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恭仁京（くにきやこ）は、 740年から744年まで日本の首都であり、その皇居（恭仁宮、くにのや）は現在の京都府木津川市加茂地区に建てられた。皇居の遺跡は山城国分寺の遺跡と重なっており、両者は1957年に日本の国定史跡に指定され、2007年には保護区域が拡大された。[ 1 ]
藤原広次氏の乱の後、聖武天皇の勅命により、740年12月15日に平城京から都が移された。新都は山城国相楽郡に位置したが、正式名称は「大和国大宮」であった。この地が選ばれた理由は、太政院を事実上支配していた立花諸衛鵜大神の本拠地であったためと考えられている。
741年9月、新都の配置が決定され、11月には正式名称「大用徳国宮」が決定された。平城京から大極殿が解体され移転され、大宮の塀が築かれ、宮殿が建設された。碁盤の目状の土地が整備され、木津川に大きな橋が架けられた。宮殿の面積は東西560メートル、南北750メートルと推定されている。[ 2 ]西側の狭い谷と東側の木津川の氾濫原によって、国宮の面積は平城京よりも小さく制限された。
理由は不明のままだが、国京は完成しなかった。聖武天皇はわずか4年後の744年に都を現在の滋賀県甲賀市、より正確には紫香楽宮に移した。 [ 3 ]聖武天皇は都を再び浪速京（大阪）に移し、[3] その年のうちに都を奈良の平城京に戻した。[4] 国京よりも信楽を都として選んだのは、おそらくライバルである藤原氏が勢力を盛り返そうとしていたことを示唆している。 [3] 藤原氏の影響力は近江国の信楽周辺に及んでいたからである。その後の浪速への移転は妥協だったのかもしれない。[ 4 ]
748年、都が移転した後、国京の大極殿は山城国分寺に寄進された。[ 5 ]
これまでの考古学的発掘調査（2006年時点）では、大極殿や内裏など、中国式の配置に倣った主要な建物が発見されている。しかし、碁盤目状の街路網の遺構は確認されていない。
『続日本紀』には、741年に国が天然痘の大流行から回復した際、聖武天皇が各国に国分寺（こくぶんじ）を建立するよう命じたことが記されている。[ 6 ] [ 7 ]これらの寺院は半標準化された様式で建てられ、仏教の正統性を各国に広めるとともに、律令体制下の奈良時代の中央集権政府の権力を強調する役割を果たした。[ 8 ]
山城国分寺の建立がいつ始まり、いつ完成したかは定かではないが、『続日本紀』の741年の記述にあることから、平城京から都が移った頃とほぼ同時期に建立が始まったと考えられる。現在、国国小学校の北側には東西に伸びる長い土塁が残っており、これは国分寺金堂、つまり国国京大極殿を転用した建物の基礎であると考えられている。また、学校の東側、東の元元と呼ばれる場所には15個の大きな礎石があり、ここは寺院の東塔があった場所と言われている。[ 5 ]基壇は17平方メートルで、7重の塔を支えており、1階の面積は9.8平方メートルである。
この寺院は882年に焼失し、898年に再建された。 927年の延喜記には、収入が米1万5千束と記されている。鎌倉時代には、1231年の史料に平等院の分院であったことが記されている一方、1301年の史料には春日神社の所有であったことが記されている。その後の寺院の歴史は不明瞭だが、室町時代に廃寺となったようである。
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