最後の人間

最後の人間

初版表紙
著者	ダグ・ネイラー
言語	英語
シリーズ	レッドドワーフ
ジャンル	SF
出版社	ヴァイキングブックス
発行日	1995
出版地	イギリス アメリカ
メディアタイプ	印刷版（ペーパーバックとハードカバー）
先行	人生よりも素晴らしい
に続く	後ろ向き

『ラスト ヒューマン』は、ダグ ネイラーが 1995 年に書いたSF コメディ小説のタイトルです。ネイラーとパートナーのロブ グラントが制作した人気テレビ番組を基にした、レッド ドワーフシリーズの小説です。他の小説と同様に、この小説もテレビ シリーズの連続性の中で起こるのではなく、シリーズで提示された状況を別の宇宙で起こるように適応させています。

この小説は、デイブ・リスターとその仲間たちが、無数の並行宇宙を通り抜けて故郷の宇宙に戻ろうとする様子に焦点を当てている。彼らは、不死を約束する失われたウイルス株の探索に気を取られている。また、クリスティン・コチャンスキーが主人公として登場する。これは、ネイラーとグラントの共同執筆者グラント・ネイラーとして執筆された小説「ベター・ザン・ライフ」の続編である。

エピソード「Psirens」、「Demons and Angels」、「DNA」 、 「Quarantine」、「Emohawk: Polymorph II」、「Legion」、「Camille」、「Gunmen of the Apocalypse 」からのセリフとプロット要素が含まれています。

この本に収録されているオリジナルの要素は、後にエピソード『ウロボロス』で使用された。この本で詳しく描かれているクリスティン・コハンスキーのキャラクターは、テレビシリーズ『ウロボロス』で紹介されたパラレルワールドのキャラクターに似ている。オーディオブック版がリリースされ、クレイグ・チャールズが朗読した。

宇宙で生き残った最後の人間であるデイブ・リスターは、輸送船で目を覚ますと、宇宙最悪の場所である刑務所コロニー、サイベリアへと送られる。彼は、GELF 国家に対する重罪で有罪となり、考え得る最悪の懲役刑を宣告された。彼は、GELF の過度に複雑な法制度を理解できず、また、出産用のあぶみをつけた裸の女性が描かれたネクタイなど、服装の選択にも阻まれていた。刑務所長である汚らしくグロテスクなスヌギラフに歓迎された後、彼はサイベリアのサイバーネットワークに埋め込まれ、導入され、自らが作り上げた地獄のような夢の世界で余生を過ごすことを余儀なくされる。当然、彼はどこですべてが間違ってしまったのかを考えることに多くの時間を費やす...

デイブ・リスターは輸送船スターバグの上で深い眠りから目覚めた。過去 36 年間を後進宇宙で過ごした後、混乱し、方向感覚を失っていた。メカノイドのクライテンが彼を歓迎する。彼は 20 年間静止状態にあり、当然のことながら、記憶喪失に陥っていた。彼は残りの乗組員、クリスティン・コチャンスキー、キャット、リマーと出会う。コチャンスキーは彼に会えてとても嬉しく、愛し合うために彼を自分の部屋へ連れて行く。まだ彼女のことを覚えていないにもかかわらず、リスターはその瞬間に夢中になり、喜んで従う。一方、リマーは廃船からソリッドグラムの体を手に入れ、再び触ったり、食べたり、3 次元に戻ったりできるようになった。リマーは新しい感覚を楽しみ、鏡で回復した自分の体を何時間も眺めていた。

7つの並行現実を結ぶ通路「オムニゾーン」を通って母船レッドドワーフ号に戻る途中、乗組員はスターバグ号のそっくりな遺棄された宇宙船に出くわして驚く。船内を捜索すると、乗組員は複製キャットの頭部、片手を失った殺害されたクライテンの遺体、そして破壊されたリマーのライトビーを発見する。その後、乗組員は凶暴な攻撃を受けてかろうじて生きている複製コチャンスキを発見する。コチャンスキはリスターに対し、自分がひどい怪我で死ぬ前に複製コチャンスキの自分を見つけると約束させる。

