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Maggs Bros. Ltd.は、世界で最も歴史のある古書店の一つで、1853年にユライア・マグス[1]によって設立されました。ユライアは1828年頃、サマセット州ミッドサマー・ノートンで生まれました。ユライアの4人の息子全員が最終的に事業に加わり、1894年に彼が引退した際に事業を引き継ぎました。
同社の社名に最初に名を連ねたマグス兄弟はベンジャミン[ 2 ]とヘンリー[ 3 ]で、後にチャールズ[ 4 ]とアーネスト[ 5 ]が加わった。 1908年、BDマグスは古書商協会（ABA）の会長として（当時1年任期だった）全任期を務めた[ 6 ] 。同社は1990年代初頭に再編を行い、株式の大部分が従業員信託に移管された。マグス家は現在も同社の相当部分を所有しており、エド・マグスは1990年頃から2024年までマネージングディレクターを務め（会長に就任）、息子のベン・マグスも同社で重要な役割を果たしている。現在のマネージングディレクターは2024年に就任したフクシア・ヴォレンベルクである[ 7 ] 。彼女はBBCの「アンティーク・ロードショー」の希少本専門家の1人でもある[ 8 ] 。
1916年、マグス・ブラザーズは、ナポレオン・ボナパルトのペニスを、終油の秘蹟を授け、密かにそのペニスを切断したアンジュ・ポール・ヴィニャリ神父の子孫から購入した。ヴィニャリ神父はそれをコルシカ島に持ち込み、1828年に復讐の末に亡くなった。彼はその記念品を妹に譲り、妹は亡くなると息子に譲った。1924年、乾燥したその品はASWローゼンバッハ博士に売却され、博士はそれを青いモロッコ革とベルベットのケースに収めた。1927年、それはフランス美術館で展示された。[ 9 ]
マグス・ブラザーズは、1932年にソビエト連邦政府との交渉に成功し、グーテンベルク聖書だけでなく、有名なシナイ写本も入手するという、戦間期における書籍販売の最大の快挙を成し遂げた。
1931年、アーネスト・マグスは同僚のモーリス・エッティングハウゼンと共にソビエト連邦を訪れた。エッティングハウゼンは書店経営者であり学者でもあった。彼らが貴重なシナイ写本を見たとき、ホストに「もし売る気になったら教えてください」と言った。しばらくして、マグスはソビエト政府がシナイ写本を20万ポンドで売却する用意があるというハガキを受け取った。イギリスのグループは4万ポンドを提示し、最終的に10万ポンドで合意した。これは当時としては莫大な金額であり、書籍に支払われた最高額だった。イギリス政府は半額を支払うことに同意し、残りの金額が一般からの寄付で集まらなかった場合、残りの金額を保証することにした。[ 10 ]
マグス社はこれまで何度も書籍価格の記録を更新してきた。1947年には、フィリップ・フレール卿の代理として、2冊目のグーテンベルク聖書（ダイソン・ペリンズ版）を2万2000ポンドで購入し、数年後にはカリフォルニア州のドヘニー夫人に転売した。このドヘニー夫人の所有となった聖書は現在、日本国内で唯一のグーテンベルク聖書となっている。1998年には、イギリスで最初に印刷された書籍であるウィリアム・キャクストンの『カンタベリー物語』を420万ポンドで購入した。この価格は2016年時点で印刷書籍の最高額記録として残っている。。
Maggs Bros. Ltd.は、ジョージ5世、エドワード8世、スペイン国王アルフォンソ13世、ポルトガル国王マヌエル2世、エリザベス2世女王、そして現在はチャールズ3世の御用達古書店として営業している。
ユライア・マグスの曾孫であるブライアンは、1960年代に家族経営の会社で働いていた。常連客の一人にジョン・ポール・ゲティ・ジュニアがおり、彼はワームズリー・パークにある自身の図書館のために製本や書籍を購入していた。ブライアンは1989年に同図書館の司書になった。その他の印象的な顧客にはクエンティン・クリスプなどがいる。[ 11 ]
同社は2015年までバークレー・スクエア50番地に拠点を置いていた。2016年にカーゾン・ストリート46番地に移転し、その後ベッドフォード・スクエア48番地にさらに広いオフィスを開設した。[ 12 ]