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リー・エドワード・エバンス（1947年2月25日 - 2021年5月19日）は、アメリカの短距離走選手。 1968年の夏季オリンピックで2つの金メダルを獲得し、 400メートル走と4×400メートルリレーで世界記録を樹立した。これらの記録はそれぞれ20年間と24年間破られなかった。エバンスは人権のためのオリンピック・プロジェクトを共同設立し、選手ボイコット運動やブラックパワー運動にも参加した。
リー・エドワード・エバンスは、1947年2月25日にカリフォルニア州マデラでデイトンとパーリー・メイ・エバンス夫妻の間に生まれた。[ 2 ] [ 3 ] 4歳の時、家族はフレズノに引っ越した。マディソン小学校に通い、最後の年には学校で友達とレースをして初めてのレースに向けてトレーニングした。エバンスはセントラル・ユニオン高校に進学し、身長、体重、年齢のため660ヤード走でCクラスに分類された。母親がバレー熱にかかったため、リーが高校2年生の時にエバンス一家はカリフォルニア州サンノゼに引っ越した。[ 4 ]オーバーフェルト高校で走っていた間、エバンスは無敗で、1964年の48.2から1965年には46.9に440ヤード走のタイムを縮めた。[ 5 ]
エバンスはフルブライト奨学生として社会学を学び[ 6 ] 、サンノゼ州立大学に通い、そこで殿堂入りコーチのバド・ウィンターの指導を受けた[ 7 ]。 1966年、1年生の時に、 440ヤード（402.34メートル）で初のAAU選手権を制覇した。彼は4年連続（1966～1969年）でAAUタイトルを獲得し、1972年にも再び優勝、 1968年にはNCAA 400メートルタイトルも獲得した[ 5 ] 。この連勝期間中の唯一の敗北は、サンノゼ州立大学のチームメイトであるトミー・スミスによるものだった。2人は競争心が強かったため、ウィンターは2人が一緒に練習することを許さなかった。
エバンスは1966年、ロサンゼルスで4×400mリレーの世界記録を更新した米国代表チームの一員として、この種目で3分（2:59.6）を切った最初のチームとして、自身初の世界記録を達成した。翌年、彼はフレズノで4×220ヤード（201.17m）リレーの世界記録を1:22.1で更新するのに貢献した。1967年、エバンスはパンアメリカン競技大会の400メートルで優勝し、自動記録44.95を記録した。これは（手動計時の時代において）45秒を切った最初の正真正銘の自動記録であった。[ 8 ]
エヴァンスはブラックパワー運動において影響力のあるリーダーだった。人権のためのオリンピックプロジェクトは、黒人学生が平等な住宅機会を求めて抗議活動を始めたことから始まり、トミー・スミスのインタビューをきっかけにブラックパワー運動へと発展した。トミー・スミスとジョン・カルロスは運動の顔だったが、スミスとエヴァンスが運動の原動力だった。カルロスはグループの会合に一度も出席しなかったと言われているが、注目を浴びる時が来るとチャンスをつかみ、歴史に名を刻んだ。[ 9 ]
1968年のメキシコシティオリンピックの黒人選手たちは、オリンピック全体に抗議するのではなく、参加するすべての競技で黒い服を着ることで抗議することを選んだ。[ 4 ]エバンスは、メキシコシティオリンピックに対する自分の気持ちを世界に理解してもらいたいと思っていたが、勝者や競技そのものから目を逸らしたくはなかった。南アフリカのオリンピック出場禁止に関して、ヴィンス・マシューズは、OPHRの主催者としてのエバンスの立場から、判決後に何が起こるのかを尋ねた。エバンスは、国際オリンピック委員会がどのような決定を下すかは不明だが、どのような決定が下されようとも、米国オリンピックチームは団結すると答えた。[ 10 ]エバンスはオリンピック前とオリンピック中に殺害予告を受け、世界記録を更新したにもかかわらず、これらの脅迫を気にしていなければ、おそらくもっと速く走れただろうと主張した。[ 11 ]
エバンスは1968年のオリンピック選考会でカリフォルニア州エコーサミットで世界記録の44秒06を樹立して優勝し、オリンピック決勝では21歳8ヶ月で43秒86で優勝し、その記録を塗り替えた。この記録は今でも史上19番目に優れた記録である。エバンスは4×400mリレーチームのアンカーマンとして2つ目の金メダルを獲得し、2分56秒16の世界記録を樹立した。どちらの記録も約20年間（リレーはほぼ24年間）世界記録として残っていた。リレーの金メダルを受け取る際、エバンスと他のアフリカ系アメリカ人のメダリストであるラリー・ジェームズとロン・フリーマンは、ブラックパンサー党を模して黒いベレー帽をかぶってメダルを受け取った。[ 12 ] 1969年と1972年にAAU 400mのタイトルを獲得した後、エバンスは1972年のオリンピック選考会では4位に終わったが、4×400mリレーチームのメンバーに再び選ばれた。しかし、その時が来ると、ヴィンセント・マシューズとウェイン・コレットが前回のオリンピックでトミー・スミスとジョン・カルロスが行ったのと同様のメダル授与式でのデモンストレーションを行ったとしてIOCから出場停止処分を受けていたため、米国はチームを派遣することができなかった。
