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155 mm 榴弾砲搭載自走砲 M41 ( M41 ゴリラとも呼ばれる)は、第二次世界大戦末期に導入された、延長されたM24 チャフィー戦車のシャーシをベースにしたアメリカの自走砲車両である。計画された 250 両のうち、1945 年末に発注がキャンセルされるまでに生産されたのは 85 両のみであった。[ 2 ] M41 は朝鮮戦争で広く使用され、その成功は後のアメリカの自走砲の設計に影響を与えた。この車両は朝鮮戦争の終結後に退役したが、 1956 年から 1972 年までフランス軍で使用された。[ 3 ]
1942年12月、新たに導入されたM1 155mm榴弾砲とM5スチュアート軽戦車の車体 をベースにした155mm自走榴弾砲の開発が始まった。その結果、T64と命名された試作機が1両生産された。[ 4 ]しかし、車体が自走砲や特殊車両（総称して「軽戦闘チーム」と呼ばれる）などの他の車両の標準として使用されることが期待されていた優れたM24チャフィー軽戦車が承認されたため[ 5 ] 、 T64は廃止され、チャフィーの車体を使用した新しい設計であるT64E1が採用された。[ 4 ] [ 2 ]
後部に重反動吸収板を備えたM1 155 mm榴弾砲を装備したT64E1は、先に開発されたM12自走砲を補完することを目的としていた。中央に110 hp (82 kW)のキャデラックV8エンジンを2基搭載し、車体内の操縦手と後部のオープントップコンパートメントに砲手を含む5名の乗員が配置された。これは、既に戦争で使用されていた155 mm M12自走砲と同様の配置であった。榴弾砲は左右の旋回範囲が限られており、垂直方向の旋回は最大45度まで可能で、合計22発の砲弾を車内に搭載できた。追加の弾薬はM39装甲汎用車両で運搬された。車体は全周13 mmの装甲しかなく、小火器からの攻撃を防ぐのに十分であったが、砲室周辺の装甲はわずか6.5 mmの厚さであった。[ 6 ]
T64E1は1944年12月にアバディーン試験場で試験を受けた後、小規模な改良が加えられ、 1945年5月にマッセイ・ハリス農業機械会社で生産が開始された。このタイプは1945年6月にM41に改称された。しかし、M41は第二次世界大戦に間に合わず、当初の250台の発注は85台に削減された。これらのM41は平時の陸軍で使用され、「ゴリラ」という愛称で呼ばれ、退役する前に朝鮮戦争でも使用された。一部のM41はフランス陸軍にも引き渡されたが、すぐに他の設計のものに置き換えられた。[ 7 ]
M41には、この砲を運用するために合計10人の乗組員が配置されている。[ 8 ]
特定の砲手には追加の任務が割り当てられる。
M41は朝鮮戦争で実戦投入され、紛争初期の機動戦において支援を提供する上で役立った。戦争が膠着状態に陥ると、M41はその機動性を活かして対砲兵射撃を回避した。第92野戦砲兵大隊と第999装甲野戦砲兵大隊は、朝鮮戦争でM41を使用した部隊の一部である。[ 7 ]
韓国でM41を装備した別の部隊、アフリカ系アメリカ人の第999装甲野戦砲兵大隊は臨津江の戦いに参加し、そこで韓国第1歩兵師団に砲兵支援を提供した。戦闘中、B中隊は隣接する部隊が撤退した後、陣地からの撤退を余儀なくされた。撤退中に中国軍の待ち伏せ攻撃を受け、その結果、乗員7名が死亡、31名が負傷し、M39が2両、M41が2両損傷した。しかし、部隊はすぐに待ち伏せを撃退し、待ち伏せ部隊に推定100名の死傷者を出させ、速やかに砲兵支援を再開した。[ 9 ]
中国人民解放軍は朝鮮戦争中に2両のM41を鹵獲し、馬陽山の戦いで米軍に対して使用した。[ 10 ]そのうちの1両は北京の中国人民革命軍事博物館に展示されている。
同時代の155mm M40自走砲と比較すると、M41は軽量で高速であったが、射程は劣っていた。他の同時代の米陸軍自走砲と同様に、砲室が開放型であったため、乗員は小火器の射撃や榴弾の破片に対して脆弱であり、エンジンの出力不足が批判されることもあった。しかしながら、敵部隊が頻繁に前線陣地に侵入したり、制圧したりする紛争において、M41の戦場での機動性、防御火力、装甲は牽引式砲よりもはるかに優れていると見なされており[ 11 ] 、戦争における105mm M7自走榴弾砲とM41の性能は、米陸軍が1960年代にM109などの新しい自走砲を開発し、牽引式野戦榴弾砲をほぼ完全に置き換えるきっかけとなった[ 12 ] 。
