工藤公康

工藤は1980年のドラフト6巡目で指名され、球団オーナーの堤義明が父親をライオンズに雇った際に契約を結んだ。1981年に親球団でNPBデビューを果たし、最初の3シーズンはリリーフとして起用された。ライオンズは黄金時代の始まりの頃の強豪球団で、1982年と1983年の日本シリーズで優勝した。工藤は両シリーズで1試合ずつ登板した。1982年の日本シリーズ第6戦、中日ドラゴンズ戦では1イニングを投げ、無失点に抑えた。ライオンズは5試合で4勝2敗でドラゴンズに勝利した。^{[ 1 ]} 1983年の日本シリーズ第2戦、読売ジャイアンツ戦では1イニングを投げ、1奪三振、1失点に抑えた。ライオンズは7試合で4勝3敗でジャイアンツに勝利した。^{[ 2 ]}

工藤のブレイクしたシーズンは1985年で、先発の座を獲得し、8勝3敗、137イニングで104奪三振を記録した。NPBで先発投手として1年目に防御率2.76でパシフィックリーグの防御率タイトルを獲得した。1985年の日本シリーズでは、ライオンズは阪神タイガースに6試合で2勝4敗で敗れた。第1戦では、工藤はランナー2人を置いた状況でリリーフ登板し、1 / 3イニングを投げ、ランディ・バスに3ランホームランを打たれて敗戦投手となった。第3戦では先発し^{、 3イニングを投げて3失点。第6}戦ではリリーフ登板し、2 + 2 / 3イニングを投げて1失点

工藤は翌シーズンの1986年に初めてオールスターチームに選出された。彼の勝利数は10、防御率は3.22だった。1986年の日本シリーズでは、ライオンズは広島東洋カープを8試合で破った。4勝3敗1分け。工藤は4試合に登板し、1勝1敗2セーブ、15イニングで防御率1.20を記録し、日本シリーズMVPを獲得した。第2戦では、7イニングで2失点、7奪三振。打線は1点を挙げ、彼は敗戦投手となった。第5戦では、1対1の同点の10回表に工藤がリリーフ登板。彼は3イニングを投げ、5奪三振、無失点に抑え、ライオンズが12回裏にサヨナラ勝ちしたことで勝利投手となった。第6戦では、工藤は2点リードの7回表にリリーフ登板。3イニングを投げ、5奪三振、無失点でセーブを挙げた。第8戦では、3対2でリードしている8回表にリリーフ登板。最後の2イニングを投げ、無失点でセーブを挙げた。^{[ 4 ]}

1987年、工藤は自身3度目となる15勝以上（15勝4敗、防御率2.41、175奪三振）を記録した。投球回数はキャリアハイとなる223回3分の2イニングで、200イニング超えは2度のうちの1度だった。防御率タイトルを獲得し、オールスターにも選出されたが、沢村栄治賞は読売ジャイアンツの桑田真澄 （15勝6敗、防御率2.17、207イニング、151奪三振）に譲った。

1987年の日本シリーズでジャイアンツとライオンズが対戦し、ライオンズが6試合で4勝2敗で勝利した。工藤は18回2/3を投げて1失点、防御率0.48で2年連続日本シリーズMVPに選ばれた。第2戦では完封勝利を挙げた。第5戦では9回1死、3対1でリードしている状況で登板しセーブを挙げた。第6戦ではシリーズ2度目の完投勝利を挙げ、シリーズ唯一の失点である1失点に抑え、7奪三振を記録した。^{[ 5 ]}シーズン後、工藤は日本の野球に最も貢献したと認められる人物に毎年贈られる松太郎賞を授与された。

工藤はその後2年間、平凡な成績を残した（1988年は10勝10敗、防御率3.79、1989年は4勝8敗、防御率4.96）。1989年は彼のキャリアで初めて負け越しのシーズンとなり、1996年まで負け越しのシーズンはなかった。1990年には9勝2敗で復活したが、怪我のため長期離脱を余儀なくされた。工藤が100イニングに届かなかったのは1984年以来のことだった。ライオンズは依然として黄金時代真っ只中で、1988年と1990年には日本シリーズで優勝した。

工藤は1988年の日本シリーズで中日ドラゴンズに1試合登板した。第3戦では完投し、3失点、4奪三振で勝利投手となった。ライオンズはドラゴンズに5試合で4勝1敗で勝利した。^{[ 6 ]}工藤は1990年の日本シリーズで読売ジャイアンツに 1試合登板した。第2戦では3回1/3を投げ、 3失点、3奪三振だった。ライオンズはジャイアンツに4試合で4勝0敗でスイープした。^{[ 7 ]}