エバンスは1972年シーズン後にプロとなり、国際陸上競技協会（ITA）ツアーに参加した。ITAツアーでは、アイダホ州立大学のミニドームで行われた最初の大会で室内600mの世界最高記録を樹立するなど、一定の成功を収めた。[ 13 ] ITAは1976年に解散し、エバンスは1980年にアマチュアに復帰し、33歳だったその年に数少ない出場の一つで46.5を記録した。
エバンスはその後、6つの異なるアフリカ諸国でナショナル陸上競技プログラムを率い、サウスアラバマ大学のクロスカントリー/陸上競技のヘッドコーチに就任した。エバンスの大学時代とアマチュア時代の経歴、そして公民権運動への関与は、フランク・マーフィーの著書『最後の抗議：メキシコシティのリー・エバンス』に記録されている。エバンスは1983年に全米陸上競技殿堂入りを果たした。 [ 5 ]
1983年と1998年にエバンスはマスターズ陸上競技大会に出場した。[ 14 ] [ 15 ]
2011年、エバンスは「脳下垂体領域に大きな腫瘍」があると診断され、手術を受けた。[ 16 ] 2014年、彼が指導していた16歳のナイジェリア人少女が、彼がサプリメントを摂取するように勧めた後、禁止されているステロイドの陽性反応を示したため、彼は4年間コーチを禁止された。[ 17 ] [ 18 ]
2021年5月、エヴァンスは脳卒中を起こし、ナイジェリアのラゴスで入院した。[ 19 ]彼は2021年5月19日に74歳で亡くなった。[ 3 ] [ 20 ]
サンノゼ州立大学の学生アスリートだったリー・エドワード・エバンスは、様々な差別に直面することになったが、それに火に油を注ぐのではなく、人種差別や差別をなくす方法を見つけるために様々な組織を設立することができた。「アメリカにおけるスポーツの民衆史」という本の中で、デイブ・ジリン[ 21 ]は、エバンスがオリンピック人権プロジェクト（OPHRとしても知られる）のスポーツ界における主要な擁護者であったことを強調している。主催者のハリー・エドワーズやトミー・スミスと協力し、 1968年のオリンピック競技大会の選手のボイコットを開始した。ジリンは、エバンスの発言は、黒人学生が大学周辺の多くの地元の家主から家を借りることを拒否されたというもので、これは様々な大学における複数の黒人の住居に関するより大きな問題を提起している、と述べている。学術論文「It's Not Really My County: Lew Alcindor and the Revolt of the Black Athlete」[ 22 ]では、ジョン・マシュー・スミスについて論じており、エヴァンがリーダーであったことを説明している。1967年10月16日付の手紙には、トミー・スミス、ハリー・エドワーズ、リー・エドワード・エヴァンスが、エヴァンスがOPHRを設立した人物であることを示すNCAAの保存文書を発見したと記されている。エヴァンスの様々な組織への関与は、1968年のアスリートの抗議活動の限界を押し上げ、拡大させた。ジリンの著書では、エヴァンスは公平なアスリートとして描かれているほか、人種を悪用した不当な扱いを受けたり、試合で他のアスリートに対して露骨に人種差別的な態度をとったりした他のアスリートたちをまとめている。ジリンの著書では、エヴァンスが他の人々にスポーツへの理解を深めさせ、スポーツが世界に与える影響について考えるよう促したことも認められている。学術文献の中でスミスは、エバンスが黒人アスリートにとって非常に重要な人物であり、大学だけでなく世界中でアスリートへの異なる待遇を提唱したことについて述べている。また、エバンスが人権のためのオリンピックプロジェクトに協力することになった経緯についても触れている。エバンスの署名が発見されたことで、彼が単に抗議活動に参加するだけでなく、デモを主導し、抗議活動を率いていたことが明らかになった。さらにスミスは、1967年から1968年にかけて、エバンスを含む他のアスリートたちが、一人で抗議するのではなく、共に抗議活動を行うことを計画し、スポーツ界で行われている不公平な行為を阻止するために皆が団結して闘ったことを示そうとしたと述べている。