の頭は少女に感謝し、牝馬の頭の片方の耳に入り、もう片方の耳から出して、耳から宝物を取るように言います。そうすると牝馬の頭は消えます。すると少女は数え切れないほどの富を得て美しくなり、その後、少女は父親の元に帰ります。

男の娘は家に帰るが、継母と会うと両親のもとを去る。継母は継娘の変貌を見て、自分の娘にも同じ富が訪れることを願い、夫に自分の娘を同じ森の小屋に連れて行くように頼む。夫はそうした。同じパターンで、夕方になると雌馬の頭が小屋に飛び込むが、継母の娘は継娘が雌馬の頭に示したようなもてなしを示さない。すると雌馬の頭は女の娘に、片方の耳から入ってもう片方の耳から出るように言う。女の娘が拒否すると、雌馬の頭は女の娘を食べ、女の娘の骨を袋に入れる。

女性の犬は娘が死ぬことを予言した。このため女性は犬の足を折り、最終的に犬を殺した。女性は夫を小屋に送り、夫は骨を発見した。その後、女性は夫を殺人罪で告発した。^{[1] [4] [5] [6]}

この物語は、国際アーネ・トンプソン・ウーサー索引では物語タイプATU480に分類されている。 ^[7]ジャック・V・ヘイニーによると、牝馬の頭のイメージはウクライナの民話では一般的である。^[7]

馬とその頭蓋骨は宗教的な意味を持ち、守護の力があると考えられていた。馬の頭蓋骨は悪魔を追い払うために展示され、馬の遺骸は人間の墓と同じ墓地に埋葬されることもあった。^{[8]頭蓋骨マスクの使用は、}祖先の日（Dziady ） の特徴と考えられていた。祖先の日の前夜とも呼ばれ、ケルトの伝統であるサウィンやマリ・ルイドに匹敵する。^{[9] [10] [11]}

ウクライナの民俗学者ヴィクトル・ダヴィディユクは、この牝馬の頭は入会の儀式の参加者で、仮面をかぶっており、トーテムを象徴していると説明した。ダヴィディユクによれば、この物語の起源は紀元前4千年紀にまで遡り、当時ドニエプル川中流域で馬が家畜化されていたという。^[12]

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