乗組員はすぐに、複製リスターが向かったと思われる GELF の居住惑星にたどり着く。到着すると、乗組員は GELF 部族が不妊で精子が非常に貴重な商品であることを知る。もちろん、リスターとキャットは「秘密の店」を持っており、乗組員は切望される物資の売買を始める。一方、クライテンは、複製リスターがここで逮捕されたことを知り、複製リスターに何が起こったのかを治安判事に尋ねる大規模な抗議活動の真っ只中にいる。治安判事は、複製リスターが物を破壊し、治安判事を含む数人を殺害したと説明する。治安判事が死んでいないことは明らかであるため、クライテンは混乱するが、神秘家は犯罪を予言し、関係者は実際に犯罪が起こる前に逮捕されることを知る。クライテンは突然抗議活動の意味を理解し、他の人に伝える。複製リスターが犯罪を犯していないことを知った今、リスターは彼を見つけようと決意する。

フラッシュバックと思われるシーンで、リスターはサイバー地獄に到着し、楽園のような場所にいるのに気づいて混乱する。リスターは美しい別荘にいて、素晴らしい食事と飲み物が用意され、睾丸が切り取られたのではないかというリスターの当初の恐怖は嘘だった。リスターは、「地獄」とは自分の欲望がすべて満たされ、何も欲しくない状態だと思い始める。落ち着き始めたところで、手違いがあり、実は自分がカポーティというホログラムのためのサイバー地獄にいることに気づく。カポーティはワインアレルギーがあり、元妻を思い起こさせる建築様式を嫌っている。リスターは正しい地獄、つまりじめじめして不潔な部屋に移され、すべてが汚く、目覚まし時計は鳴り止まず、食事はまずい。リスターは、以前もっとひどい朝寝坊をしたことがあることを認め、文章を始める。

乗組員は、複製されたリスターをサイベリアから脱出させるために必要な装備を手に入れるために、別のGELF部族、キナタウォウィに派遣される。残念ながら、キナタウォウィは不妊ではないため、リスターとキャットが精子を代償として差し出すと、乗組員は腹を立てる。最終的に、取引が成立し、乗組員は、リスターが族長の娘と結婚するのと引き換えに、ボロボロのドロイド一式と電気を破壊するウイルスを手に入れることになる。残念ながら、花嫁はすぐに結婚を望んだため、乗組員は急いで逃げ出し、GELFは復讐を誓う。

サイベリアでは、複製リスターを脱獄させる試みが始まる。大部分は成功するが、ウイルスのせいで刑務所の人工重力が機能しなくなる。リスターは湖の水につかまって溺死するが、複製の自分によって蘇生される。2人は刑務所の勢力から脱出を開始するが、リスターはどこかおかしい。リスターの複製は、持ち物を取り戻した後、驚くほど戦いを楽しんでいる。2人が車で逃走すると、複製は、2人がさらに殺人を犯すために追い越すと知って引き返し、リスターはこの計画全体が間違っていたことに気づく。

その後、2 人のリスターがキャンプファイヤーの周りに座っていると、複製体が、複製クライテンの持ち物から紙切れを持った手を引っ張り出します。リスターは、複製リスターが他のクルーを殺したことを知り、恐怖に陥り、リスターを気絶させてロープで縛ります。しかし、スターバグが近づくと、邪悪なリスターは縛られた状態から逃れるためにキャンプファイヤーに身を投げ、攻撃します。すぐに、スターバグは間違ったリスターを連れて去り、もう 1 人は惑星に埋められたままになります。

