ロングボックス

ロングボックスとは、1980年代から1990年代初頭にかけて北米で広く用いられた、音楽用コンパクトディスクの外装用紙製パッケージの一種である。

コンパクトディスクが初めて小売店に登場した頃、ロングボックス型のパッケージは過渡的な役割を果たし、店舗は新しいコンパクトディスクを、元々はレコード用に使われていた棚に陳列することができた。ロングボックスは高さ12インチ（30cm ） （標準的な33⅓回転LPと同じ長さ）で、必要に応じて2枚のディスクを収納することができた。ほとんどのロングボックスはフルカラーで、裏面にはコンパクトディスクの詳細が記載され、アートワークは多くの場合、元の正方形のアルバムカバーアートを新しい形状とサイズに合わせて再編集したものだった。コンパクトディスクのカバーが見える窓付きの汎用的な白いロングボックスや、印刷されたロングボックスの安価な代替品として透明なプラスチック製のものもあった。 

ジュエルケースを段ボール製の箱に入れることで、より大きく扱いにくいパッケージとなり、小売店から万引きするのがより難しくなった。

CD自体がよりカラフルで凝ったデザインになり、カスタマイズされるようになるにつれて、ロングボックスの人気は衰え始めた（レーベルは当初、リリースとその内容に関する基本的な情報のみを記載した、多くの場合銀地に黒の標準化されたラベルでCDを印刷していた^{[ 1 ]}）。ロングボックスは環境的に無駄が多く、製造コストも高かった。北米では、ロングボックスを廃止する動きが最初にカナダで始まった^{[ 2 ] 。}

アーティストや消費者の双方から不必要な段ボール廃棄物に対する環境上の懸念が、ロングボックスの継続使用をめぐる論争を引き起こした。^{[ 3 ]}例えば、デヴィッド・バーンはアルバム『 Uh-Oh 』のパッケージに「THIS IS GARBAGE」と書かれたステッカーを貼り、パッケージの過剰な素材使用を指して、顧客に小売店に苦情を申し立てるよう促した。一方、ラフィやピーター・ガブリエルなどのミュージシャンは、自分たちの作品をロングボックスで梱包することを単純に拒否した。^{[ 4 ]} 1990年、環境に焦点を当てた米国のエンターテインメント業界内で結成された連合体であるアース・コミュニケーションズ・オフィスは、ロングボックスをなくすために「Ban the Box」と呼ばれる運動を開始した。^{[ 5 ] [ 6 ]}風刺バンド、スパイナル・タップの1992年のスタジオアルバム『Break Like the Wind』は「エクストラロングボックス」（18インチ（46cm ）のロングボックス）で販売された。 

一方、レコード会社の幹部の中には、パッケージをマーケティング以外の目的で活用しようとした者もいた。例えば、1991年にワーナー・ミュージックの幹部ジェフ・ゴールドがバンドR.E.M.に政治的な取り組みを持ちかけた時などだ。バンドはアルバム『Out of Time』のロングボックスに、有権者登録を容易にするモーター・ボーター法案を支持する請願書の一部として、顧客にロングボックスに署名するよう促す印刷を施すことに同意した。その結果、参加した活動家グループ「Rock the Vote」は1万個の署名入りロングボックスを受け取り、法案を支持するために米国議会に提出した。この法案は可決され法律となったが、大統領の承認はビル・クリントン政権まで待たなければならなかった。^{[ 7 ]}

ロングボックスは万引き犯が商品を隠しにくくするだけでなく、小売店との摩擦も避けられるという理論上の利点があったため、一部の販売店はこの包装に対する批判に抵抗した。ロングボックスの陳列サイズと盗難防止という目的を満たす新しいタイプの包装案がいくつか考案された。一般的な代替案は、盗難防止検出ストリップを内蔵したロック付きプラスチックフレーム（セキュリティキーパー）で、レコード店の同じ棚に収まるようにロングボックスとほぼ同じ寸法に設計され、購入時にレジ係が取り外すというものだった。最終的にLPサイズの販売棚が段階的に廃止されるにつれて、これらのフレームはディスクボックス自体よりわずかに大きいサイズに縮小された。

論争の結果、ロングボックス包装は1993年4月1日をもって正式に廃止された。同時に、大手小売店はレコードの販売をやめ、CDに対する消費者の高まる需要に応えつつロングボックスの必要性をなくすため、シュリンク包装されたジュエルケースに対応するよう陳列方法を変更した。さらに、ジェフ・ゴールドがワーナー・ミュージックの配給会社に対し、この包装形態の使用費用を削減することで2500万ドルを節約でき、小売店が適切な陳列什器への変更を容易にできるよう、節約額の半分を小売店に還元することで小売店をなだめることができると説得したことも、この動きを後押しした。^{[ 7 ]}

まれにボックスセットや限定版CDパッケージが見られる以外は、ロングボックスパッケージはほぼ廃れてしまった。しかし、コストコなどの会員制倉庫型量販店では、CDやDVDのパッケージにロングボックスが今でも時折使用されている。ただし、これらのボックスは通常、汎用的なデザインで、メディア販売会社が製造したものではない。

オリジナルのロングボックスのほとんどは購入時に廃棄され、その後音楽コレクターの間で人気が高まった。コンパクトディスクは、オリジナルのロングボックスが付属している場合、より価値が高くなる。^{[ 8 ]}

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