左右の混乱

左右混同（LRC ）とは、左右の方向を正確に区別できない状態を指します。逆に、左右識別（LRD）とは、左右を区別できる能力を指します。ヴァン・デル・ハムとその同僚による2020年の研究によると、LRCは人口の約15%にみられると報告されています。^{[ 1 ]} LRCを持つ人は、道路標識に従って運転したり地図に従ったりするなど、日常的なナビゲーション作業は一般的に行うことができますが、社交ダンスのように方向指示を正確に理解する必要がある動作を行うのは困難な場合があります。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

LRC の有病率に関するデータは、主に行動研究、自己評価、および調査に基づいています。Gormley と Brydges は、800 人の成人のグループで、女性の 17% と男性の 9% が左右の区別が難しいと報告したことを発見しました。^{[ 6 ]}このような研究は、女性は男性よりも LRC になりやすいことを示唆しており、^{[ 7 ]}女性は反応の正確さと速度の両方で LRC の発生率が高いと報告しています。^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ベルゲン左右弁別（BLRD）テストは、左右弁別精度の個人のパフォーマンスを測定するために設計されています。しかし、このテストは、メンタルローテーション（MR）などの追加戦略の使用を必要とするタスクを組み込んでいるため批判されています。^{[ 10 ]}男性はMRタスクで一貫して女性を上回ることが示されているため、^{[ 11 ]}この特定の戦略の使用を伴うテストは、別の認知的要求を提示し、左右弁別パフォーマンスの不正確な評価につながる可能性があります。^{[ 8 ]} BLRDテストの拡張版は、メンタルローテーションに対する要求が高いか低いかのいずれかでサブテストを作成し、左右弁別とMR能力の差別的評価を可能にするように設計されました。これらの研究の結果は、メンタルローテーションの要求が低い場合、左右弁別パフォーマンスに性差がないことを発見しました。^{[ 10 ]}別の研究では、左右弁別における性差は、自己申告の困難さの点では存在するが、実際のテストされた能力では存在しないことがわかりました。^{[ 12 ]}

あるいは、MRとは異なる現象としてのLRDに焦点を当てた研究では、LRDには性差が存在すると結論付けられました。^{[ 7 ]}科学者たちはMRの要求、潜在的な月経周期の影響、その他のホルモン変動を制御し、 LRDを支える神経認知メカニズムは男性と女性で異なると判断しました。この研究では、下頭頂葉と右角回が男性と女性の両方でLRDのパフォーマンスと相関していることが明らかになりました。女性は前頭前野の活性化も増加しましたが、両側の活性化は増加しませんでした。さらに、LRDの正確さと脳の活性化、または脳の活性化と反応時間の間には、男女ともに相関関係は見られませんでした。これらの結果は、LR​​Dのパフォーマンスの根底にある神経認知メカニズムに性差があることを示していますが、女性が男性よりもLRCを起こしやすいことを示唆するものではありませんでした。^{[ 7 ]}

人間は空間関係について常に判断を下していますが、左右などの空間関係はよく混同される一方、上下、上下、前後などの空間関係は、間違えることはほとんど、あるいは全くありません。^{[ 13 ]}空間を分類し、区分けする能力は、この3D世界をナビゲートするための不可欠なツールであり、乳児期早期に発達することが示されています。^{[ 14 ] [ 15 ]}上下と左右の関係を視覚的に一致させる乳児の能力は、言語の習得によって言語によるラベル付けが複雑になるため、幼児期早期に低下するようです。子供は3歳頃に上下の関係を言語的に区別することを学び、6歳から7歳の間に左右の言語ラベルを学びますが、これらの分類は言語的文脈でのみ存在する可能性があります。^{[ 13 ]}言い換えれば、子供たちは左右の用語を学ぶものの、そのような空間的な区別を正確に適用するための認知的表象を発達させていない可能性がある。

研究では、左右の識別に関連する神経活動を説明し、左右と上下の関係の符号化、固定、および想起の違いを特定しようと試みています。ある研究では、左右と上下の区別の神経活動パターンが脳内で異なって表現されていることがわかり、これらの空間判断は別々の認知メカニズムによって支えられているという理論につながっています。^{[ 13 ]}実験では、コンピューター化された非言語タスク中に脳磁図（MEG）を使用して神経活動を記録し、符号化とワーキングメモリにおける左右と上下の違いを調べました。結果は、符号化フェーズ中に右小脳、右上側頭回、および左側頭頭頂接合部で神経活動パターンに違いがあることを示し、ワーキングメモリテストでは下頭頂、右上側頭、および右小脳領域で異なる神経活動を示しました。^{[ 13 ]}

LRD に苦労する人は人によって異なりますが、注意散漫な状況下で左右を区別することは、最も熟練した人でも正確に区別する能力を損なうことが示されています。この問題は、職場での注意散漫や LRD の不正確さが左右の誤りや間違った側の手術など深刻な結果につながる可能性がある医学生、臨床医、医療従事者にとって特に重要です。^{[ 16 ]}航空分野における左右の誤りも、例えば大規模な航空機事故など、同様に壊滅的な結果につながる可能性があります。

注意散漫はLRDの精度に大きな影響を与え、注意散漫の種類によってその影響の大きさが変わります。たとえば、個人が目の前のタスクに直接集中していないときに発生する認知的注意散漫は、継続的な環境ノイズの存在などの聴覚的注意散漫よりもLRDのパフォーマンスに大きな影響を与えます。^{[ 16 ]}さらに、医療分野では、医師が患者に向き合っていて、反対の左右関係を調整する必要がある場合など、左右の区別を行う際にメンタルローテーションが関与していることが多いことが指摘されています。^{[ 6 ]}