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リバティヘッドニッケルは、裏面（またはテール）のデザインからVニッケルと呼ばれることもあり、アメリカの5セント硬貨です。1883年から1912年まで流通用に鋳造され、少なくとも5枚は1913年の日付で密かに鋳造されました。表面には、左を向いた自由の女神の像が描かれています。
当初の銅ニッケル合金製の5セント硬貨、シールドニッケルは長年にわたり製造上の問題を抱えており、1880年代初頭、米国造幣局は代替硬貨の発行を検討していた。造幣局主任彫刻師のチャールズ・バーバーは、同様のデザインを採用した1セント、3セント、5セント硬貨のデザイン案を作成するよう指示された。しかし、承認されたのは新しい5セント硬貨のみで、1883年に製造が開始された。その後約30年間、特にコイン式機械の普及に伴い、商業需要を満たすためにこのデザインの硬貨が大量に製造された。
1911年から造幣局はリバティヘッドのデザイン変更に着手し、バッファローニッケルとして知られる新しいデザインが1913年2月に製造開始されました。 1913年製のリバティヘッドニッケルは公式には鋳造されていませんが、5枚が現存することが知られています。これらのコインの由来は不明ですが、世界で最も高価なコインの一つとなり、2018年には1枚が450万ドルで落札されました。
ニッケルの採掘と生産に関心を持っていた実業家ジョセフ・ウォートンは、1860年代半ばに貨幣にニッケルを使用するという決定に影響力があり、1866年にシールドニッケルが導入されるに至った。 [ 1 ]シールドニッケルは、その生涯を通じて困難を抱えていた。複雑なデザインのため、コインの打刻がうまくいかなかった。デザインの変更は技術的な問題を解決できず、造幣局は1867年には早くもデザインの変更を検討していた。それでも、シールドニッケルは生産され続けた。[ 2 ] 1870年代後半に銅ニッケル5セント硬貨の生産が低迷し、銅ニッケル3セント硬貨の生産がほぼ停止状態になったため、ウォートンは米国造幣局へのニッケルの販売を増やそうとした。銅ニッケル硬貨は少量しか鋳造されなかったが、ブロンズ1セント硬貨は造幣局の生産の大部分を占めており、ウォートンは1セント硬貨を銅ニッケルで鋳造するよう働きかけ始めた。[ 1 ]
1881年、このロビー活動により、造幣局長アーチボルド・ラウドン・スノーデンは、造幣局主任彫刻師チャールズ・バーバーに、新しい1セント硬貨、3セントニッケル硬貨、5セント硬貨の統一デザインを作成するよう命じた。[ 1 ]スノーデンはバーバーに、提案されたデザインは、表側（または表側）に「Liberty」の文字と日付が刻まれた古典的な自由の女神の頭部を特徴とするもの、裏側（または裏側）には、硬貨の額面を示すローマ数字の周りに小麦、綿、トウモロコシのリースを特徴とするもの、したがって5セント硬貨にはローマ数字の「V」が刻まれるものとなることを伝えた。[ 3 ] 1セント硬貨の提案では、サイズを16ミリメートル（0.63インチ）に、重量を1.5グラム（0.053オンス）に縮小し、3セント硬貨の変更では、サイズを19ミリメートル（0.75インチ）に、重量を3グラム（0.11オンス）に拡大する。5セント硬貨は重量5グラム（0.18オンス）のままだが、直径は22ミリメートル（0.87インチ）に拡大する。[ 4 ]
バーバーは必要なデザインをきちんと作成した。かなりの数の試鋳貨が鋳造された。[ 4 ]バーバーのニッケルのデザインは、最終的に表面に採用されたものと同様の肖像と「United States of America」および日付を示した。裏面には「V」を囲む必要な月桂冠があり、他の文字はなかった。その年の後半に修正された試鋳デザインでは、裏面に「In God We Trust」という言葉が追加された。[ 5 ]スノーデンは、提案されたセントと3セント硬貨は効果的に使用するには小さすぎると判断したが、バーバーはニッケルの作業を続け、サイズを21.21ミリメートル（0.835インチ）に調整した。[ 3 ]バーバーは1882年にデザインを改良し、裏面に「E Pluribus Unum」[ a ]を追加した。試鋳貨として鋳造されたものの採用されなかったバリエーションの1つは、コインの縁に5つの等間隔の切り込みがあるコインだった。この「盲人のニッケル硬貨」は、戦時中の同僚の多くが戦闘や病気で失明したと述べる下院議員で元北軍将軍のウィリアム・S・ローズクランズの要請により鋳造された。 [ 6 ]
