かんなめさい祭

かんなめさい（大まつりとも呼ばれる） ^{[ 1 ]}は伊勢神宮で最も重要な祭りの一つである。^{[ 1 ] [ 2 ]}毎年10月15日から17日に行われるこの儀式では、その季節の最初の収穫物を天照大神に捧げる。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}天皇自身が収穫した米と、平白と呼ばれる五色の絹織物などを天皇の使者が伊勢に捧げる。^{[ 2 ]}

この祭りは、一年を通して行われる一連の祭りの集大成であり、4月に稲の種まきを行う神田下種祭から始まり、5月に苗を移植する御田植初、9月に収穫を行う抜穂祭、そして最後に干定祭へと続きます。 ^{[ 1 ]}

かんなめさいは、年間を通して行われる3つの季節の祭りの1つです。^{[ 1 ]}

この祭りは皇居でニイナメサイの前に開催され、旧暦の9月に行われ、絹やその他の贈り物を携えた皇帝の使節が派遣される。^{[ 1 ]}

祭りは10月15日の夕方、神社の守護神である興玉神を祀る興玉神祭で始まります。続いて、祭りに参加する神官の中に不浄な者がいないか、参加資格があるかどうかを占う御卜が行われます。その後、神官は魚、野菜、水、酒などの食用供物を奉納し、続いて御使者が平白を奉納し、最後に神楽舞で儀式は完了します。これらの儀式は、内社と外社それぞれで夕方と翌朝の2回ずつ繰り返されます。^{[ 4 ]}

祭りの期間中、天皇は皇居内の神嘉殿で遠方拝拝（ごよーはい）を行う。 ^{[ 5 ]}

この祭りは、遂仁天皇の時代にヤマトヒメノミコト王女が皇族の祖霊を祀る場所を探していた際に、シロエリヅルのくちばしに稲穂を供えたという伝説に由来する可能性がある。^{[ 1 ]}

721年、元正天皇が旧暦9月に例幣と呼ばれる供物を伊勢神宮に送ったことで、この祭りは正式なものとなった。 ^{[ 6 ]}この習慣は中世に途絶えたが、江戸時代に再開した。^{[ 3 ]} 1873年に日本がグレゴリオ暦を採用した後、9月はもはや稲の収穫期と一致しなくなったため、1879年に補うためにかんめさいは10月に移された。^{[ 1 ]}