北京からの手紙

北京からの手紙

初版
著者	パール・S・バック
原題	北京からの手紙
言語	英語
ジャンル	歴史小説
出版社	ジョン・デイ・カンパニー
発行日	1957
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	252ページ

『北京からの手紙』はパール・S・バックによる1957年の小説です。 ^[1]この物語は、ジェラルドとエリザベス・マクラウドの異人種間の愛情深い結婚、1949年の中国での共産主義蜂起による彼らの別居、そして中国とアメリカでの別々の生活について描いています。

1950年9月、エリザベス・マクラウドは、17歳の息子レニーとともに、バーモント州ローリーの幼少期を過ごした農家で暮らしていた。郵便配達員は週に3回朝にやって来るが、そのたびにエリザベスは、レニーが12歳になるまで一緒に暮らした中国にいる夫ジェラルドからの手紙を期待していた。彼らは日本との戦争まで北京に住み、その後重慶に逃れた。彼女と夫は非常に愛し合っていたが、ユーラシアンであるジェラルドは、中国で共産主義の蜂起が起こり白人にとって危険になったため、彼女とレニーをアメリカに送り出した。彼は中国人とのハーフで、自分の国に残ることを選んだ。

ジェラルドはめったに手紙を書かない。共産党が西洋人との連絡を禁止しているからだ。手紙はこっそり持ち出さなければならない。今日、彼女の夫はこう書いている。「これから何をしても、私が愛しているのはあなただということを忘れないで」^[2]。手紙は続く。彼女はその手紙を机の中に閉じ込める。これはジェラルドからの3か月ぶりの手紙である。香港から送られてきた。彼からの最後の手紙である。

エリザベスは息子と農場の世話をしている。両親はとっくに亡くなっており、マット・グリーンが農場の世話を手伝っている。エリザベスはアメリカ人が中国人に対して偏見を持っていることを知っており、息子は4分の1が中国人である。彼女は夫をとても恋しく思っている。冬の間、彼女は一緒に過ごした日々と、愛する中国人の男性を思い出す。春、サトウキビ採りが終わると、エリザベスとレニーはカンザス州リトルスプリングに行き、レニーの祖父マクラウド、ババをバーモント州に連れてきて一緒に暮らすように頼む。ババは日本軍が中国を侵略したときに北京を去った。サム・ブレインの農場の牧夫小屋に住んでいる。^[3]彼は西洋のスーツではなく中国のガウンを着て、古い中国の本を数冊読んでおり、物忘れがひどくなっている。レニーは祖父がいかに中国人であるかを恥ずかしく思う。ババはバーモント州への列車の旅のために西洋の服を着る。地元の医者ブルース・スポールディンは彼が脳卒中を起こしたと考えている。エリザベスは、ジェラルドと北京で一緒に暮らしていた頃、彼が機知に富み聡明だったことを覚えている。「彼は優しくて穏やかで、一緒に暮らしやすいし、文句も言いません。」^[4]

エリザベスはババにジェラルドの母アイランについて尋ねる。エリザベスは彼女のことを知らなかった。彼らはババが皇帝の顧問だったときに結婚した。ババは友人のハン・ユーレンの妹である妻アイランが好きだったが、愛はしていなかった。ジェラルドが生まれた後、アイランは孫文の革命思想に興味を持つようになった。ババは皇帝を支持した。アイランは人種が混じり合うことは決してないと信じていた。^[5]彼女は南へ移り、暴力的な革命家となり、1930年に国民党政府の秘密警察によって殺害された。^[6]ジェラルドはめったに彼女に会わなかったが、彼女を恋しく思っていた。彼の父親はアイランがジェラルドを「汚す」ことを許さなかった。翌日、郵便配達員が北京の私書箱から雑誌を郵送してきた。表紙にはジェラルドの母親の写真があった。その雑誌は革命の殉教者に捧げられていた。このようにしてエリザベスは、ジェラルドが母親について何も話さなかったにもかかわらず、母親のことをすべて知っていたことを知る。

その夏、レニーは恋に落ちる。彼とエリザベスはレニーの中国人の親戚について話す。レニーは完全にアメリカ人になり、父親を含む中国人の親戚のことを忘れたいと思っている。彼は、中国人の血が混じっていると女の子に好かれなくなるのではないかと心配している。^[7]エリザベスはレニーの恋人アレグラと会うが、彼女は息子にふさわしい相手ではないと思う。エリザベスがレニーが4分の1中国人だと告げると、アレグラの両親は彼女を連れて去る。彼女の夫とレニーは生まれたときにアメリカ大使館に登録されていたので、^[8]法的にはアメリカ人だ。しかし、彼女は両親が知っているはずであり、ジェラルドとレニーの中国人の祖先を認めないだろうと知っている。レニーは傷つき、怒っていた。彼女は息子に、自分と父親が共有しているのと同じくらい深い愛を見つけてほしいと願っていた。レニ​​ーは家を出てアレグラを探し、彼女と話をする。