その年の後半、バーバーの1882年のデザインは造幣局当局によって承認され、25個の試作品が財務長官チャールズ・J・フォルジャーによる通常の承認のためにワシントンに送られた。スノーデンの予想に反して、フォルジャーはデザインを却下した。長官は貨幣法を再検討した結果、法律では「アメリカ合衆国」は表面ではなく裏面に表示されなければならないことに気づいた。フォルジャーはその後チェスター・アーサー大統領に相談し、アーサー大統領もフォルジャーの意見を裏付けた。スノーデンは例外を設けるべきだと提案したが、フォルジャーは拒否し、バーバーはそれに応じてデザインを修正した。修正されたデザインは承認され、コインは1883年初頭に鋳造準備が整った。[ 7 ]
新硬貨の鋳造は1883年1月30日に始まり、造幣局は2月1日に最初の硬貨を流通させた。[ 8 ]スノーデンは1883年プルーフシールドニッケルの投機に関する報道を懸念し、2月6日に新硬貨と並行して数ヶ月間プルーフシールドニッケルの鋳造を続ける許可を得た。[ 9 ]
ニッケルに「セント」という文字を刻む必要はないと考えられていた。銀と銅ニッケルの3セント硬貨は、額面を示すローマ数字だけで何年も流通していた。[ 10 ]抜け目のない詐欺師たちはすぐに、新しいニッケルが5ドル金貨と直径が近いことに気づき、新しい硬貨を金メッキすれば5ドルとして通用するかもしれないと考えた。彼らはすぐにそうし、硬貨を通すことに成功した。[ 11 ]詐欺師たちは、金貨に似せるために、一部の硬貨にギザギザの縁を付けた。[ 12 ]この詐欺の実行犯の1人はジョシュ・テイタムという男で、店に入り、5セント以下の商品を選び、金メッキの硬貨を支払いに差し出すと、多くの店員が彼に4.95ドルのお釣りを渡したという話が広く知られている。言い伝えによると、タトゥムは購入代金を支払ったので、お釣りは贈り物として受け取っただけであり、法律はタトゥムに対して何の手段も講じることができなかった。[ 11 ]一部の説では、タトゥムは耳が聞こえず口もきけなかったため、コインの価値を偽ることはできなかったとされている。[ 2 ]
ニッケル硬貨のメッキは造幣局に大混乱を引き起こし、リバティヘッドニッケルの生産は突然停止した。バーバーはデザインの変更を命じられ、それに従い、裏面デザインの下部に「cents」という文字を配置するために他のデザイン要素を移動させた。改訂版ニッケルは1883年6月26日に発行され、この日はシールドニッケルの生産が最終的に停止された日でもあった。国民は「centless」ニッケルを買い溜めすることで対応し、[ 13 ]財務省がこれらのニッケルを回収する予定であり、希少になるだろうという報道に煽られた。[ 14 ]
1883年と1884年にニッケル貨が大量に鋳造された後、1885年と1886年には生産量が大幅に減少した。これは、景気後退によりコインの需要が減少したためである。1886年の生産量は、財務省が摩耗した多数のマイナーコインを再発行することを決定したことによっても抑制された。造幣局がコインの本格的な生産を再開したのは1886年9月になってからだった。[ 15 ]しかし、1887年までに造幣局は注文に圧倒され、需要を満たすために大量の古い銅ニッケル貨を溶解した。こうした努力にもかかわらず、造幣局は多くの注文を履行できずに返送せざるを得なかった。[ 16 ]需要は1894年まで堅調に推移したが、 1893年の恐慌で余剰が蓄積されたため、造幣局は一時的に生産を停止した。[ 17 ]
