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『コシキ』は、シャルル・ルコック作曲、ウィリアム・ブスナックとアルマン・リオラ作詞による3幕のオペラ・コミックである。1876年10月18日、パリのルネッサンス劇場で初演され、ズルマ・ブファールとジャン＝フランソワ・ベルテリエが主演を務めた。ルコックの代表作と比べると、初演の75回の公演は期待外れだった。
このオペラは、時代を特定しない日本の時代設定で、皇族の一人が正当な皇位継承者を誘拐し、女児を身代わりとして皇位を奪おうとする企みを描いている。誘拐された皇位継承者は発見され、すべてはめでたく終わる。
1876年までに、ルコックは特に成功した4つのオペラを作曲し、 『マダム・アンゴの娘』（1872年）で興行記録を塗り替え、ジャック・オッフェンバックに代わってパリで最も人気のある作曲家となった。1870年代初頭、彼はブリュッセルを拠点としていた。パリに戻ってから最初にパリで初演された大成功作は、1875年にルネッサンス劇場のために書かれた『小さな花嫁』だった。コシキはその舞台でこの作品の後継となった。劇場の支配人ヴィクトル・コーニングから依頼を受けた脚本家ウィリアム・ブスナックとアルマン・リオラは、オッフェンバック、ジョルジュ・ビゼー、レオ・ドリーブ、ルイ・ヴァルニーなどの作曲家と共同または別々に仕事をした経験豊富な台本作家であり、ブスナックの場合はルコック自身とも仕事をしたことがある。[ 1 ] [ a ]
ボーヴォワール伯爵の極東旅行記が文学的に成功を収めた後、 [ b ]パリでは日本をテーマにした作品が流行した（ジャポニズム）。[ 2 ]この作品は当初『先見の明のある相続人』というタイトルになる予定だったが、このタイトルは却下され、 『ミカド』というタイトルが採用された。後者のタイトルは、日本の外交官の要請により公式検閲官によって禁止されたと、フランスとイギリスの報道機関で広く報じられた。[ c ]『古紀』というタイトルは初演直前に採用された。[ 4 ]
舞台は日本の江戸（現在の東京）です。
前天皇の崩御から6ヶ月が経ち、公式の喪明けが間近に迫っていた。人々は空になった玉座の前でひれ伏していた。宰相のシココは、彼らに立ち上がり、新天皇として即位する幸樹親王の戴冠式を祝う準備をするよう命じる。世間知らずの若者である幸樹は、シココの言いなりになっているようで、天皇には皇后が必要であり、できればシココの娘である乃獅真がふさわしいというシココの提案に異議を唱えない。乃獅真はシココの甥である相模と恋仲だが、シココは彼女を幸樹と結婚させると決めており、すぐに結婚式を執り行う。
祝賀ムードに包まれる中、二人の人物が深刻な窮地に陥っていた。貧しい大道芸人のフィッツォと、その父ソト・シロである。二人は死刑判決を受けていたのだ。新皇帝を称えようとするあまり、フィッツォは公式の喪明け前に群衆を楽しませ始めてしまった。これは死刑に値する罪だった。コシキはこの件に関心を持ち、二人を赦免する。そしてフィッツォの才能に感銘を受け、彼を公式顧問に任命する。
新皇后は、夫が自分の魅力に全く興味を示さないことに落胆する。相模が小斉に求愛術を教えるために呼び出されるが、小斉は女性の魅力に無関心なままである。小斉は青年ではなく、若い女性であることが明らかになる。小斉が生まれて間もなく、皇位を狙う老天皇の邪悪な従兄弟、波藤が、真の皇位継承者を誘拐し、女児を身代わりとして入れ替える計画を立てた。女性は皇位を継承できないからである。身代わりが発覚した老天皇は波藤を牢獄に投げ込み、皇位を奪おうとする陰謀を阻止することを決意する。彼は赤ん坊を男の子として育て、男女の違いを知らないように注意深く育てた。
ナミトウは牢獄から脱獄し、次期男子皇位継承者として王位を主張しようとする。しかし、不運なことに、彼は皇帝の多額の金を横領して逃亡した高官と服を交換しており、シココは彼を逃亡者と勘違いして川に投げ込む。ナミトウは生き延び、岸に上がるとコシキを女だと告発し、王位を主張する。コシキとフィッツォは宮殿から逃亡する。
フィッツォとコシキはジャグリングで生計を立てている。ナミトウの命令で誘拐された赤ん坊は、彼の指示通りには殺されず、手下たちがそのような行為に躊躇し、代わりに貧しい田舎の女性に子供を預けて育てさせたことが明らかになる。シココは、その子供がフィッツォであることを知り、彼を王位に召集する。彼はコシキを傍らに従え、ノウシマは相模と結婚し、ナミトウは赦免される。
当時のパリのほとんどの劇場と同様に、ルネッサンス劇場も夏の間は閉鎖されていた。1877年の6月から8月までの閉鎖後、コニングは閉鎖前に好調だった『コシキ』の後継作『ラ・マージョレーヌ』を復活させるだろうと広く予想されていた。 『ラ・マージョレーヌ』の主演女優ジャンヌ・グラニエは体調を崩し、スイスで療養中だったため、代わりに『コシキ』が選ばれ、2回目の上演で好評を博し[ 5 ]、さらに31回上演された[ 6 ] 。
この作品はイタリアのいくつかの劇場、ウィーン（カール劇場、1882年）[ 7 ] 、ハンブルク、ベルリンで上演されたが、ロンドンやニューヨークでは上演されなかった。[ 8 ]
批評は、生ぬるいものから絶賛まで様々だった。『レ・アナール・デュ・テアトル・エ・ド・ラ・ミュージック』誌で、エドゥアール・ノエルとエドモン・ストゥーリグは台本が不十分だとし、「陽気さが欠け、喜劇的な役柄も良くなく、気だるく色味のないままである」と評し、音楽も同様に期待外れだと感じた。「柔軟性、活気、独創性に欠けている。常に丁寧に作られ、優雅で、形式は整っているが、際立ったところはなく、インスピレーションは枯渇しているようで、旋律の流れは完全に二番煎じである」[ 9 ] [ d ] 。批評家たちは、ルコックが自身の能力に見合うだけの優れた音楽を生み出すには、あまりにも多くの音楽を作曲しすぎているのではないかと感じていた。[ 9 ] [ e ]ロンドンの新聞「デイリー・テレグラフ」の評論家ははるかに感銘を受け、オペラ・コミック座で上演されるにふさわしい音楽にはどんな賞賛も過言ではないとコメントし、「ルコック氏の真の居場所はエロルドとオーベールの家である」と述べた。[ 10 ]「ミュージカル・ワールド」は、この音楽を「明るく、きらびやかで、音楽家らしい」もので、下品さの兆候は全くないと評した。[ 11 ]「ジ・エラ」は、この音楽を「マダム・アンゴの娘」以来のルコックの最高のスコアと考え、この作品の大成功を予測した。[ 3 ]