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レディース・ランド・リーグ（1881年1月31日設立、1882年8月10日解散）は、アイルランド国民土地連盟の補助組織であり、その指導部が投獄された際にその組織の機能を引き継いだ。これはアイルランド女性による最初の政治団体である。[ 1 ]
アイルランド国民土地連盟は、 1879 年にマイケル・ダビットによって設立された。その目的は、a)「地代の高騰を抑えること」と b)「占有者が土地の所有権を取得するのを容易にすること」であった。[ 2 ]当時の有力政治家であったチャールズ・スチュワート・パーネルが会長に選出された。1880 年後半までに、ダビットは連盟の指導部が間もなく投獄されると確信していた。彼は、指導部が投獄された後も活動を継続するために、女性土地連盟を設立することを提案した。数か月前には、チャールズの妹であるファニー・パーネルが、アイルランド国民土地連盟の資金を集めるためにニューヨークで女性土地連盟委員会を設立していた。パーネルは強く反対したが、ダビットと会計担当のパトリック・イーガンが中央委員会を説得した。[ 2 ]ダビットはもう一人の姉妹であるアンナ・パーネルを代表に推薦し、1881年1月31日、ダブリンのサックビル通り39番地でレディース・ランド・リーグが正式に設立された。[ 1 ] [ 3 ]
組織は急速に成長した。1881年5月までに、アイルランドには321の支部があり、イギリス、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドにも支部があった。[ 4 ]
中央事務所では、女性たちが「ケルズの書」と呼ぶ詳細な登録簿が、地方支部から毎週送られてくる情報に基づいて保管されていた。この登録簿には、すべての不動産、地主または代理人の名前、テナントの数、支払われた家賃、評価額、行われた立ち退きの数、および保留中の立ち退きの数の詳細が記載されていた。[ 4 ] 立ち退きが保留中であるという通知を受け取ると、メンバーは援助金を持ってその地域へ出向いた。テナントが訴訟を起こしたい場合は、リーグは弁護士に指示し、その費用を支払った。また、可能であれば、立ち退きを強いられたテナントのために木造の小屋を建てたが、警察がしばしばこれを阻止した。10月、土地同盟の指導者たちは投獄され、リーグは禁止された。彼らは獄中から「家賃なし」の宣言を発表した。この時点から、女性たちが活動を継続する責任を負った。
当初、立ち退きを強いられたテナントのために建てられた小屋はボランティアの労働力で建設されたが、これは非常に不満足な結果となった。最終的に、アンナ・パーネルは、窓と木製の床を備えた長さ約20フィートのプレハブ式木造小屋を採用した。木材は、ダブリンのドリエ通りにあるBBリーチ社によって切断、加工、出荷され、同社は作業を監督するために大工を派遣した。亜鉛メッキのトタン屋根、フェルトの外壁、ストーブは別々に送られた。これらの小屋はすぐに建てることができ、またすぐに解体して別の場所に移動することもできた。テナントが数か月後に滞納金を支払い、所有地に戻ると、このようなことが頻繁に起こった。このような小屋は200棟以上建てられた。[ 5 ]
土地同盟は、立ち退きを強いられた借家人に補助金を提供するだけでなく、強制法に基づいて投獄された人々の家族にも補助金を提供した。また、キルメインハム刑務所に収監されている土地同盟の囚人の福祉にも配慮した。囚人たちに様々な快適さを提供し、刑務所の食事に頼らなくても済むように食料の供給を組織した。当初はケータリング業者を利用していたが、一人当たり週25シリング6ペンスかかるため、資金の浪費となった。最終的に、アンナ・パーネルは同盟の指導者たちを説得し、囚人一人当たり週15シリングの手当に変更して、各囚人が自活できるようにした。[ 6 ]
1881年後半、女性たちは新たな仕事に直面することになった。土地同盟は1881年8月に独自の新聞「ユナイテッド・アイルランド」を創刊したが、年末近くになると政府がこれを廃刊にしようとした。編集者のウィリアム・オブライエンはキルメインハムから新聞を密かに持ち出し続けたが、印刷は女性たちの手に委ねられた。最初はロンドンで、その後しばらくの間はパリで印刷が行われた。最終的には、女性たちはロウアー・アビー・ストリート32番地の事務所から自分たちで印刷し、配布した。[ 7 ]
1882年6月にマイケル・ダビットに提出されたレディース・ランド・リーグの最終会計報告書によると、18ヶ月の活動期間中に7万ポンド弱を支出したことが示されている。[ 8 ]
