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ルシウス・ベンジャミン・アップリング（1907年4月2日 - 1991年1月3日）は、「オールド・エイクス・アンド・ペインズ」の愛称で知られるアメリカのプロ野球選手で、メジャーリーグベースボールのシカゴ・ホワイトソックスで20シーズン（1930年～1950年）遊撃手として活躍した。1964年に野球殿堂入りを果たした。
ノースカロライナ州生まれのアプリングは、オグルソープ大学に短期間在籍した。 1930年にマイナーリーグのアトランタ・クラッカーズと契約し、同年後半にシカゴ・ホワイトソックスでメジャーデビューを果たした。1944年と1945年には第二次世界大戦に従軍するため、選手生活を中断した。1950年までシカゴでプレーした後、長年にわたりマイナーリーグの監督やメジャーリーグのコーチを務めた。1967年にはメジャーリーグの暫定監督を一度務めた。1991年にジョージア州で死去。
アプリングはノースカロライナ州ハイポイントで生まれた。ジョージア州アトランタのフルトン高校に通った。後に彼は、高校に入るまでは父親と同じく左利きだったと語った。その時点で、ショートを守りたいと思ったため右利きになったと語った。[ 1 ]
アプリングはアトランタのオグルソープ大学に2年間通った。1930年、オグルソープの野球チームは15試合のシーズンで無敗だった。アプリングはオグルソープでの最後の試合で、マーサー大学相手に3本のホームランを打った。[ 2 ]アプリングはその年、サザンリーグのアトランタ・クラッカーズ と契約した。彼は1年目は良い打者だったが、104試合で42個のエラーを犯した。シカゴ・カブスは最初は興味を示したが、契約しないことに決め、ホワイトソックスがクラッカーズから2万ドルで彼を獲得した。
アプリングは1930年にホワイトソックスでわずか6試合に出場した。1931年には96試合に出場し、打率.232を記録した。1933年には打率が.274から.322に上昇し、9年連続で.300以上のシーズンを記録した最初の年となった。[ 3 ]アプリングがチームに在籍した最初の5シーズンのうち4シーズンで、ホワイトソックスは90試合以上負けた。[ 4 ]
1936年、アプリングは打率.388、124打点、111得点、204安打を記録し、チーム記録となる27試合連続安打を達成した。彼の打率は、遊撃手として初めてアメリカンリーグの首位打者を獲得するのに十分なものであった。これは20世紀に遊撃手が記録した最高打率である。[ a ]彼はアメリカンリーグの最優秀選手投票で2位となり、初めてオールスターゲームに選出された。また、リーグ最多の119のダブルプレーも記録した。[ 3 ]
アプリングは1937年に打率.317を記録し、ホワイトソックスはアメリカンリーグで3位に終わった。1938年には81試合に出場したが、脚の骨折でシーズンの大半を欠場した。
1940年、アプリングは打率.348、キャリアハイとなる13三塁打を記録した。[ 3 ]チームは4位に終わったものの、リーグ優勝に最も近づき、リーグ優勝チームのデトロイト・タイガースとは8ゲーム差だった。[ 4 ]アプリングは1943年にも打率.328で再び首位打者となり、その年の出塁率（.419）でもリーグトップとなった。[ 3 ]
アプリングはアメリカ陸軍での兵役のため1944年シーズンを全休し、翌年には復帰したものの、出場したのはわずか18試合にとどまった。
彼は1946年に149試合で.309の打率を記録した。7回目にして最後のオールスターゲーム選出は1947年で、その年の打率は.306だったが、アプリングは1948年と1949年にはそれぞれ.314と.301の打率を記録した。[ 3 ]アプリングは40代になっても安定した貢献を続けていたが、ホワイトソックスのオーナーは若手育成に力を入れており、彼は1950年シーズン後に引退した。
アプリングは20シーズンにわたる2,422試合で、打率.310 （8,856打数2,749安打）、1,319得点、440二塁打、102三塁打、45本塁打、1,116打点、179盗塁、1,302四球、出塁率.399、長打率.398を記録した。主に遊撃手としてプレーしたが、三塁手、二塁手、一塁手としてもプレーし、守備率.948でキャリアを終えた。[ 3 ]
アプリングは引退時、メジャーリーグの遊撃手として最多出場試合数と最多併殺数、そしてアメリカンリーグの遊撃手として最多刺殺数と最多補殺数を記録していた。これらの記録は、同じくホワイトソックスでキャリアの大半を過ごしたルイス・アパリシオによって破られた。アパリシオは643失策を犯し、1910年以降1900試合以上出場した選手の中で最低の守備率を記録したが、そのスピードと守備範囲の広さから、キャリアを通して優れた守備能力を発揮した。
アプリングは優れたリードオフヒッターで、出塁率が.400を超えたことが8回（1935～1937年、1939～40年、1943年、1948～49年）、100四球以上を選んだことが3回（1935年、1939年、1949年）あったが、ホワイトソックスのチーム打撃が低調だったため、3番打者を務めることが多かった。
