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ラーチ山は、オレゴン州ポートランド近郊にある休火山です[ 4 ]。その名前は誤解を招きやすく、そこには西部カラマツ（大きな針葉樹）は見られません[ 5 ] 。初期の木材業者がノーブルファー材をカラマツとして販売したことから、その名前が付けられました。山頂へは、オレゴン州コーベットの東16マイル（26km ）にある舗装されたラーチマウンテンロードを通って5月から11月まで行くことができますが、冬と春の月は道路が閉鎖されます[ 6 ] 。ヒストリックコロンビアリバーハイウェイからラーチ山へ続く道路は14マイルの長さで、11月から5月下旬または6月上旬まで積雪のためマイルポスト10で閉鎖されます[ 7 ] 。
ラーチ山はオレゴン州マルトノマ郡にあり、ポートランドの東約40マイル（64km ）に位置し、コロンビア川渓谷の上にあります。標高は4,061フィート（1,238m ）ですが[ 1 ]、周囲の地形からの突出度はわずか975フィート（297m ）です[ 2 ]。山頂へは、5月から11月の間、ラーチマウンテンロードでアクセスできます。この道路は、コーベットの東2マイル（3.2km ）でヒストリックコロンビアリバーハイウェイから分岐しています。冬の天候では山の上部の斜面を走行する危険があるため、道路は冬の間、マイルポスト10で閉鎖されます[ 8 ] [ 9 ]。
1879年、エイモス・ジェームズ・ムーアは、ラーチ山の伐採と入植を提唱した最初の人物として知られている。ポートランドとコロンビア川に近いことから魅力的なこの山には、米国で最高品質の杉、ツガ、モミの木が生えていると考えられていた。1886年、ブライダルベール製材会社が伐採を開始し、製材所を建設した。その1年後にはラトゥーレルフォールズ馬車道製材会社が続いた。ラーチ山から川近くの鉄道線路まで伸びる木製の板張りの道路が建設され、山の大規模な伐採が可能になったことで、事業は急速に拡大した。ブライダルベール製材会社は、その木材の品質の高さで知られるようになった。[ 10 ]
1902年、火災が製材所の1つを襲い、製材所と町を完全に破壊した。どちらもすぐに新しい場所に再建された。この出来事は、より近代的な技術に取って代わられたビクトリア朝時代の大規模な伐採慣行の衰退の始まりとしてしばしば語られる。かつてのシステムの名残は今日ではわずかしか残っていない。伐採はその後数十年間、山で新しい形で続けられた。1928年、米国森林局はより多くの木材を生産できるように、ラーチ山の斜面の再植林を開始した。1936年の火災は、山での木材事業の終焉を告げるものとなった。約10万ドルの損害をもたらしたこの火災は、製材所に深刻な被害を与えたが、山の木材供給が枯渇していたため、製材所は再建されなかった。[ 10 ]
ラーチ山は、数十平方キロメートルに及ぶ広大な斜面を持つ古代の楯状火山の残骸です。現在、鮮新世から更新世にかけて活動していたボーリング溶岩原で最も高い山です。180万年前から140万年前の間に活動していたこの火山は、主に玄武岩で構成されていますが、シェラード岬の山頂は主に鉄分を多く含む安山岩で構成されています。ラーチ山の玄武岩は、周囲のコロンビア川玄武岩と区別するのが難しいですが、コロンビア川玄武岩は色がやや明るく、脆さが少ないです。[ 11 ]シェラード岬は、元の火山岩頸が浸食されてできたものです。[ 12 ]
シェラード岬は最後の氷河期に露出した。当時、山頂の大部分は氷河によって破壊された。氷河は山に大きな圏谷を刻み、大きな湖を形成した。時が経つにつれ、湖は堆積物で埋まり、現在ではその地域は広大な草原となっている。[ 13 ]
ラーチ山には、コロンビア川峡谷地域に残る最大の原生林がいくつかあり、多くの倒木が存在するのが特徴です。主な樹種は、パシフィックシルバーファー、グランドファー、ダグラスファー、ウェスタンヘムロックです。[ 13 ]
ラーチマウンテンエリアには、人気のハイキングコースが複数あります。ラーチマウンテントレイル#441は、コロンビア川近くのマルトノマフォールズロッジから始まり、マルトノマクリークに沿って進み、有名なマルトノマ滝、ワイゼンダンガー滝、エコーラ滝などいくつかの滝を通過します。トレイルは、ラーチマウンテン駐車場[ 14 ]のピクニックエリア[ 6 ]で終わります。シェラードポイントトレイル#443は、このエリアから頂上のシェラードポイントへと続いています[ 14 ] 。シェラードポイントからは、近くのカスケード山脈の火山、マウントフッド、マウントアダムズ、マウントジェファーソン、マウントレーニア、マウントセントヘレンズの素晴らしい景色が望めます。標高を示すプレートが設置されており、これらの火山の標高が示されています。
ラーチ山自体を一周するループは、ラーチ山トレイル、マルトノマクリークウェイトレイル444番、およびオネオンタトレイル424番によって形成されています。[ 15 ]
現存するボーリング火山中心地はすべて死んでいるが、ボーリング火山地帯はおそらく死んでいない。260 万年前に活動が始まって以来、噴火なしで 5 万年が経過することは稀である。しかし、ポートランド/バンクーバー都市圏で噴火する確率は非常に低い。