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岩相層序学は、地層学の一分野であり、地層や岩石層の研究に関連する地質学である。主な研究対象は、地質年代学、比較地質学、岩石学などである。
一般的に、地層は岩石の形成過程に応じて主に火成岩または堆積岩に分類されます。堆積層は、風化作用、腐敗した有機物（生物起源）、または化学的沈殿に伴う堆積物の堆積によって形成されます。これらの層は多くの化石を含むことが多く、生物層序学の研究において重要です。火成岩層は、火山によって地表に噴出した溶岩流の層、溶岩の破片（テフラと呼ばれる）の層、および地下深くで形成された層状の貫入岩として存在します。火成岩層には一般的に化石は含まれておらず、その地域の地質史において発生したマグマ活動または火山活動を表しています。
地層間の関係を説明するために用いられる原理はいくつかあります。火成岩が堆積岩層を横切る場合、火成岩の貫入は堆積岩よりも新しいと言えます。地層累重の原理は、地殻変動を受けていない地層中の堆積岩層は、その下の層よりも新しく、上の層よりも古いというものです。水平堆積の原理は、堆積物は基本的に水平な層として堆積するというものです。
岩相層序の原理は、デンマークの博物学者ニコラス・ステノが1669年の著書『Dissertationis prodromus』で初めて確立した。[ 1 ]岩相層序単位は重層の法則に従う。この法則の現代的な形では、堆積以来乱されたり逆転したりしていない地層の連続においては、より新しい岩石が古い岩石の上に重なると述べている。[ 2 ]側方連続性の原理は、一連の地層が広範囲に広がり、追跡可能であると述べている。[ 3 ]
岩相層序単位は、観察可能な岩石の物理的特性に基づいて認識され、定義されます。単位の岩相には、化学組成や鉱物組成、組織、色、一次堆積構造、岩石形成粒子とみなされる化石、石炭やケロゲンなどの他の有機物などの特性が含まれます。化石の分類は、岩相層序単位を定義するための有効な岩相学的根拠ではありません。物理的外観に基づく地層の記述は、相を定義します。[ 4 ]
岩相層序単位の正式な記述には、通常タイプ断面である層序模式地が含まれます。タイプ断面は、理想的には、単位の全厚を示す良好な露頭です。単位がどこにも完全に露出していない場合、または横方向に大きな変化が見られる場合は、追加の参照断面を定義することができます。現代の層序学の体系化以前に確立された岩相層序単位、または表形式を持たないもの（火山ドームなど）は、タイプ断面の代わりにタイプ産地を層序模式地として用いることができます。単位を定義する地質学者は、他の地質学者がその単位を明確に認識できるように、層序模式地を十分に詳細に記述することが求められます。[ 5 ]
リソソーム：本質的に均質な性質を持ち、隣接する異なる岩相の岩塊と相互に影響し合う関係にある岩石の塊。例：頁岩リソソーム、石灰岩リソソーム。
岩相層序の基本的な単位は地層です。地層とは、岩相的に特徴的な地層単位であり、地図上に表示・追跡できるほど十分な大きさを持つものです。地層はさらに部層や層に細分化され、他の地層と組み合わされて群や上位群を形成します。
接触には、適合接触と非適合接触の2種類がある。
整合：途切れのない堆積、中断や休止（地質記録の連続性における中断や欠落）がない。結果として生じる地表層は整合と呼ばれる。
整合的な地層間の接触には、2つのタイプがある。急激な接触（明らかに異なる岩相の地層が直接分離している、堆積の断絶が小さい、ダイアステムと呼ばれる）と漸移的な接触（堆積が徐々に変化する、混合帯）である。
不整合：侵食／堆積が起こらなかった期間。その結果生じる地表層を不整合面と呼ぶ。
不適合の4つのタイプ：
岩相層序単位を関連付けるために、地質学者は岩相を定義し、基準点として使用できる重要な層または重要なシーケンスを探します。
地質相関は、堆積盆地の層状構造の幾何学的形状を再構築するための主要なツールです。岩相相関は、異なる場所に位置する地質断面のどの層（地層）が現在（または過去に）同じ地質体に属しているかを決定する手順です。 [ 7 ]識別は、岩石の物理的および鉱物学的特性の比較と、ステノの 原則として知られる一般的な仮定に基づいています。[ 8 ] 1. 堆積層は時間的に順次発生し、最も新しい層が上部にあります。2 . 地層は元々水平です。3 . 地層は薄くなったり障壁に遭遇するまで、あらゆる方向に広がっています。
結果は相関図（A）として示されています。実際の相関には、層の境界が不明瞭であったり、層内の岩石の組成や構造にばらつきがあったり、層の順序に不整合があったりと、多くの困難が伴います。そのため、相関図に誤りが生じることは珍しくありません。利用可能な断面間の距離が短くなるにつれて（例えば、新しい井戸を掘削することによって）、相関の精度は向上しますが、その一方で、誤った地質学的判断が下される可能性があり、地質調査プロジェクトの費用が増加することになります。
重層の法則は、明瞭な層理を持たない貫入岩体、高度に変形した岩体、または変成岩体には適用できません。このような岩体は岩石群と呼ばれ、岩石の特性に基づいて決定および境界が定められます。1983年の北米層序規約では、地層に相当する「岩石群（lithodeme ）」、群に相当する「岩石群（suite） 」、および群に相当する「岩石群（ supersuite）」という正式用語が採用されました。岩石群は基本単位であり、単一の岩石タイプ、または周囲の岩石タイプと区別される2つ以上のタイプの混合物からなる、特徴的で一貫した岩石学的特徴を備えている必要があります。地層と同様に、岩石群には、岩石名またはその形状を説明する用語と組み合わせた地理的名称が付けられます。「岩石群（suite） 」という用語は廃止されました。また、2つ以上の成因クラス（堆積岩、変成岩、または火成岩）の岩体に適用される「複合岩体（complex ）」という用語も正式に採用されました。これにより、2 つのリソデミック ユニットの階層が確立されます: [ 9 ]
スウェーデンでも同様の規則が採用されている。[ 10 ]しかし、1994年の国際層序ガイドでは、起源が不明な深成岩や非層状変成岩は岩相層序学における特殊なケースとみなされている。[ 9 ]