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進化において、不適応（/ ˌmælˌædəpˈteɪʃən / ）とは、適応（有害よりも有益）とは対照的に、有益よりも有害になった形質のことである。[ 1 ]バクテリアから人間まで、すべての生物は不適応形質と適応形質を示す。適応と同様に、不適応も地質学的時間スケールで、あるいは個体または集団の生涯の中で起こると考えられる。
環境的課題への適応が、生物の現在の適応度を低下させたり、生存率を低下させる可能性のある新たなリスクを生み出したりすることによって、意図しない有害な影響を及ぼす場合、不適応が生じる可能性がある。これは、遺伝的負荷による形質分布の変化、適応度地形における外因的な環境変化、または適応度地形を変化させる生態可塑性のフィードバックによって引き起こされる可能性がある。[ 2 ]
また、それは、当時は妥当であった適応が、時間の経過とともに次第に不適切になり、それ自体が問題や障害となることを意味する場合もある。なぜなら、適応は時間の経過とともに不適切な選択をされたり、肯定的な適応というよりもむしろ機能不全となる可能性があるからである。
神経可塑性とは、「生涯を通じて新しい神経結合を形成することによって脳が自らを再編成する能力」と定義される。[ 3 ]神経可塑性は、特に音楽の才能のある人の運動機能や、その他のいくつかの手と目の協調活動を通じて、人間が新しい刺激に適応するのに役立つ適応とみなされている。脳の進化における神経可塑性の不適応の例としては、手足を失った人の幻肢痛が挙げられる。脳は刺激に反応し、新しい方法で自らを再編成して、将来さらに良く、より速く反応することに非常に優れているが、神経結合が失われても、手足の喪失に対処できないことがある。「適応と不適応」というジャーナルの調査結果によると、以前は人間の脳が環境に最適に適応するのに役立っていた変化が、場合によっては不適応になることもある。[ 4 ]この場合、手足を失うと、脳は痛みを感じますが、失われた手足からの神経や信号がないため、脳はその痛みを感じません。