記念祭

祈年祭（きねんさい、としごいのまつりとも読む）^{[1] : 32 は}、古代日本で毎年2月4日に祝われていた収穫祭である。 ^[2]その名前が示すように、豊作を祈るために行われた。^{[2] [1] : 32  [3 ] : 33 [3] : 33 祈年祭}は、秋の祭りである新嘗祭と対比されることもある。 ^{[4] [1] : 72}

現在では明治神宮[ ^5]や石上神宮^[6]をはじめ日本全国で毎年行われています。

天武天皇が675年にこの祭りを始めた。延喜式神名帳に載っているすべての神社でこの儀式が執り行われなければならなかった。^[2]

古代、人々は2月か4月に祈年祭、 11月に新嘗祭と呼ばれる家庭内儀式を行っていた。これらの儀式では、人々は祖先、食物の神、かまどの神を崇拝した。彼らは祖先の霊（オヤガミ）が米を通して自分たちのもとにやってくると信じていた。^[7]

もともと農業に由来する祭りであるが、すぐに天皇の権力を祝う一般的な行事へと発展した。^{[3] : 34}神々に貢物が捧げられ、儀式には高官が出席したが、天皇は参加しなかった。平安時代には祭りは衰退し、神部でのみ祝われるようになった。^[2]

室町時代後期には軍事紛争のため祭りは行われなくなったが、神部を治めていた白河家によって祭爾（さいろう）と呼ばれる形で復活した。しかし、この形式は簡略化された。

祈年祭は明治維新で完全に復活した。^[2]

延喜式では、祈年祭、大祓式、新嘗祭の4つの祭礼に天皇が関与することが明記されている。^{[1] : 36}