1890年の貨幣法により、3セント硬貨を含む多くの旧式の額面が廃止されました。同じく1890年9月26日に制定された別の議会法では、 議会が変更を承認しない限り、貨幣のデザインは25年間使用されるまでは変更してはならないと規定されていました。[ 18 ]しかし、この2番目の法律では、現行の5セント硬貨と銀貨のデザイン変更を「この法律の可決後、できるだけ速やかに」行うことを妨げる法律はないと示されていました。[ 19 ] 1896年には、実験的な穴あき硬貨がテストされた1885年以来初めて、試鋳ニッケルが鋳造されました。1896年の硬貨は、背後に矢印が交差したシンプルな盾が特徴で、さまざまな合金を貨幣に使用することの利点と欠点について財務長官に報告するよう求める下院決議に応えて鋳造されました。 [ 20 ]試鋳ニッケルは1909年まで再び鋳造されることはなかった。[ 21 ]
世紀の変わり目には、好景気とコイン式機械でのニッケルの使用により、ニッケルに対する前例のない需要が見られました。1900年、造幣局長ジョージ・E・ロバーツは、ニッケルとセントの生産量を増やすために、造幣局が卑金属を購入するためのより大きな予算を承認するよう議会に要請しました。[ 22 ]同年、裏面の葉の一部が長くなるようにデザインがわずかに変更されました。この変更は、鋳造金型が作られる新しいハブの導入に伴って行われました。[ 23 ]コインの需要は依然として高く、1911年3月、メーアの貨幣月報は、造幣局がセントとニッケルを生産するために1日24時間稼働しているが、それでも需要を満たせていないと報じました。[ 24 ]
造幣局長は、年次報告書の中で、すべての造幣局でセントとニッケルを鋳造する権限を長らく求めてきた。当時の法律では、フィラデルフィアでしか鋳造できなかった。1906年4月24日、この制限は撤廃されたが、最初の卑金属硬貨（セントとニッケルの両方）は、サンフランシスコでは1908年まで、デンバーでは1911年まで鋳造されなかった。1912年には、2つの支局造幣局で初めてニッケルが鋳造された。[ 25 ] 1912-S（サンフランシスコ）ニッケルはクリスマスイブまで鋳造されず、4営業日しか鋳造されなかった。 1912年Sミントのニッケル硬貨は、最初に鋳造された40枚のうちの1枚で、1912年12月28日にサンフランシスコ市長だったジェームズ・D・フェランが市初の路面電車の最初の運賃を支払うのに使用されました。[ 26 ] 1913年のニッケル硬貨を除けば、鋳造枚数がわずか23万8000枚である1912年Sミントのニッケル硬貨は、このシリーズの中で群を抜いて希少です。[ 27 ]
1909年、リバティヘッドニッケルを新しいデザインに置き換えることが検討された。貨幣の近代化を図るため、セントと金貨のデザインが変更された。造幣局外の著名な芸術家たちが新しいコインのデザインを依頼されたが、バーバーはこれに不満を抱いていた。造幣局長のフランク・A・リーチはバーバーの作品を高く評価しており、彼に試鋳貨として鋳造するためのデザインを準備させた。バーバーはリーチの依頼でワシントンの頭部を描いたデザインを作成し、新聞は1909年末までに新しいコインが発行される可能性があると報じた。しかし、1909年7月にリーチが辞任したため、この問題はひとまず終結した。[ 28 ]
1911年5月4日、財務長官フランクリン・マクヴェーの息子であるイームズ・マクヴェーは、父親に手紙を書いた。
皆さんが見落としていると思われる小さな問題として、皆さんの任期中にニッケル硬貨または5セント硬貨のデザインを美しくする機会があります。これは非常に魅力的な永久的な記念品になると思われます。おそらくご存知でしょうが、デザインは25年ごとに変更しなければならないという法律があるため、任期中にデザインを変更できる唯一の硬貨です。また、流通量が最も多い硬貨でもあると思います。[ 29 ]