遥か遠くの宇宙にある、遠い昔の地球。地球世界大統領ジョン・ミルハウス・ニクソンは、太陽の表面に近すぎる場所で行われた熱核実験によって恒星の構造が致命的に弱まり、最終的には崩壊して 40 万年後に太陽系全体が消滅することを知りました。これは経済にとって非常に悪い結果となり、ニクソンの再選の見込みにも悪影響を及ぼします。唯一の希望は、人類を別の銀河の別の世界に移すことです。そのために、DNA を書き換えて、人間が住めない不毛の世界を人類が住める世界に変えるゲノムが作られました。マイケル・ロングマン博士（とそのクローンであるロングマン博士とロングマン博士）によってミッションが組織され、そのプロセスを支援する多数の GELF と、不運な採掘船の長らく行方不明だった英雄である父親を見つけて連絡を取ることができるかもしれないという希望を抱いてこのミッションを受け入れた英雄的なスター ソルジャーのマイケル・マクグルーダーがその船のホログラムとして復活しました... アーノルド J. リマー。

本物のリスターは、間に合わせの墓から救出され、脱出を画策した罪でサイベリアに閉じ込められている（「サイベリア」の章の主題は、実はリスターではなく彼であり、「タイムフォーク」の「フラッシュバック」は実際にはフラッシュフォワードであったことが明らかにされている）。リスターは、自分の別人格による暴行と殺人未遂を生き延びたが、今では自らが作り出した魂を破壊する地獄に閉じ込められており、そこではあらゆる場所や人々が、人生で最悪の場所だけでなく、恋人、船、人生など、リスターが失い、奪ったすべてのものを思い出させる。この地獄の5か月後、コハンスキーに似た売春婦に囲まれた薄汚いディストピアの街に閉じ込められ、両親のいない生い立ちを綴った魂をすり減らすような広告、映画館での『チキ・チキ・バン・バン』のエンドレス上映、そしておそらく最悪なことに百科事典のセールスマンに囲まれた後、彼はサイベリアから連れ出され、ある提案を受ける。実験的な地球改造および再植民地化プログラムに参加すること。囚人の体は、住みにくい惑星​​を快適な環境に改造するために使用される。サイベリアの囚人は全員無実である。悪意や怒りのない人だけがこれに使用できるため、GELFコロニーで不当に逮捕された人々がいるのだ（彼らは、別のリスターが実際には殺人罪で有罪であったことを知らない。彼らは彼が無実だとわかっていた密輸事件で彼を起訴していたためだ）。自分の地獄に閉じ込められることに耐えられなかったリスターは、同意する。

一方、スターバグの乗組員は、複製クライテンの手に握られた紙切れに、重要な科学研究が行われている船の座標が記されていることを発見した。メイフラワー号までの航海は長いため、乗組員は航海の間、静止状態に置かれる。乗組員の準備を整えるため、クライテンは早起きし、リスターの医療記録にいくつか気になる違いがあることに気づく。間違ったリスターを捕まえてしまったのだ。さらに悪いことに、彼が別のスターバグの乗組員の記録を調べていたところ、別のリスターのファイルをざっと調べたところ、躁鬱病の養母（本物のリスターの養父母は優しいが貧しい）によるトラウマ的で虐待的な育成の後、リスターは冷酷で社会病質の犯罪者に成長していたことが明らかになった。

クライテンは、その衝撃的なニュースを飲み込む前に、同じく早く目覚めた邪悪なリスターに驚かされる。クライテンを倒そうとしたちょうどその時、リスターの花嫁が送り込んだGELFの船が襲撃する。乗船したGELFは自分たちのものを要求し、邪悪なリスターはクライテンに、欲しいものをくれと告げる。クライテンは喜んでそうする。邪悪なリスターは、それが自分のことだと気づくのが遅すぎた。そして、彼はエアロックから引きずり出される。クライテンがこの幸運な出来事に思いを馳せていると、スターバグが燃えていることに気づく。残りの乗組員が目を覚ますと、スターバグは彼らが向かっていた惑星の溶岩床に突入する。スターバグは燃え尽きる前に、メイフラワー号が作った海に落ちてしまう。スターバグが損傷したため、乗組員はメイフラワー号に乗り込み、感染者に一時的に幸運をもたらす陽性ウイルスを含む、数百本の多様なウイルスの入った小瓶を発見する。コチャンスキーは、しばらく自分自身を感染させた後、さらに幸運のウイルスと、役に立つ他の小瓶を見つけることができました。一方、クライテンは DNA マシンを見つけて、自分自身を人間に変えました。

