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マンハッタン号は、メルカトル・クーパー船長が指揮するアメリカ合衆国の捕鯨船で、 1845年にアメリカ船として初めて東京湾への公式な寄港を果たした。
マンハッタン号は1843年11月9日、ニューヨーク州の捕鯨港サグハーバーを出港した。
1845年3月14日～15日、同船の乗組員は小笠原諸島で難破した日本人船員22人を救助した。最初の11人の船員は鳥島で発見された。マンハッタン号は船の食料を補うためにウミガメを捕獲しようと鳥島に停泊しており、江戸へ向かう途中で難破した甲峰丸の生存者であった。[ 1 ]翌日、沈没しかけていた日本の船千寿丸でさらに11人の船員が発見された（詳細な日本航海図も一緒に）。[ 2 ] [ 3 ]
マンハッタン号は船員を帰国させるため江戸に向けて出航した。江戸湾の外で、生存者のうち4人が日本の船に乗り込み、クーパーが残りの船員を港に送り届けたいと伝えた。[ 4 ]徳川幕府の鎖国政策の ため、日本人は通常、外部との接触を避けたがっていた。しかし、1845年4月18日、幕府の使者が船の航行を許可した。「約15人の乗組員を乗せた約300隻の日本の船が船を曳航した」とクーパーの航海日誌には記されている。「彼らは我々が出発するまで保管するために、我々の武器をすべて船から降ろした。数人の貴族が船を見に船に乗り込んできた。彼らはとても友好的に見えた。」
日本の記録によると、マンハッタン号は東京湾の入り口にある浦賀に停泊したとされている。これほど多くの外国人が日本の大都市にこれほど近づいたのは220年以上ぶりのことだったが、船から実際に日本に上陸することは誰にも許されなかった。[ 1 ]
日本軍は彼の船を検査し、ロングアイランドのサウサンプトン出身で乗組員の中で唯一のアフリカ系アメリカ人であるピュロス・コンサーと、シャイニーコック族のネイティブアメリカンであるエレアザールに特に注目した。日本側の通訳は森山英之助で、彼は後にペリー遠征隊に加わることになる。[ 1 ]
日本人は食料の支払いを拒否し、船に水、米20袋、小麦2袋、小麦粉1箱、サツマイモ11袋、鶏50羽、薪2コード、大根、茶10ポンド、船長用の漆の椀一式、そして将軍からの手紙を与えた。彼らは難破した船員を連れ戻してくれたマンハッタンの乗組員に感謝し、二度と戻ってこないように、たとえこれ以上漂流者を連れて戻ってきても死刑に処すると告げた。[ 1 ] 4月21日、500隻の小型ボートがマンハッタンを沖合20マイルまで曳航した。[ 1 ]
クーパーは、故障した日本船で発見された日本列島の地図を携えていった。そして、1846年10月14日に船がサグハーバーに帰港した際、その地図をアメリカ合衆国政府に引き渡した。クーパーのこの発見はアメリカ国内で広く報道された。 マシュー・ペリーは、 1853年7月8日に日本を訪れた際にこの地図を使用したと言われている。
この出来事を記念するモニュメントは、サウサンプトンのウィンドミル・レーン81番地にあるクーパーの自宅の向かい、サウサンプトン墓地、そして東京にある。[ 5 ]