ロビ族は、現在のガーナの地域を起源とする民族グループに属しています。1770年頃から、多くのロビ族の人々がブルキナファソ南部、そして後にコートジボワールへと移住しました。このグループは100万人強の人々で構成されており、ブルキナファソの人口の約2.4パーセントを占めています。ガーナとコートジボワールにおけるロビ族の正確な割合は、ガーナのモレ・ダゴンなどのより大きなグループの一部として数えられることが多いため、定量化が困難です。しかし、推定では、これら2つの国には約25万人のロビ族がいるとされています。[ 1 ] [ロビ族は、ミイウォ語とビリフォー語という2つの主要な言語を話します。ミイウォ語はブルキナファソとコートジボワールで広く話されていますが、ガーナのロビ族の大多数はビリフォー語を話します。特にガーナでは、ビリフォル語とロビ語がしばしば同義語として使われる。

ロビとは、ブルキナファソの人口の約7%を占める、密接に関連した複数の民族グループを指す包括的な用語です[ 2 ] 。これには、主要なロビ族、ビルフォル族、ダガラ族、ドロシー族、ディアン族(別名ジャア族)、ガン族、テンボ族/ロロン族(別名ロロン族、ティーセ族、テゲシー族、トゥーナ族)が含まれます。これらのグループの中で、政治的に中央集権化された王室社会に属しているのはガン族だけであることを認識することが重要です。他のグループは一般的に「無首長」と呼ばれますが、これは誤解を招く表現であり、中央集権的な政治権力が存在しないことを示すものです。伝統はグループによって異なりますが、7年ごとに行われるジョロ(またはディヨロ)と呼ばれる通過儀礼への参加を通して、共通のアイデンティティ意識を共有するグループもあります。親族関係においては、血統は双系です。ロビ族の家屋の多くは、水平に積み上げた壁を持つ土の複合施設という建築様式を共有しています。ほとんどは平屋建てで、光を取り入れ、住人が外の景色を見渡せるように、戦略的に配置された小さな穴が数個あるだけです。歴史的に、ロビ族の戦士は毒矢を使って攻撃者(フランス人植民者を含む)を撃退しました。村や個人の祠を主に利用することで、彼らは精霊界との生産的な関係を維持するためにアニミズムの信仰も共有しています。彼らは、自然界やバテバなどの人工物に広く宿るティラと呼ばれる精霊との定期的な交流を通してこれを実現しています。バテバとは、現在では美術界でもよく知られている人型の祠の像のことです。ティラは両義的な存在です。彼らは、幅広い保護と慈悲の行為と引き換えに、定期的な供物(犠牲)を捧げることを要求する。彼らは、遠く離れた創造神であるタンバ・ユとの仲介者である。
ロビという名前は、ロビリ語のlou (森) とbi (子供) という 2 つの単語に由来し、文字通り「森の子供たち」を意味します。ムフン川(ブラック・ボルタとも呼ばれる) は、多くの理由でロビの人々にとって重要です。移住の歴史においては、現在のガーナで奴隷商人から逃れたことを示しています。神話においては、この世とあの世の境界線を象徴しています。ロビの人々は数世紀前にムフン川を東から西へ渡り、その地に定住し、深いアニミズムの信仰と迷信をもたらしました。ロビの伝説によれば、死者の魂は川を渡って古代の世界で尊敬すべき祖先と再会しなければならないとされています。[ 3 ]

ロビ族はブルキナファソ南部の一部に居住している。ロビ族の首都とされるガウアにある博物館の館長によれば、「ロビ族は農民であり、狩猟民であり、牧畜民でもあるが、何よりも戦士である」。奴隷狩り、敵対する氏族、内戦の犠牲者となった彼らは、ブルキナファソで最も獰猛で誇り高い住民の一人であり、 19世紀にはグイリコ帝国とケネドゥグー帝国から絶えず攻撃を受けていた。グイリコ帝国の創始者の兄弟であるバカリ・ワッタラは1815年にロビ族に対する攻撃を指揮し、いくつかの村に火を放ったものの、最終的には毒矢で殺された。彼の後を継いだカラカラは襲撃を続け、1850年の壊滅的な攻撃へと至った。この攻撃でロビ族は大きな損害を受け、多くのものを失ったが、完全に敗北することはなかった。
1898年6月、フランスとイギリスはロビ族の居住地をフランスの管轄下に置くことで合意した。しかし、ロビ族の支配は困難を極め、彼らはフランスの植民地侵略を阻止しようと毒矢を用いて抵抗することで知られるようになった。