その夏、ババは衰弱し、子供っぽくなった。^[9]彼は脳卒中を起こした。ブルース・スポールディンが診察に来る。エリザベスは、独身のブルースが「穏やかで、沈黙と瞑想を好む、夫にふさわしいすべての資質を備えている」ことに気付く。^[10]エリザベスは、夫は死んでいないが、北京から隔離され、自分は孤独で寂しいと気づく。彼女は祈り始める。ババは脳卒中を起こし、まったく無関心になる。レニーが戻ってきて、「お母さん、なぜ僕を生ませたの？」と尋ねる。 ^[11]彼は中国の血統に腹を立てる。彼は夏の残りをサム・ブレインの牧場で過ごす。彼が去る前に、エリザベスはジェラルドの母親、祖母のアイランについて彼に話す。

ジェラルドがエリザベスに宛てた最後の手紙には、エリザベスが無視した要求が含まれていた。^[12]エリザベスは、シンガポールのシルクショップを通じてメイランから手紙を受け取る。メイランは、ジェラルドにエリザベスへの前の手紙を書くように依頼した。メイランは、エリザベスがいない間、夫の面倒を見たいと考えており、「姉」の支援を要請している。物語のこの時点で、ジェラルドがエリザベスに宛てた最後の手紙の全文が本に掲載されている。彼は、中国に留まり、妻と子供をアメリカに送って守るという自分の決断にエリザベスの支援を求めた。彼女は、彼への愛とメイランと夫のジェラルドへの全面的な支援を表明する手紙を送っている。

ババは衰弱するが、ジェラルドの母親と結婚したのは息子を産むためではなく、息子が欲しくなかったことを思い出す。エリザベスはジェラルドの子供時代がいかに愛に欠けていたかを理解した。エリザベスはジェラルドの手紙を取り出し、もう一度読む。最初はジェラルドは新政府を信じていたが、その後手紙は無気力になった。^[13]エリザベスはジェラルドが囚人であることに気づく。ババはまたもや脳卒中を起こす。ブルースは彼を治療し、エリザベスにプロポーズする。彼女は結婚していると言う。ブルースは待つ。

メイランは、ジェラルドが悲しんでいること、エリザベスと友達になりたいことを書いている。手紙は安全のため香港で郵送された。エリザベスは「妹」からの手紙に感謝しているが、中国でメイランと一緒に暮らすジェラルドへの愛情を近所の人たちは理解できないだろうとわかっている。レニーは、中西部の大学で物理学を勉強していて、学費は自分で払っていると書いている。彼のルームメイトのジョージ・ボーエンには非常に頭が良くて美しい妹がいる。レニーはクリスマスに帰ってくると約束している。メイランはマニラとバンコクの友人を通じてエリザベスに手紙を送る。^[14]彼女はジェラルドの様子をエリザベスに伝える。

サム・ブレインがレニーと一緒にクリスマスにやって来る。ババはサムやレニーのことをよく覚えていないが、クリスマスの集まりは楽しいものだった。レニーは大人になっていた。エリザベスはジョージ・ボーエンの妹について尋ねる。^[15]彼らはジェラルドが中国に残ることを選んだこととババが中国人女性と結婚することを選んだことについて口論する。エリザベスは愛が大切だと説明する。サム・ブレインはエリザベスにプロポーズする。ババはその後すぐに亡くなる。エリザベスはジェラルドが死ぬビジョンを見て、メイランからジェラルドが亡くなりメイランには息子が生まれたことを聞く。

レニーはエリザベスの祝福を受けて、ジョージ・ボーエンの双子の妹メアリーと結婚する。ジョージとメアリーは孤児で、レニーを愛している。ブルースとエリザベスは結婚を考えている。エリザベスはババの愛のない人生は人生の悪い例だと考えており、それを支持するつもりはない。

• エリザベス・マクラウド（夫ジェラルドにとってはイブ） - 夫ジェラルドが彼女と彼を北京から追い出した後、息子レニーと共にバーモント州の家族の農場で暮らしている。
• ジェラルド・マクラウド- エリザベスの夫。北京の大学学長。アメリカ人の父と中国人の母を持つ。
• レニー・マクラウド- エリザベスの息子。物語の中では17歳から20歳。
• マット・グリーン- バーモント農場の管理人。
• 祖父マクラウド（ババ） - ジェラルドの父。バージニア州生まれ^[16]。日本軍が中国を侵略した際に北京からサンフランシスコへ移住。最終的にカンザス州リトルスプリングスのサム・ブレインの農場にたどり着いた。
• サム・ブレイン- 祖父マクラウドを引き取って世話をしたアメリカ人。42歳。^[17]サムが引き取ったとき、祖父マクラウドは腸チフスを患っていた。^[18]
• ブルース・スポールディン博士- バーモント州ローリーの地元の医師。
• アイラン- ジェラルドの母。婚約者は彼女が15歳の時に亡くなった。彼女は25歳、祖父のマクラウドは30歳の時に結婚した。^[19]
• メイラン- ジェラルドの留守中の妻、2番目の妻または妾。^[12]
• ジョージ・ボーエン- レニーの大学のルームメイトで、彼の将来の妻メアリーの兄弟。