1881年3月12日土曜日、リーグ結成からわずか1か月余り後、ダブリン大司教エドワード・マッケイブの司牧書簡が教区内のすべての教会で読み上げられた。この書簡はリーグを最も強い言葉で非難し、「カトリックの娘たち、既婚者であろうと未婚者であろうと、慈善という薄っぺらな口実のもと、人生の騒々しい通りに立つよう求められている」と嘆いた。マッケイブはすべての司教を代表していたわけではなく、特に当初のリーグの強力な支持者であったキャシェル大司教トーマス・クロークはそうではなかった。クロークはフリーマンズ・ジャーナルに書簡を掲載し、マッケイブの司牧書簡における「とんでもない非難」に異議を唱えた。一人の司教が別の司教の司牧書簡を攻撃することは、教会にとって大きなスキャンダルだった。マッケイブはバチカンに苦情を申し立て、その苦情を裏付けるために、国内各地の出来事に関するアイルランドの新聞記事の分厚いファイルを用意した。モラン司教は口論の仲裁を任され、クロークからマッケイブに対し、彼の行動が「厳密に言えば」間違っていたという渋々の謝罪を引き出すことに成功した。
1882年の夏、この対立はいくらか再燃した。「アイルランドのカトリック司教による信徒への国情に関する演説」が6月10日に発表される予定だった。マッケイブ（後に枢機卿）ともう一人の司教は、この演説に女性土地同盟に対する公の非難を盛り込もうとした。他の司教たちは、それはおそらく良いことよりも害になるだろうという理由で抵抗した。彼らは「アイルランドの女性たちが引き続きその性別の栄光であり、汚れなき慎みの高貴な天使であり続けることを願う」と述べるにとどまった。新聞がこれを同盟への非難と解釈すると、クロークは再びフリーマンズ・ジャーナルに手紙を書き、それが司教たちの意図ではなかったと否定した。再び彼に対する苦情がバチカンに寄せられ、彼は再び教会当局に説明責任を負わなければならなかった。[ 9 ]
リーグを禁止する命令にはレディース・ランド・リーグへの直接的な言及はなかったが、多くの警察官は禁止令には女性グループも含まれると主張しようとした。最終的に、1881年12月16日、RICの監察官ヒリアーは警察に女性の集会を中止するよう命じた。[ 4 ]アンナ・パーネルは、全国のレディース・ランド・リーグの支部すべてに、1882年1月1日午後1時30分に集会を開くよう呼びかける通知を、新聞で広く公表し、毅然として出した。[ 9 ]
著名な駐在判事であるクリフォード・ロイド少佐は、強制法は結社に対してのみ有効に使用できると考えており、首席秘書官のフォースターを説得して、通常の法律の執行に新たな活力を注入する計画を開始させた。国は5つの地区に分割され、それぞれに特別駐在判事が配置され、その管轄区域内の王室の全軍に対する執行権限が与えられた。ロイド自身はリムリック地区の特別駐在判事に任命された。[ 10 ]
ロイドは、立ち退きを強いられた借家人のために建てられた小屋が、立ち退きを強いられた借家人が、自分たちの空き地を奪おうとする者を威嚇するための拠点として使われていると主張した。1882年4月、彼は小屋を建てようとする者は誰でも投獄すると脅迫した。その月、アン・カークはダブリンからクレア州トゥラに派遣され、多数の立ち退きを強いられた借家人のための小屋の建設を監督した。ロイドは彼女を逮捕し、3か月間投獄した。[ 9 ]
政府は強制法を使って女性を投獄しているところを見られたくなかったが、別の策略が用いられた。1881年12月、21歳のハンナ・レイノルズは、エドワード3世の治世の古い法律に基づいて投獄された。この法律の本来の目的は、売春婦を街から排除することであった。[ 11 ]この法律は、善行を保証するために保釈金を支払わなければ、「評判の良くない人物」を投獄する権限を治安判事に与えていた。レイノルズは自分の行いは善良だと主張したため、保釈金の支払いを拒否し、コーク刑務所で1か月を過ごした。この法律に基づいて、合計13人の女性が刑務所で服役した。[ 9 ]
1882 年 5 月 3 日、パーネルと他の指導者たちはキルメインハム条約に合意した後、刑務所から釈放された。これには 1881 年土地法の改善が含まれていた。彼は今、自治問題にもっと注意を向けたいと思っていた。アイルランド国民土地連盟はアイルランド国民連盟に取って代わられた。パーネルはまた、婦人土地連盟の終焉も望んでいた。彼が投獄されている間に暴力が増加し、彼はアンナを過激すぎると見ていた。この組織は 5,000 ポンドの当座貸越を抱えており、パーネルは組織が解散した場合にのみ中央資金から清算することに同意した。[ 12 ] 1882 年 8 月 10 日の中央委員会の会議で、婦人土地連盟は解散を決議した。アンナ自身はその会議に出席していなかった。前月にファニーが 33 歳で急死した後、肉体的にも精神的にも崩壊していたからである。
レディース・ランド・リーグの記録は1916年に歴史の中に消えてしまった。中央委員会に所属していたジェニー・ワイズ・パワーは、ヘンリー・ストリートにある自宅に記録を保管していた。 1916年のイースター蜂起の際にサックビル・ストリートから火が燃え広がった時、彼女の家は全焼し、記録も炎に焼失した。[ 13 ]