テラフォーミング プログラムに志願するという合意の一環として、リスターは、変身能力とテレパシー能力で自分の欲望を満たすために、レケトレブンという名のシンビモーフの使用を許可される。しかし、レケトレブンは欠陥があり、ボーイフレンドのために自分を守るつもりである。リスターは彼女を恋愛目的で利用することに興味がなく、情報を引き出すためにクライテンに変身するよう彼女に頼む。レケトレブンは基本的にクライテンとして現れ、無意識のうちに処理して推論した情報に基づくリスター自身の理論を裏付ける。たとえば、無意識のうちにバーでシンビモーフについての会話を耳にし、無意識のうちにリマーがこの現実世界でのコチャンスキーの恋人であり、彼の邪悪な自分ではないと推論するなどである。その後、彼女は彼の姿に変身し、コチャンスキーを彼の邪悪な自分によって失ったことで彼が感じている痛みを感じることができる。この後、レケトレブンはリスターを助けることに同意するが、彼らの脱出の試みは、彼らが現在静止室ではなく制御室にいることを除けば、テラフォーミング プロジェクトに連れて行かれるはずだった同じ船に到着する結果となる。

惑星で、リスターはメイフラワー号で深い眠りについていたマイケル・マクグルーダーに会う。マクグルーダーはリスターに、自分のヒーローであり父親でもあるリマーに会いたいと言う。リスターはリマーに二度と会えないと思い、彼の言葉を訂正しない。その後、彼は、無実の罪で有罪判決を受けた囚人たちの怒りの感情によって生み出された「レイジ」と呼ばれる強力な力について知る。レイジが全員を殺してしまうのを防ぐため、囚人たちは輪になり、レイジは彼らの間を動き回り、数秒間乗ってその人を殺します。リスターも輪に加わり、レイジに取り込まれている間、彼のすべての暗い感情が前面に押し出され、彼はレイジに自分を乗っ取ってくれるよう懇願する。しかし、レイジは別の人を選び、リスターを殺してから立ち去る。

クライテンは最初は自分の人間性に満足していたが、すぐにその経験に幻滅し、引き返すことを決意する。そうすることは言うほど簡単ではない。なぜなら、DNA マシンを何度も使用しすぎてほとんど人間ではなくなったロングマンが、メカノイドのデータを盗んでいたからだ。幸運のウイルスのおかげで、コチャンスキーはロングマンを倒し、クライテンは元の姿に戻った。その後、乗組員は幸運のウイルスを使ってリスターがいる惑星の座標を見つけ、そこに向かう。

惑星に到着すると、リスターは他の乗組員と再会し、マクグルーダーはついに父親と会うが、自分は英雄どころか整備士に過ぎないと告げられ、打ちのめされる。スターバグは着陸するとすぐに動力を失い、惑星はまもなくオムニゾーンを通過して別の宇宙に入り、そこで繁栄を許されることになる。リマーは洞窟を歩いていると、マイケルが邪悪なリスターに襲われているのを見つける。キナトウォウィに追い出されたにもかかわらず、邪悪なリスターがどうやってそこにたどり着いたのかという彼の混乱は、突然邪悪なリスターが持つ放射線銃が彼の近くに落ちたことで一時中断される。しかし、リマーはそれをつかむ勇気を奮い起こすことができず、邪悪なリスターは彼をスターバグの船倉に、以前乗り込んでいた4人のキナトウォウィの死体を発見したクライテンと共に閉じ込める（邪悪なリスターは護衛を殺害した後、彼らに負わされた傷を癒すために隠れており、船を離れたことはなかった）。邪悪なリスターが船から現れ、残りの乗組員を見つけ、太陽動力の脱出ポッドを使って惑星から脱出することを要求します。さらに、リスターは放射線銃でリスターの性器を撃ち、不妊にします。一方、レイジは再び近づいてきます。

