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リビア・ベルベル文字は、紀元前1千年紀に北アフリカとカナリア諸島の様々なベルベル人がヌミディア語のようなベルベル語の古代の変種を表記するために使用したアブジャド文字体系です。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
リビア・ベルベル文字の使用は、ローマ帝国とビザンツ帝国の支配中または支配後に北部地域では途絶えたが、南方のサハラ砂漠に広がり、そこでトゥアレグ・ティフィナグ文字へと発展し、今日までトゥアレグ・ベルベル人によって使用されている。
これはヌミディア文字または古リビア文字としても知られており、その目的はヌミディア語が現存する現代ベルベル語と何らかの連続性を持っているという仮定を避けることである。[ 7 ]
リビア・ベルベル文字の起源については、学術研究者の間で依然として議論が続いている。[ 8 ] [ 9 ]その起源に関する有力な説は、フェニキア文字を大幅に改変したものか、あるいは後者の影響を受けた現地の発明であるというもので、[ 10 ]最も支持されている見解は、フェニキア語または古代セム語のモデルに概念的に触発された現地の原型から派生したものであるというものである。[ 11 ]その他、ギリシャ語、ポエニ語、または南アラビア語の影響を受けたという、ありそうもない説明もある。[ 11 ]
この文字の最も古い既知の変種の1つは、ヌミディア時代に遡るドゥッガの碑文に見られる。[ 12 ] [ 13 ]
ヌミディア（アルジェリア北部、紀元前202年～紀元前40年）とマウレタニア（モロッコ北部、紀元前3世紀～紀元後44年）の古代ベルベル王国が存在する前、存在中、存在後に、リビア・ベルベル文字を使用して多くの碑文が刻まれましたが、発見されたものの圧倒的大多数は単純な葬儀用の碑文であり、岩絵、洞窟壁画、落書き、さらには公式の政府碑文や宗教碑文もいくつか発見されています。[ 14 ]
リビア・ベルベル文字は純粋なアブジャド文字であり、明確な母音はなかった。しかし、「w」と「y」に相当する文字があり、「h」は「a」としても使われた可能性がある。重子音は表記されなかった。文字は通常下から上に書かれるが、右から左、さらには他の順序も見られた。文字は縦書きと横書きで異なる形をしていた。[ 15 ]文字は非常に幾何学的であった。[ 16 ]
リビア・ベルベル文字には複数の変種があり、一部の研究ではこれらの変種を東部と西部に分けていますが、他の研究では5つの異なるファミリーに分類される25以上の「方言」を特定しています。[ 12 ] [ 19 ]
東部変種は、現在のアルジェリアのコンスタンティーヌとオーレス地方、チュニジア、そしてある程度はカビリアで使用されていました。リビコ・ベルベル語とフェニキア語で書かれたヌミディア語の二言語碑文（特にチュニジアのドゥッガにあるいわゆるKAI 100と101）がいくつか発見されたため、最もよく解読された変種となっています。[ 12 ] 1843年以降、24文字のうち22文字が解読されています。
西方変種は、カビリアからカナリア諸島までの地中海沿岸で使用されました。13 個の補助文字が使用されました。[ 20 ] 2002 年現在、西方変種の大部分はまだ解読されていません。[ 12 ]西方変種の記号は、動物の絵文字と思われるものと組み合わせて使用されていることも確認されています。[ 21 ]
リビア・ベルベル文字は、モロッコ、アルジェリア北部、チュニジア、リビア北部、カナリア諸島の数千もの石碑や彫刻に見られ、マリとニジェールの岩場には後期の（過渡期の）サハラ文字の碑文が見られる。[ 18 ]
数千もの小さな碑文の他に、最もよく知られ、重要なリビア・ベルベル語の碑文のいくつかは、マシニッサ神殿（1904年に発見）とチュニジア北部ドゥッガ/トゥッガ（TBGG）のアテバン王子廟にある。その他の重要なリビア・ベルベル語の碑文としては、モロッコのアトラス山脈で発見されたアジブ・ニッキス[ 22 ]とウカイメデン[ 23 ]がある。