工藤はキャリアハイとなる16勝を挙げ、防御率も1987年以来となる3.00以下（2.82）を記録した。175回3分の1イニングを投げ、151個の三振を奪った。しかし、その努力にもかかわらず、澤村賞は広島東洋カープの笹岡慎司（17勝9敗、防御率2.44、240イニング、213奪三振）に譲ることになった。

1991年の日本シリーズでは、ライオンズがカープを7試合で4勝3敗で破り、2人のエースが対戦した。第1戦では工藤と笹岡が対戦し、工藤が勝利した。工藤は完投し、7奪三振、3失点（自責点1）だったのに対し、笹岡は2回2/3を投げ5失点だった。第5戦では、工藤は7回を投げ4奪三振、3失点だったが、ライオンズ打線は無得点に終わり、敗戦投手となった。第7戦では、工藤は5回表からリリーフ登板し、シリーズ最後の5イニングを投げ、4奪三振、無失点で勝利投手となった。シリーズを通して、工藤は21イニングを投げ2勝1敗、防御率1.71、15奪三振の成績だった。^{[ 8 ]}

その後3年間、工藤は西武で高いレベルの投球を続けた。1992年には11勝5敗、防御率3.52の成績を残し、150回2/3を投げて133個の三振を奪った。工藤は1992年のヤクルトスワローズとの日本シリーズで負傷したが、1試合に登板した。第6戦では2回1/3を投げ、2個の三振を奪い、2失点した。ライオンズは7試合で4勝3敗でスワローズを破り、11年間で8回目の優勝を果たした。^{[ 9 ]}

工藤は1993年にパシフィック・リーグMVPに選ばれ、170イニングを投げ15勝3敗、防御率2.06、130奪三振の成績を残した。しかし、防御率が低く敗戦数も少なかったにもかかわらず、沢村賞は中日ドラゴンズの左腕投手、今中真司（17勝7敗、防御率2.20、249イニング、247奪三振）に譲った。1993年の日本シリーズでは、ヤクルトスワローズとの再戦で3試合に登板し、6回2/3を投げ4失点。スワローズはライオンズを7試合で4勝3敗で破った。^{[ 10 ]}

1994年、工藤は11勝7敗、防御率3.44、130 + 2 / 3イニングで124奪三振の成績を残した。沢村賞は中日ドラゴンズの山本昌弘が受賞し、214イニングで19勝8敗、防御率3.49、148奪三振の成績を残した。工藤は守備が評価され、初のゴールドグラブ賞を受賞した。 1994年の読売ジャイアンツとの日本シリーズでは、工藤は2試合に登板し、12 + 1 / 3イニングを投げ、2失点で防御率1.46、10奪三振を記録した。第2戦では、7イニングを投げ、1失点、自責点なし、7奪三振を記録した。工藤の好投にもかかわらず、ライオンズ打線は無得点に終わり、工藤は敗戦投手となった。第6戦では、彼は5回1/3を投げ、 2失点、3奪三振を記録した。ジャイアンツはライオンズを6試合で4勝2敗で破った。^{[ 11 ]}

工藤の契約は1994年シーズン終了時に満了し、彼はライオンズで13年間プレーした後、退団することを決めた。

福岡ダイエーホークスは、パシフィック・リーグで常に最下位に甘んじてきた歴史を持つ。状況を打開するため、瀬戸山隆三球主将率いる球団フロントは、強豪チームからベテラン選手を獲得し、若手選手の育成役として起用するという戦略を採用した。ライオンズで11シーズンにわたり8度の優勝を経験し、NPB屈指の投手として名を馳せた工藤孝司は、まさにこの戦略にうってつけの選手だった。彼は、ライオンズ時代のチームメイトである秋山浩司、石毛弘道と共にホークスに加入し、チームに勝利の文化をもたらした。

ホークスは10年近く日本最弱チームの一つだったが、伝説的な読売ジャイアンツのスラッガー、王貞治が監督に就任するということが大きなモチベーションとなった。工藤は、長らく不運に見舞われていたダイエーホークスの徐々に好転を促した。彼は毎シーズン防御率を下げ（3.64、3.51、3.35、3.07、2.38）、ホークスは勝利数を増やし（54、54、63、67）、年々競争力を高めていった。

1995年、工藤はチームのエースとして期待され、12勝5敗、防御率3.64の成績で応えた。また、2度目のゴールドグラブ賞も受賞した。1996年、工藤はひどい援護点に苦しめられた。防御率を3.51に下げ、202 + 2 / 3イニング（キャリア2番目に多い投球回数）を投げ、パシフィックリーグ最多の178奪三振を記録したにもかかわらず、8勝15敗とキャリア最多の敗戦数となった。1997年、工藤は161 + 1 / 3イニングを投げ、11勝6敗、防御率3.35の成績で復活し、オールスターに選出された。1998年、彼は7勝4敗、防御率3.07の成績を残した。

