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『海の労働者』（フランス語: Les Travailleurs de la mer ）は、ヴィクトル・ユーゴーが1866年に発表した小説である。この作品は、ユーゴーが15年間亡命生活を送ったガーンジー島に捧げられている。 [ 1 ]ユーゴーは、小さな島のコミュニティという舞台設定を用いて、一見ありふれた出来事を最高レベルのドラマへと昇華させている。 『海の労働者』はナポレオン戦争直後を舞台とし、産業革命が島に与えた影響を描いている。 [ 2 ]
物語は、ガーンジー島出身のジリアットという社会のはみ出し者が、地元の船主メス・レティエリーの姪であるデルシェットと恋に落ちるところから始まる。レティエリーの船が危険な岩礁であるダブル・ドゥーヴルで難破すると、デルシェットは船の蒸気機関をサルベージできた者と結婚すると約束する。（ダブル・ドゥーヴルの崖は、現在灯台が建っている有名な危険なロッシュ・ドゥーヴルとは異なる。ユーゴー自身も作品の中でこの点に言及している。）ジリアットは進んで志願し、物語は彼が肉体的にも苦難に満ちた試練（タコとの格闘も含む）や、近隣住民からの不当な非難を追っていく。
ある女性が息子ギリアットを連れてガーンジー島にやって来て、幽霊が出ると噂される家を購入する。息子は成長し、女性は亡くなる。ギリアットは腕利きの漁師兼船乗りになる。人々は彼を魔法使いだと信じるようになる。
ガーンジー島には、かつて船乗りで、島初の蒸気船「デュランド号」のオーナーだったレティエリー夫人が、姪のデルシェットと暮らしていた。クリスマスの頃、デルシェットが教会へ向かう途中、後ろの道にジリアットを見かけ、雪の上に彼の名前を書いた。ジリアットはそれを見て、彼女の仕草に心を奪われる。やがて彼は彼女に恋をし、彼女の家の近くでバグパイプを演奏するようになる。
デュランド号の信頼厚い船長、シウール・クルバンは、ハノワ礁で船を沈め、スペインの密輸船タマウリパス号で逃走する計画を立てる。彼は、何年も前にメス・レティエリーから大金を盗んだ詐欺師、ランテーヌと連絡を取る。クルバンは銃を突きつけてランテーヌから金を奪い取る。
濃霧の中、クルービンはハノワ礁を目指して航海に出た。そこからなら容易に岸まで泳ぎ着き、密輸業者と合流して、溺死したように見せかけて姿を消すことができると考えたのだ。しかし、霧のために彼は誤ってドゥーヴル礁に到着してしまった。そこはまだガーンジー島とフランスの中間地点にある。船に一人取り残されたクルービンは恐怖に震えるが、巡視船を見つけ、それを捕まえようと海に飛び込む。その瞬間、彼は足を掴まれ、海底へと引きずり込まれてしまう。
ガーンジー島の人々は皆、難破船のことを知った。レティエリー船長はデュランド号のエンジンを取り戻すことに必死だった。彼の姪はエンジンの救出者と結婚すると宣言し、レティエリー船長は彼女が他の誰とも結婚しないと誓った。ギリアットはすぐに任務を引き受け、飢え、渇き、寒さに耐えながら難破船からエンジンを救出しようとした。タコとの格闘の末、彼は海底でクラブンの骸骨と盗まれた金を発見した。
最終的に彼はエンジンをレティエリーに返却することに成功し、レティエリーは大変喜び、約束を果たそうとする。ジリアは救助者として人々の前に姿を現すが、島に最近到着した若い英国国教会の司祭エベネゼル・コードリーがデルシェットに結婚を申し込むのを見ていたため、デルシェットとの結婚を断る。彼は二人の急な結婚式を手配し、帆船カシミア号で二人が駆け落ちするのを手助けする。結局、すべての夢が打ち砕かれたジリアは、ギルド・ホルムウルの椅子（海に浮かぶ岩）に座って潮が満ちるのを待つことに決め、カシミア号が水平線の彼方に消えていくのを見ながら溺死する。
この小説は、タコを意味するゲルネシア語（pieuvre）をフランス語に導入したことで知られている（標準フランス語ではタコはpoulpeである）。[ 3 ]
2010年代、地元住民はユーゴーの未発表のメモも参考にしながら、この小説が生まれた経緯について調査を行った。その結果、ドゥーヴルの二重岩は実在しなかったものの、そのモデルとなった岩は実在したことが判明した。ユーゴーは、この岩をサーク島（およびその沿岸部）にあるいわゆるレ・オトレと呼ばれる岩をモデルにしていた。また、息子シャルルが洞窟で泳いでいるときにタコに追いかけられるのを目撃しており、この出来事が小説中のタコとの戦いの着想源になったと考えられている。[ 4 ]
本書の冒頭には、以下の献辞が掲載されている。
この小説は1866年にブリュッセルで初版が出版された（ユーゴーはフランスから亡命中していた）。同年後半にはニューヨークで英語訳がすぐに出版され、『The Toilers of the Sea』というタイトルが付けられた。[ 5 ] 1887年には英国版が出版され、ワード・ロック社がサー・G・キャンベルの翻訳を『Workers of the Sea』というタイトルで出版した。 [ 6 ]続いて1896年にはラウトレッジ社から『Toilers of the Sea』というタイトルで出版された。[ 7 ]
ユーゴーは当初、エッセイ「L'Archipel de la Manche（イギリス海峡の群島）」をこの小説の序文として意図していたが、出版されたのは1883年で、この2つが一緒に出版されたのは20世紀になってからである。[ 8 ]
2002年、モダンライブラリーはジェームズ・ホガースによる新訳版を出版し、これは「小説の初の完全英語版」と謳っている。[ 9 ]
この小説は少なくとも5本の映画化作品があり、その中には以下の作品が含まれる。
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『海の労働者たち』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。