スターバグ号に乗って、クライテンはリマーのライトビーを使って船から脱出する計画を思いつく。リマーはビーが破壊される可能性があるため躊躇していたが、自分を説得してリスクを冒すことに同意する。この策略は成功し、2人は船から脱出する。レイジ号は近くにあったが、乗組員はサイベリアに侵入するために使用されたのと同じウイルスを感染させてレイジ号を殺す計画を思いつく。クライテンは戻ってこないにもかかわらず、レイジ号に身を投げて感染させる計画を立てる。しかし、邪悪なリスターが再び攻撃してくるが、リマーはジェットパックを装着して勇敢に前に出て仲間を守る。マクグルーダーは父親の勇敢な行動を誇りに思い、リマーは神経症が治っていくのを感じて楽しみ始める。残念ながら、邪悪なリスターがリマーのライトビーを撃ち、リマーが停止し、ひどく損傷したビーが地面に落ちると、これは早々に終了する。

怒りはもうすぐ全員に襲い掛かり、ウイルスを感染させる時間は残されていない。全員が怒りが全員を殺さないように輪を作り、それでもリスターは1人は死ぬだろうと警告する。邪悪なリスターは自分が死ぬことを意図しておらず、幸運のウイルスに感染する。怒りが襲い掛かり、全員がそれにとり憑かれてほしいと懇願する。しかし、ポジティブなウイルスのおかげで、邪悪なリスターは怒りに飲み込まれるという願いを叶えるほど「幸運」な人物となる。彼はその存在の全力を受け止め、最終的に骨だけを残して殺される。

レイジは通過したが、惑星がオムニゾーンを通過する前に破壊されなければならない。突然、最後の力を使ってホバリングしていたリマーの光の蜂がモールス信号を使って乗組員と通信し、ウイルスを奪ってレイジに感染させることを提案する。リマーは自分が育てられた英雄ではなかったかもしれないが、それでも誇るべき男であることを知った息子に最後の別れを告げた後、光る蜂はレイジに飛び込み、ウイルスを感染させて破壊を止め、レイジを作った囚人の魂が安らかに眠れるようにする。

惑星はオムニゾーンを通過し始め、惑星が嵐に襲われる中、残った乗組員は3週間洞窟に避難する。外に出ると、快適で居心地の良い世界が広がり、彼らを待っている。クライテン、キャット、マクグルーダー、レケトレブンがリマーの葬儀を執り行うために光の蜂を探しに出かける間、リスターとコチャンスキーは世界を眺める。リスターは悲しげに、ここは家族を育て、人類の再起を助けるのに理想的な場所だが、もう1人の自分のせいでその夢は実現不可能だと語る。コチャンスキーは、運が良ければまだ子供を作れるので、希望を失ってはいけないとリスターに告げる...そしてコチャンスキーはまだ幸運のウイルスを持っている。それを飲んで、リスターとコチャンスキーは草むらに向かい、仕事に取り掛かる。

『ラスト ヒューマン』の出版後、ロブ・グラントは『バックワーズ』というタイトルのレッド・ドワーフの単独小説も執筆した。これも前作『ベター・ザン・ライフ』の続編ではあるが、『バックワーズ』では『ラスト ヒューマン』の出来事には触れられておらず、むしろ注目すべき相違点がある（コハンスキーが登場人物として登場しないなど）。結果として、両小説は一般に互いの代替現実で起きていると考えられている。本の連続性はシリーズ全体よりも一貫しているが、完璧というわけではない。最初の小説では、アーノルド・リマーはシリーズの第2技術者ではなく第1技術者として紹介されているが、この小説では、彼は息子のマイケル・マクグルーダーに、自分はレッド・ドワーフ号の第2技術者だったと語っている。

『ラスト ヒューマン』のオーディオブックの短縮版では、本に登場するいくつかのシーンが省略されています。マイケル ロングマン博士のキャラクターはまったく登場せず、そのため彼が紹介するストーリー要素も含まれていません。

最後の人間