国際トラック協会

国際陸上競技協会( ITA ) は、1972 年から 1976 年まで米国に存在したプロの陸上競技団体でした。

ITAは当初、当時の陸上界の大スター選手を多く招き、大会で注目を集めた。しかし、1976年のオリンピック以降、テレビ放映権料の不足と新たなスター選手の誘致ができず、衰退に追い込まれた。ITAのマイケル・F・オハラ会長は、1976年8月にリーグの解散を発表した。^{[1] [2]}

国際陸上競技協会（ITA）は、ミュンヘンオリンピック後の1972年に設立されました。ITAは、アスリートが競技パフォーマンスから収入を得るという定義のプロフェッショナリズムを陸上競技に持ち込みました。ITAの目的は、ゴルフやテニスのツアーに似た、約50人のトップアスリートが参加する一連の大会を開催することでした。大会は当初、米国とカナダでのみ予定されていましたが、将来的にはヨーロッパや極東での大会も含めた拡大が計画されていました。^[3]

ITA が設立される前は、当時のオリンピックの信条により、陸上競技選手は全員「アマチュア」選手としての地位を維持することが義務付けられていました。 ^[4] これは、彼らがスポーツから受け取っていたかもしれない報酬が「裏で」支払われていたことを意味していました。その結果、多くのアメリカ人選手は、大学レベルでの補助金付き参加が終わった直後に選手生命を断たれることが多く、一方、東側諸国やその他の国際的な選手は、陸軍や警察への参加という名目で補助金を受け、選手生命を延ばされることがよくありました。選手たちからの圧力は、何年もの間、答えを見つけるために高まっていました。Track and Field News は、 1971 年 11 月の特集記事「金を取って走る」でこの問題を取り上げました。^[5]

ITAは、バスケットボールとアイスホッケーの分野で、それぞれアメリカバスケットボール協会と世界ホッケー協会といった既存のリーグに対抗する新しいライバルリーグを創設する経験を積んだマイケル・オハラの発案によるものであった。^[6]

ITAは1972年10月25日に正式に発足した。当時の米国陸上競技統括団体であるAAUから即座に敵意を向けられた。AAUはITAの競技会に参加したすべての選手と役員を追放し、テレビ局にITAの試合を放映しないよう圧力をかけた。選手たちはオリンピックにも出場禁止となった。この事業が失敗した場合にAAUの報復から選手たちを守るため、オハラは選手たちに消極的契約を結ばせた。選手たちはITAのために走るのではなく、他の誰のためにも走らないことを約束し、事業が軌道に乗った場合にのみ契約は法的に有効となった。^[6]

オハラはスケジュールの衝突を避け、大学の選手を登録しないと約束することでAAUとの関係を円滑にしようとした。^[6]

ITAは当時のトップクラスの陸上競技選手の多くと契約を交わした。その中には次のような選手もいた: ^[7]

• ジム・リュン、1500メートル/マイルランナー – 広報も務めた。
• ボブ・シーグレン、棒高跳び選手
• リー・エバンス、400メートル走者
• ラリー・ジェームス、400メートル走者
• ブライアン・オールドフィールド、砲丸投げ選手
• キップ・ケイノ、1500メートル/マイラーランナー。
• ベン・ジプチョ、1500メートル/マイルランナー
• 大会の司会も務めた長距離ランナーのマーティ・リコリ氏。

最初のITA大会は1973年3月3日にアイダホ州立大学のミニドームで開催され、3つの屋内世界最高記録が樹立されるなど、すぐに成功を収めました。^[8]

• 100mはウォーレン・エドモンソンが10.2秒で記録。
• 600mはリー・エバンスが1分16秒7で優勝。
•  ジョン・ラデティッチ[ドイツ]による7フィート4 3/4インチの走り高跳び。

これらの記録は、公然とプロとされていたITAの選手が記録したすべての記録と同様に、IAAFが認可していない競技会でプロの選手が達成した記録であったため、当時の陸上競技の世界統括団体である国際アマチュア陸上競技連盟によって世界記録として承認されることはなかった。^[6]

ITA のアスリートたちにとっての魅力は、賞金だけではなく、アマチュアのままであれば得られない、スポンサー広告などの他の商業的機会を追求する自由でもあった。

1973 年 3 月 30 日、ITA 大会がオレゴン州ポートランドで開催され、レオン コールマンが 60 ヤード ハードルで 7.14 の記録で優勝しました。ワイオミア タイアス シムバーグが 60 ヤード ダッシュで 6.8、ウォーレン エドモンソンが 6.1 の記録で優勝しました。キップ ケイノが 2 マイルで 8:46.0 の記録で優勝しました。リー エバンスが 500 ヤードで 57.5 の記録で優勝しました。そして、ブライアン オールドフィールドが 68 フィート 8 1/2 インチの記録で SP を獲得しました。