彼はファウルボールを打つ能力でよく知られていた。チャーリー・メトロはこの評判を証言している。「ホワイトソックスの元ショート、ルーク・アップリングは素晴らしい選手だった。ルークの話はたくさん聞いているが、一番好きなのはルークがバッティング練習をしているのを見た時の話だ。タイガースの控え選手だった私たちは、バッティング練習でスイングする機会はほとんどなかったが、球場に早く行って選手たちがバッティング練習をしているのを見るのが好きだった。ルークはチームのスター選手で、打撃も守備も良く、打点も稼げ、何でもできて、本当に素晴らしい野球選手だった。当時のホワイトソックスはケチなことで有名だった。彼らから野球ボールをもらうことはできなかった。ルークは人気者で、誰もがメジャーリーグの球団、特にルークのような選手からサイン入りの野球ボールを欲しがっていた。それで彼は野球ボールを頼んだが、ホワイトソックスの経営陣は『ダメだ！』と伝言を送ってきた。」彼はサイン用の野球ボールを全く手に入れることができなかった。だからルークは早めにバッティング練習を始めた。彼が3番、4番、5番のどれを打っていたかは覚えていないが、彼はバッティング練習の先頭打者だった。彼はどの球もファウルにすることができた。彼はファウルをすることで有名だった。彼はファウルボールをスタンドに打ち込み、子供たちがボールを拾った。ルークはバットをひっくり返し、まるで「これでもくらえ！」と言わんばかりにプレスボックスを見上げた。私は彼がそれを一度見たことがあり、人々は彼がいつもそうしていたと話していた。彼は欲しい時にいつでも野球ボールを手に入れていたと聞いている。そうしないと、バッティング練習で全部なくしてしまうからだ。」[ 6 ]
アプリングは、背中の痛み、肩の弱さ、脛骨過労性骨膜炎、指の捻挫といった些細な病気を訴えることでチームメイトの間で有名だった。こうした訴えの多くはおそらく見せかけだったが、それによって彼は「痛みの老人」や「リビー」というあだ名を得た。後者はブルース歌手のリビー・ホルマンにちなんだものである。[ 7 ]「アプリングが斬新な治療法を編み出さなければ、彼の絶え間ない不満はチームメイトにとって耐え難いものになっていただろう」とニューヨーク・タイムズのロバート・マクガット・トーマス・ジュニアは書いている。「彼は単に自分の苦しみを相手投手にぶつけ、2,749本のヒットを放ち、そのうち587本を除くすべてがシングルヒットだった。」[ 8 ]
アプリングは選手引退後、マイナーリーグの監督として成功を収め、サザン・アソシエーションのメンフィスとアメリカン・アソシエーションのインディアナポリスでリーグ優勝を果たし、1952年にはマイナーリーグ年間最優秀監督に選ばれた。
1954年から彼は、インターナショナルリーグのAAA級チームであるリッチモンド・バージニアンズの監督を務めた。同チームは1958年にニューヨーク・ヤンキースと提携したが、1964年以降は移転し、トレド・マッドヘンズとなった。
アプリングがメジャーリーグで監督を務める唯一の機会は、 1967年にカンザスシティ・アスレチックスの監督としてアルビン・ダークの後任としてシーズン終盤に就任した時だったが、その結果、彼のメジャーリーグでの監督成績はわずか10勝30敗に終わった。
アプリングは1960年代から1970年代初頭にかけて、クリーブランド・インディアンス、デトロイト・タイガース、ボルチモア・オリオールズ、アスレチックス、ホワイトソックスでメジャーリーグのコーチを務めた。 [ 9 ]
アプリングは1953年の投票でわずか2票しか獲得できなかったが、1964年に最終的に殿堂入りを果たした。1964年の最初の選挙では、どの候補者も殿堂入りに必要な票数を獲得していなかったが、アプリングは最も多くの票を獲得し、その後の決選投票でレッド・ラフィングを破った。[ 10 ]
1970年、全米野球記者協会のシカゴ支部は、アップリングをホワイトソックス史上最高の選手に選出した。[ 9 ] 1981年、ローレンス・リッターとドナルド・ホーニグは、彼を著書『史上最高の野球選手100人』に含めた。
1982年7月19日、アプリングはワシントンDCのロバート・F・ケネディ記念スタジアムで行われた1982年クラッカージャック・オールドタイマーズゲーム（1982-1990）の最初の試合に出場し、当時75歳だった殿堂入りショートストップは、1回にウォーレン・スパーンからレフトスタンドにホームランを打ち込み、ボールは265フィート飛んだ。 [ 9 ]当時RFKスタジアムはフットボール場として使われていたため、レフトフェンスが短かった。
1989年、ニューヨーク・タイムズは当時82歳だったアプリング氏を紹介した。アプリング氏は14年間アトランタ・ブレーブスの春季キャンプのコーチを務めており、シーズン中はマイナーリーグのコーチも務めていた。[ 11 ]
1991年1月3日、アトランタのコーチ陣を引退した2日後、アプリングはジョージア州カミングの病院で腹部大動脈瘤を患っていた。彼は緊急手術中に亡くなった。[ 8 ]
「オールド・エイクス・アンド・ペインズ」は、ジョージア州カミングにあるソーニー・ビュー記念墓地、西霊廟礼拝堂に埋葬された。
投手エディ・ロパットはアプリングについてこう回想している。「彼とは一緒にプレーしたことも、対戦したこともあるが、彼は私が今まで見た中で最高の遊撃手だった。守備では、リーグで誰よりも広い範囲をカバーしていた。打撃面でも、彼に匹敵する遊撃手はいなかった。」[ 9 ]
1999年、彼はメジャーリーグベースボールのオールセンチュリーチームの最終候補に選ばれた。
2013年、ボブ・フェラー勇気賞は、第二次世界大戦中のアメリカ陸軍での功績により、アプリングを野球殿堂入りした37人のうちの1人として表彰した。[ 12 ]