閘門番

閘門番、閘門管理人、閘門操作員は運河や河川の閘門を管理し、操作し、必要に応じて維持管理や保守の組織化を行う。伝統的に、閘門番は現場に住み、多くの場合は専用の小さなコテージに住んでいた。閘門番は閘門の堰の操作員を兼ねることもあり、多くの場合、閘門番は干ばつや大雨に応じて水位を調節し制御する重要な役割を担っている。商業交通の減少に伴い、少なくともイギリスでは内陸水路でのこの職業は消滅しつつある。以前は人が配置されていた閘門の多くは現在無人となっている。

1900年、リーハイ石炭航行会社は閘門番に月額18ドルを支払い、家賃は無料とした。閘門番は、通過する船に食料品を売るための小さな店を構えることも多く、運河沿いや閘門のちょっとした修理も仕事の1つだった。^[1]

チェサピーク・アンド・オハイオ運河では、閘門番には家賃無料の家と庭用の1エーカーの土地があり、年間基本給150ドルが支払われた。閘門番が2つ以上の閘門を管理する場合は、1つ追加するごとに50ドルが支払われ、最大3つの閘門までであった。^[2]

閘門管理人はボートシーズン中は24時間待機していた。^[2]

チェサピーク・アンド・オハイオ運河では、夜間に閘門番は許可されていない使用を防ぐために、すべての閘門の櫂から揚閘を外す必要がありました。^[3]しかし、夜間に船が通過する場合は、閘門番が起きて閘門に入らなければなりませんでした。

閘門番は、独立心のあるずる賢い船長に対して会社の規則を強制しなければなりませんでした。場合によっては、船の運送状をチェックしなければなりませんでした。また、閘門番は、水漏れやその他の小さな修理を修理するために、閘門近くの水位（運河の水位）を管理する責任もありました。

閘門番の中には仕事を辞めて姿を消す者もいた。1848年6月、エイサ・オードがフランスから休暇を取ったとき、地区監督官のウィリアム・エルギンはジョン・ブーゼルをチェサピーク・オハイオ運河の閘門25番の管理人に任命した。^[4]

閘門管理人は副業として酒類を販売することが多かった。チェサピーク・アンド・オハイオ運河の閘門33番（ハーパーズ・フェリー）のASアダムスがその顕著な例である。^[4]そこではソルティ・ドッグ・タバーンが酒類の豊富さと女性の気軽さで知られていた。

船が閘門から出るのを助けるために（下流へ向かう）、閘門番は時々うねりを与えることがあった。つまり、上流のゲートのパドルバルブ（ウィケット）を開いて、流れ込む水で船を流すのである。ずる賢い閘門番の中には、この「サービス」に対して船頭に金を要求する者もいた。^[5]船が閘門の間で座礁すると、彼らは時々、通りかかった船（上流へ向かう）に頼んで、次の閘門番に、上流の閘門のウィケットをすべて開いて一時的に水位を上げて、自分たちが脱出できるように、さらに大きなうねりを与えるように伝えることもあった。^{[6] [7]}

モリス運河には閘門だけでなく斜面もあり、斜面にも管理人が必要でしたが、彼らは閘門を管理するのではなく、船をある高さから別の高さに上げたり下げたりする閘門とほぼ同じ機能を果たす斜面を管理するため、彼らを「閘門管理人」と呼ぶことはできません。ただし、船を運ぶ架台はありました。

船長と閘門番の間ではしばしば衝突があった。1874 年 7 月、チェサピーク・アンド・オハイオ運河で、船の曳き綱が閘門の手すりに引っかかって破れたのに、船長が閘門の中にいる間、ほうきで船の側面をこすり続けるという、悪名高い事件があった。閘門番は船長に船を閘門から外すよう要求したが、船長は拒否した。閘門番の息子が門の 1 つを開け、船長の息子を船に押し付けた。すぐに殴り合いになり、船長の妻が閘門番の息子の 1 人を船から突き落とした。事態は石を投げたり、棍棒で殴ったりする事態にエスカレートし、閘門番の息子たちはショットガンとリボルバーを持って戻ってきたが、不発だった。船が航行を再開すると、閘門番は馬に乗ってカンバーランド (運河の終点) まで追いかけ、棍棒で決着をつけようと脅した。^[8]

閘門番の不注意による事故は数多くあった。1895年9月11日、閘門22にエクセルシオール号が到着し、閘門を通り抜けようとした。閘門番はひどく酔っていたため、下部のゲートのパドルを早めに開けてしまった。船はミターシルに衝突して半分に割れ、113トンの石炭とともに沈没した。船の所有者リチャード・A・ムーアは1,300ドル以上の損害賠償を受け取り、閘門番は解雇された。^[9]

イギリスでは最近、環境庁がテムズ川の閘門管理人を追放しようとしていることをめぐって論争が巻き起こっている。この動きは広く非難されている。^[10]

閘門番として働き始めた多くの人々は、後に会社で昇進した。チェサピーク・アンド・オハイオ運河の多くの地区監督は閘門番として働き始めたが、評判が良かったため昇進した。これには、1830年代と1840年代のエルジンとジョン・Y・ヤング、1840年代のジョン・ランビーが含まれる。AKステークは1847年から1848年まで閘門41-41で働き始め、ルイス・G・スタンホップは同じく1848年に閘門41-42で、オーバートン・G・ロウは運河がカンバーランドまで開通したときに閘門56で働き始めた。この3人は後に昇進し、1870年代まで運河会社で働き続けた。^[11]

商業運河の水門は通常、電動式です。現場には住んでいない水門管理人が、水門を見下ろす制御室から全体のプロセスを制御します。現代では、運河の交通と水門の制御は集中化されています。1つの制御センターで、広範囲にある複数の水門と可動橋を遠隔操作し、CCTVを使用してプロセスを監視できます。たとえば、オランダのティルブルフ制御センターは、2015年以降、18の水門と28の可動橋を遠隔制御します。^[12] これにより、人員を削減しながらも、水上交通に24時間体制のサービスを提供することができます。制御者は、次々と水門を通過する交通量を把握できるため、事前に水門を回して船の到着を予測し、後ろから来る別の船を待って同時に処理したり、一方の方向に向かう船のために空の水門を回すか、反対方向に向かう船を待つかを決めたりすることができます。

テムズ川では伝統的な閘門が残されていますが、現在では大部分が電動化されており、水門の操作には油圧システムが使用されています。ただし、動力が供給されていないときでも、閘門室の両端にある台座クランクを使用して、閘門と水門を操作することができます。

閘門管理人のフローラルな趣味により、ソニング閘門は全体的に明るく楽しい雰囲気を醸し出しています。

—チャールズ・ディケンズ（1812–1870）

他の場所よりも美しい場所はありますか？

技術によって向上し、自然によって真に祝福されるのか?

麓には気高い川が流れ、

それはソニングとして知られる小さな村です。

— ジェームズ・サドラー、ソニング閘門番（1845年～1885年）。

• 橋梁管理者
• 閘門番の家
• ケンタッキー川博物館は、かつて閘門管理人の住居だった建物内にあります。

• グロスターの閘門番
• ニューフォージの閘門番の家（BBCより）
• 女王と水門番、コベントリー運河、2005 年 8 月 23 日