ロビ族は、祖霊やティラ、コントゥールシなどの精霊と定期的に交流するアニミズム信仰でよく知られています。これらの精霊との交流は、ティルドゥ(家庭の祠)、ディティル(村の祠)、そして精霊が宿るとされる自然の場所で行われるのが一般的です。ブルキナファソ南部で活動するキリスト教宣教師は、ロビ族の村に住む老人が、近くの湖にフェティッシュを捨ててキリスト教に改宗し、精霊信仰を捨てたという話を報告しています。老人が伝統に背を向けた途端、フェティッシュは湖から飛び出し、老人の背中に飛び乗って彼を連れ戻そうとしたそうです。現在、キリスト教やイスラム教に改宗したロビ族は、通常フェティッシュを燃やすか、市場で売ることが多いです。
ロビ族のアニミズムでは、タンバ・ユはすべての生き物の創造主です。ロビ族はタンバ・ユと直接接触することはありませんが、ティラと呼ばれる自然霊に依存しています。ティラは目に見えない仲介者で、超自然的な力を善にも悪にも利用できます。彼らはソセルと呼ばれる規則を定め、ロビ族が人生の重要な側面でどのように行動すべきかを規定しています。ギリシャやローマの神々と同じように、ティラ自身も人間の美徳と悪徳の影響を受けます。ロビ社会では、ティルダール(村の占い師)が村の司祭(各村には1人しかいません)としても活動し、地域社会のためにソセルを解釈することがよくあります。特に直感的で感受性の高いティルダールは、一度に50人以上の精霊を解釈することができます。[ 4 ]
ロビ族の住居は、メゾン・スカラと呼ばれる大きな長方形または多角形の複合施設として特徴づけられます。[ 5 ]それらは互いに十分な間隔を空けて建てられ、巨大な泥のバンコ壁と小さな入口で構成されています。ロビ族の家への入口は比較的新しいものです。多くの家には、大きなY字型の木の幹に切り込みを入れた階段で作られた梯子があり、屋根に上がると、住人は内部の穀物庫や下の自分の部屋に入ることができます。内部には個別の寝室もあります。家に入る許可を与えることができるのは、ティオルダールクーン(または世帯主。ロビ社会には「首長」はいません)だけです。屋根は広く平らで、展望台となるテラスを形成していますが、乾季には寝る場所としても使用できます。家畜には専用のスペースがあり、水は井戸または川から汲みます。ロビ族の家の内部の部屋は非常に暗く、大きさは用途に応じて異なります。各妻は自分と子供のための部屋を持ち、そこで食事が準備されます。水やその他の私物を入れるために使われる大きな陶器の壺は、台所の壁に積み重ねられていることが多く、所有者の経済状況を示す証拠となっている。[ 6 ]
1970年代以降、ロビ族の芸術は西洋でますます知られるようになった。様々な研究者がロビ族の起源国でその芸術を調査した。同時に、ヨーロッパやアメリカのコレクター、愛好家、民族学者、美術史家が、コレクションにあるこの文化の作品に目を向け始めた。その結果、これまで美術館や個人コレクターの間でほとんど注目されてこなかったこの民族集団は、より大きな注目を集めるようになった。そのハイライトは、パリのケ・ブランリー美術館におけるティオヘプテ・パレの聖堂の復元と、2016年にルターシュタット・ヴィッテンベルクで開かれた特別展「個人の発見」である。ロビ族の芸術の特別な特徴は、個々の彫刻家や工房が識別可能であることである。アフリカの他の多くの民族集団とロビ族を区別するこの特別な特徴は、これら2つの展覧会の焦点であり、ヴィッテンベルクの展覧会「個人の発見」のタイトルにも明確に表れている。ロビ族の彫刻に見られる個人主義は、彼らの無頭社会秩序に由来する。[ 7 ]
ロビ族のもう一つの創作物は、結婚の柱です。結婚の柱はシアの木で作られており、シアの木はロビ族にとって毎日重要な意味を持っています。[ 8 ]これらの柱には、染料で作られた黒い帯があり、それが垂直の帯で繋がっています。[ 8 ]これらの帯は柱に染められ、木の樹皮には縞模様がつけられ、柱の長さに沿って対照的な帯が残ります。[ 8 ]結婚の柱は、もうすぐ夫になる人の友人によって作られ、高さは約3メートルです。[ 8 ]結婚の柱の頂上にはフォークがあり、新しい花嫁が到着した後、布が結び付けられます。[ 8 ]布の色は白か赤で、花嫁の地位と彼女の愛着を示します。[ 8 ]これらの柱は、約10メートル間隔で、コンパウンド(ソウカラ)への通路に沿って設置されます。 [ 8 ]柱の途中には、柱自体と同じようにシアの葉で作られた束が結ばれており、これはカと呼ばれます。[ 8 ] 染料と葉は花婿の父親からの贈り物です。[ 8 ]染料は花嫁がその場にとどまるように促すもので、葉は雨をもたらす薬なので、繁栄をもたらします。[ 8 ]しかし、これらの葉が乾燥すると、霊的に触れる人に害を及ぼす可能性があります。[ 8 ]柱は赤い粘土に立てられ、小さな粘土像が、小さな塚に半分埋もれて寄り添っている結婚柱の根元に見られます。[ 8 ]これらは、ロビ文化に存在するさまざまなタイプの「芸術」の1つにすぎません。