ITAは存在していた間、34の世界ベストを含む多くの質の高い競技を見ました。特に注目すべきは、ブライアン・オールドフィールドの砲丸投げにおける屋内および屋外の記録です。屋内記録は1975年4月4日にカリフォルニア州デイリーシティで達成されました。オールドフィールドは72'6 1/2" (22.1107) mの距離を達成しました。屋外記録はその年の5月10日にテキサス州エルパソで達成されました。ここでオールドフィールドは75'0" (22.860 m)という驚くべき距離を達成しました。彼はまた、73' 1" (22.25 m)の別の投球も持っていました。^[9]当時の公式世界記録はテリー・アルブリットンの71'8 1/2" (21.85 m)でした。^{[10]この記録は}トラック・アンド・フィールド・ニュース誌によって1975年の傑出した単独パフォーマンスとして選出された。室内競技で達成されたその他の注目すべき世界記録には、走り高跳びのジョン・ラデティッチと棒高跳びの スティーブ・スミスの記録がある。

間違いなく質の高い競技があったが、当時のアマチュア大会で見られたような質の低い競技も多かった。^[11]大会では、砲丸投げ選手のブライアン・オールドフィールドが30メートル以上の女子短距離選手と競うなど、珍しい競技が行われることが多かった。短期的には観客を惹きつけたが、長期的にはITAの信用を傷つけた。女子選手や女子競技の不足も、ITAの信用を損ねた。この競技不足に個人的に苦しんだ有名な女子選手の1人が、引退からITAに出場するよう誘われ、1974年のシーズンは無敗だったワイオミア・タイアス＝シンバーグだった。 ^[6]

ナショナルフットボールリーグの殿堂入り選手ボブ・ヘイズは、 40ヤード走の大会に何度か出場し優勝した。ヘイズの最高記録は高度補助付き4.3秒だった。^[12]

中距離走者でオリンピック選手のデイブ・ウォットルは1974年から1976年までこのツアーに出場した。^[1]

ハードル選手でオリンピック選手のロッド・ミルバーンは数年にわたりツアーに出場し、ITAの最終大会でランス・バブを破った。ミルバーンはスプリントハードルで13.0のプロ記録を保持していた。^[2]

ITAの観客は、当時人気のあった陸上競技のライバル関係が復活し、新記録が生まれると期待されていた。棒高跳びのボブ・シーグレンとスティーブ・スミスのライバル関係は、彼らのよく知られた個人的な敵意によってさらに刺激的なものとなった。1500メートル/マイルのジム・リュンとキップ・ケイノもそのようなライバル関係だったが、彼らの場合はありがたいことに陸上競技だけに限定されていた。 ^[13]しかし、ライアンの怪我と調子の悪さ、そしてケイノの引退により、ベン・ジプチョが大会を制覇することになった。これは、意味のある競争がどんどん少なくなっていく他の多くのイベントの典型となった。

ITAは設立以来51回の大会を開催し、50万人の観客と3億人のテレビ視聴者を獲得した。しかし、組織上の問題やスター選手の参加が不安定なことなどから苦戦を強いられた。^[14]

結局、ITAは十分なテレビ放映権料を獲得できず、チケット販売で得た収入では維持できなかったため、苦境に立たされた。テレビ局はAAUを怒らせたくない、また次回のオリンピックでアメリカのチャンスを損なうと見られたくないという理由で、ITAへの支援に消極的だった。^[6]

1976年末、モントリオールオリンピック後、ITAが新たなスター選手と契約できなかったことで終焉の鐘が鳴った。特に打撃となったのは、ニュージーランドの中距離走のスター選手3人、ジョン・ウォーカー、ディック・クワックス、ロッド・ディクソンと契約できなかったことだ。^[15]

アスリートたちは、ITA大会で公然と稼いだお金よりも、いわゆるアマチュア大会で競技する際の裏金で稼いだお金のほうが多いことが明らかになると、プロに転向することを躊躇するようになった。例えば、走り高跳びのドワイト・ストーンズは、契約しない理由として「なぜ給料が減るんだ？」と語ったと伝えられている^{[16] 。}

最後の ITA 大会は 1976 年 8 月 25 日にオレゴン州グレシャムで開催されました。1976 年シーズンの最後の 3 つの大会は中止されました。

ITA の主な遺産は、運動の枠組みを形成し、アスリートがスポーツへの参加に対して報酬を得られるようすることで、 既存の素人主義に挑戦する力を与えたことです。

ITA のプロモーションのアイデアの多くは、当時は奇抜と見られていたが、現在では世界陸上ダイヤモンドリーグの定番となっており、賞金やシーズンにわたるツアーでのポイント順位システムなどの革新的なものが含まれている。

ITAの崩壊後、参加選手の多くは、競技への参加を継続するために「アマチュア」の地位を取り戻すために訴訟を起こした。1988年以降、国際オリンピック委員会は、個々の競技の統括団体が許可した場合、選手にその努力に対する報酬を与えることを決議し、オリンピックにおけるアマチュアの制限を終わらせた。^[4]