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後頭骨の外側部分（外後頭骨とも呼ばれる）は、大後頭孔の両側に位置し、その下面には環椎の上関節面と関節を形成する顆状突起がある。
顆は楕円形または腎臓形をしており、前方の端は前方内側に向かっており、後方の端よりも互いに接近し、骨の基底部に食い込んでいる。後方の端は大後頭孔の中央の高さまで伸びている。
顆の関節面は、前方から後方、そして左右方向に凸状になっており、下方および外側を向いている。
それらの縁には環椎後頭関節の関節包が付着しており、それぞれの内側には翼状靭帯のための粗い窪みまたは結節がある。
左右の顆の基部には、舌下神経管（前顆孔）と呼ばれる短い管が通っている。
これは、大後頭孔のすぐ上の骨の頭蓋面から始まり、顆の上方で外側および前方に向かって伸びています。
それは骨の小骨片によって部分的に、あるいは完全に二つに分かれている場合があり、舌下神経（第12脳神経）の出口となり、上行咽頭動脈の髄膜枝の入口となる。
左右の顆の後ろには、顆状窩と呼ばれる窪みがあり、頭部を後ろに曲げたときに環椎の上関節面の後縁がここに収まります。この窩の底には、横静脈洞から導出静脈が通る顆状管と呼ばれる穴が開いていることがあります。
顆の後半分から外側に向かって伸びているのは、頸静脈突起と呼ばれる四角形の骨板で、その前方には頸静脈切痕があり、関節が繋がった頭蓋骨では頸静脈孔の後部を形成している。
頸静脈切痕は、舌下神経管の上方外側に突出する骨棘である頸静脈内突起によって2つに分けられることがある。
頸静脈突起の下面は粗く、頭直筋と外側環椎後頭靭帯が付着する。この面から、傍乳様突起と呼ばれる隆起が下方に突出することがあり、環椎の横突起に到達して関節を形成するのに十分な長さになることがある。
外側では、頸静脈突起は粗い四角形または三角形の領域を示し、軟骨板によって側頭骨の頸静脈面と結合している。25歳を過ぎると、この軟骨板は骨化する傾向がある。
外側部の上面には、舌下神経管を覆う楕円形の隆起である頸静脈結節があり、舌咽神経、迷走神経、副神経のための斜めの溝が横切っている場合もある。
頸静脈突起の上面には、内側および前方に湾曲し、頸静脈切痕と連続する深い溝がある。
この溝には横洞の末端部が収まり、その内側縁近くには顆状管の開口部がある。
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）131ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。