ホークスの1999年シーズンは、日本シリーズ優勝で最高潮に達し、1964年以来の球団の長い低迷に終止符を打った。ホークスはパシフィックリーグで78勝54敗3分けの成績で優勝し、前シーズンより11勝上積みした。工藤は196.1イニングを投げ11勝7敗で、防御率（2.38）と奪三振数（196）でパシフィックリーグをリードした。彼は3度目のゴールドグラブ賞を受賞し、パシフィックリーグMVPに選ばれたが、奪三振数では工藤を上回ったものの、栄えある沢村賞は読売ジャイアンツの投手、上原浩治（20勝4敗、防御率2.09、197.2イニング、179奪三振）に贈られた。チームのエースとして、工藤は1999年日本シリーズ初戦で中日ドラゴンズに先発した。彼は完封で13奪三振を奪い、勝利投手となった。ドラゴンズが第2戦を制したため、彼はその後は必要とされなかったが、ホークスは3連勝でタイトルを獲得した。^{[ 12 ]}工藤の契約はシーズン終了後に満了し、ホークスは彼を引き留めようと懸命に努力したが、引き留めることはできなかった。代わりに、彼は読売ジャイアンツと契約し、かつての西武のチームメイトである清原和弘と再会した。

工藤は、まだ十分な投球力があることを示し、初めて指名打者制のないセントラルリーグに移籍した後も勝ち続けた。投手としての最初の18シーズンで打席に立つ必要がなかった工藤は、読売野球での最初のシーズンに84打席連続無安打という不名誉な記録を残した。しかし、工藤は投球力で契約したこと、そしてその巨額の契約に見合うだけの価値があることを証明した。136イニングで11勝、148奪三振、防御率3.11を記録した。ベストナイン賞に選ばれたが、選考委員会は誰も受賞に値する選手がいないと判断し、沢村賞は授与されなかった。それまで沢村賞が授与されなかったのは、その歴史上わずか3回（1971年、1980年、1984年）だけだった。

2000年の工藤にとって本当の魅力は、前年に所属していたチーム、前回王者福岡ダイエーホークスと2000年日本シリーズで対戦することになったことだった。工藤はこのシリーズで1試合しか登板していない。第1戦では、工藤は7回を投げ、3失点、8奪三振だったが、勝敗はつかなかった。福岡ドームでの最初の2試合を落とした後、ジャイアンツは4連勝し、工藤は日本シリーズ10勝目を挙げた。^{[ 13 ]}

工藤にとって2001年シーズンは忘れ去りたいシーズンとなった。ほぼ全ての項目でキャリアワーストの成績を残したのだ。怪我で長期離脱を余儀なくされ、シーズンを1勝3敗、防御率8.44で終えた。投球回数もキャリア最低の21回3分の1イニングにとどまった。

長いリハビリ期間を経て、左腕の工藤は2002年に勝利投手としての調子を取り戻した。当初彼に課せられるはずだった投球数は、復活を遂げた桑田真澄と、期待の若手である上原浩治の活躍により大幅に軽減され、この3人がジャイアンツの先発ローテーションの先頭を担った。怪我からの復帰にもかかわらず、工藤は170回3分の1イニングを投げ、これは1999年以来最多の投球数となった。また、1999年シーズン以来初めて、工藤は防御率2.91を記録し、3.00を下回った。

工藤は2002年に11回目の日本シリーズ優勝チームの一員となった。この時は、ジャイアンツ対ライオンズのライバル関係において、ジャイアンツが1994年以来初めて日本シリーズでライオンズを破ったため、工藤はライオンズの側にいた。工藤は唯一の出場となった第3戦で先発し、8回を投げ8奪三振、2失点で勝利投手となった。ジャイアンツはライオンズを4連勝で下した。^{[ 14 ]}

工藤がキャリアで150イニング以上を投げたのは2002年シーズンが最後で、2003年には防御率が4.23にまで悪化した。2003年から2005年にかけて、防御率は毎年上昇し（2004年は4.67、2005年は4.70）、両年とも少なくとも10勝を挙げた。読売での最後のシーズンとなった2006年も、工藤は再び長期離脱を余儀なくされた。わずか13試合の登板にとどまり、3勝2敗、防御率4.50という成績に終わった。読売は工藤との契約を更新しなかったが、工藤は依然として投げたいという気持ちを抱いていた。