その後まもなく、財務省次官のアブラム・アンドリューは、造幣局が新しいデザインを募集すると発表した。著名な彫刻家ジェームズ・アール・フレイザーが財務省の職員にアプローチし、職員は彼の提案に感銘を受けた。造幣局長ロバーツは当初、リンカーンの胸像を特徴とするデザインをフレイザーに依頼し、フレイザーは主にロバーツを喜ばせるためにそれを制作したが、フレイザーは表面にネイティブ・アメリカン、裏面にアメリカバイソンを特徴とするデザインも考案した。このデザインは1912年1月13日にマクヴェーによって暫定的に承認され、バッファローニッケルとして知られるようになった。[ 30 ] 6月下旬、フレイザーは最終デザインのモデルを完成させた。新しいニッケルの仕様は、自動販売機メーカーのホッブス製造会社に提供され、11月上旬にフレイザーと会談した後、新しいコインはおそらく自社の機械を詰まらせるだろうとの見解を示した。会社の要請により、フレイザーは改訂版を作成したが、マクヴェイ長官は、変更によってデザインが損なわれるという理由でそれを却下した。 [ 31 ]彼はそのデザインを非常に高く評価していた。[ 32 ]
1912年12月13日、ロバーツは造幣局職員に対し、新しいデザインが完成するまで1913年の5セント硬貨の準備に一切手を出さないよう警告した。同日、フィラデルフィア造幣局でのリバティヘッドニッケルの生産を終了した。 [ 33 ]ホッブス社を満足させるためにバッファローのデザインに若干の変更が加えられたが、同社はすぐに硬貨に加えてほしい変更点の長いリストを提出した。1913年2月15日、ウィルソン政権の発足により退任まで3週間を切ったマクヴェイはロバーツに手紙を書き、他の自動販売機やスロットマシンの製造業者から新しいデザインについて苦情が出ていないことを指摘した。長官はホッブス社を満足させるためにできる限りのことをしたと結論付け、新しいニッケルの生産開始を命じた。[ 31 ]
1913年のリバティヘッドニッケルが鋳造された可能性があるという最初の情報は、1919年12月にコインディーラーのサミュエル・W・ブラウンが貨幣学の出版物に広告を出し、そのようなニッケルを買い取ると申し出たことから始まった。1920年8月、ブラウンはアメリカ貨幣協会（ANA）の年次大会でそのようなコインの1枚を展示した。[ 34 ]ブラウンは、1913年のリバティヘッドニッケル用にマスターダイが用意され、ダイをテストするために数枚が鋳造されたと語った。[ 35 ]結果的に、ブラウンは5枚のコインを所有しており、最終的に売却した。テキサス州フォートワース地域の有名なコレクターである風変わりなEHRグリーン大佐の手に15年間渡った後、これらのコインは1943年に最終的に散逸した。それ以来、これらのコインはそれぞれ複数の所有者の手に渡った。現在、3枚は一般公開されており、1枚はワシントンDCのスミソニアン博物館に、2枚はコロラドスプリングスのANA貨幣博物館に所蔵されており、残りの2枚は個人所有となっている。 1913年リバティヘッドニッケルの記録された価格の1つは、2010年1月にオークションで3,737,500ドルで落札されたものです。[ 36 ] 1913年リバティヘッドニッケルの最近の販売は、2013年4月に310万ドル以上[ 37 ]、2018年8月のオークションで450万ドル[ 38 ]でした。
1913 年ニッケルがどのようにして作られたのかは不明である。造幣局の記録には 1913 年リバティ ヘッド ニッケルの製造は記録されておらず、製造も許可されていなかった。[ 39 ] 1913 年 S のリバティ ヘッド ニッケルの鋳造のために金型が事前に準備され、カリフォルニアに送られたが、ロバーツの鋳造中止の指示により、フィラデルフィアに返送するよう命じられた。金型は 12 月 23 日までに届き、1 月初めまでにほぼ確実に通常の方法で廃棄された。[ 40 ]ブラウンはフィラデルフィア造幣局の従業員であった（ただし、これは 1963 年まで知られていなかった）ため、多くの説が彼に疑いの目を向けている。[ 41 ]
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