人類以前の生命

人類以前の生命

初版の表紙
著者	マーガレット・アトウッド
言語	英語
出版社	マクレランド＆スチュワート
発行 日	1979
掲載 場所	カナダ
メディア タイプ	印刷
ページ	317
ISBN	0-7710-0807-4

『生命の先にある人間』は、カナダの作家マーガレット・アトウッドによる小説である。 1979年にマクレランド・アンド・スチュワート社から初版が出版され、カナダ総督文学賞の最終候補作となった。

この小説にはネイト、エリザベス、レスジェという3人の主要人物が登場する。ネイトとエリザベスは不仲な夫婦で、夫も妻も不倫をしている。レスジェ（発音は「ラシア」）はネイトの恋人で、ウクライナ人とユダヤ人の混血であり、妻と共にトロントのロイヤル・オンタリオ博物館の古生物学部門で恐竜に魅せられた古生物学者として働いている。このことが本のタイトルにもなっている。（博物館と街はどちらも本の中で非常に詳細に描写されており、すぐにそれとわかる。著者はまた、レスジェのアイデンティティの探求にも多くの注意を払っている。彼女の混血の民族的ルーツは、過去にも現在も彼女に大きな苦悩を与えている。）エリザベスは、アトウッドのパートナーであるグレアム・ギブソンの元妻シャーリー・ギブソンに触発されたと言われており^{[ 1 ]}、最近自殺したクリスという恋人もいる。小説の主要登場人物３人全員が物語の展開に影響を与えており、各章は特定の登場人物の視点から出来事を描いている。

フェミニスト作家のマリリン・フレンチは、ニューヨーク・タイムズ紙でこの小説を「素晴らしい、完全に統合された作品」と評し、好意的なレビューを書いた。^{[ 2 ]}