1999 日本シリーズ

1999年の日本シリーズは、日本プロ野球のポストシーズン優勝決定シリーズの第50回大会でした。パシフィックリーグとセントラルリーグの優勝チームが対戦しました。パシフィックリーグからは福岡ダイエーホークスが、セントラルリーグからは中日ドラゴンズが出場しました。ホークスは5試合でシリーズを制し、1964年以来初の日本シリーズ優勝を果たしました。

このシリーズは、どちらのチームも1990年代に日本シリーズに進出したことがなかった（ダイエーの場合は、80年代にも進出していなかった）という点で興味深いものだった。また、両チームとも長年優勝から遠ざかっており、中日は1954年以来、ダイエーは南海ホークスと呼ばれていた1964年以来優勝していなかった。また、監督たちもドラマを盛り上げていた。ホークスの監督、王貞治は読売ジャイアンツで長年スタースラッガーとして活躍し、ドラゴンズの監督、星野仙一は自身も元スター選手で、ジャイアンツ嫌いで有名だった。 2003年の日本シリーズで、この時は星野が阪神タイガースの監督として再び対戦することになる。

1999年の大会は、ホークスが1973年以来初めて日本シリーズに進出した年だった。ホークスは長年にわたり多くのフリーエージェント選手を獲得し、また良いドラフトも実施してきたが、その多くは西武ライオンズからのフリーエージェントだった。秋山 幸二と工藤公康は西武からのそのような獲得選手の2人である。ホークスには小久保裕紀（打率.234、24本塁打、77打点）、松中信彦（打率.268、23本塁打、71打点）、城島健司（打率.306、17本塁打、77打点）など多くの地元育ちのスター選手がいたため、若手もホークス側にいた。 ロドニー・ペドラザがチームのクローザーを務め、1年目の外国人選手は27セーブを記録してチーム記録を樹立した。

ドラゴンズにとって、1988年以来の日本シリーズ出場となった。若きスター、川上憲伸は1999年に頭角を現したばかりで、左腕のスクリューボーラー、山本昌弘とともに先発ローテーションに名を連ねた。 立浪和義と山崎武司は打撃力でチームを牽引し、韓国のスター、李鍾範と孫東烈はそれぞれチームの走塁とリリーフ陣を支えた。李は50以上の盗塁を記録し、孫は28セーブを記録した。

ホークスのマウンドに上がった工藤公康は、試合開始から圧倒的な強さを見せた。彼は13三振を奪い、6安打を許した。対戦相手の野口茂樹は、それほど良い成績ではなかった。野口は5回と2/3で5人の打者に四球を与え、許した安打は2本だけだったが、そのうち1本は痛手となった。問題の安打の1本は、6回表にシリーズ初ホームランを放ったダイエーの先頭打者秋山の打球だった。危険な小久保と城島への2つの四球でニーブスがセンターへの二塁打を放ち、2人ともホームイン。ドラゴンズは長打を打たず、この試合で3塁に進塁する者もいなかったため、工藤がそこから主導権を握った。

この試合はドラゴンズにとってずっと良い展開となり、彼らはいつになく荒っぽいダイエーの投球をうまく利用した。ホークスの5人の投手は合わせて10回の四球を奪った。2年目の先発投手、川上憲伸はドラゴンズの先発投手となり、前日の野口よりもはるかに良い試合をした。川上はまた、1回にあらゆる場面で活躍し、攻撃陣とダイエーの先発投手、若田部健一の両方から多くの助けを得た。若田部は先頭打者の関川浩一に四球を与え、その後、この試合最初のアウトを取った。しかし、福留孝介とレオ・ゴメスの両者が四球を選び、満塁となり、状況はさらに悪化した。 その後、立浪和義がセンターへ高々と飛ぶ2点二塁打を放ち、ドラゴンズに2対0のリードをもたらした。若田部はさらに、1回に井上和樹に四球を与え、計4つの四球を与えた。

ダイエーはその回裏に素早く反撃し、秋山がレフトへ2本目のホームランを放ち、中日のリードを半分に縮めた。しかし若田部は2回にさらに2点を失い、ホークスが試合に復帰するチャンスを逃し、再び四球に苦しんだ。今度は素早く2アウトを取ったが、増田の二塁打と福留の2度目の四球でゴメスが2人のランナーをホームインさせ、ダイエー先発投手を退けた。若田部の最終成績はわずか1回2/3、被安打3、与四球5、奪三振1で自責点4だった。

結局、3回と1/3を投げてこの混乱を収拾した佐久本益弘だったが、無傷で済んだわけではなかった。5回には立浪にシングルヒット、李鍾範にダブルヒットを打たれ、さらに井上一樹に四球を与えて満塁となり、2点を失った。その後、捕手の中村武司が2点シングルヒットを放ち、ドラゴンズに6対1のリードをもたらした。

6回には吉田修司が流れを止めようとしたが、中日打線は勢いを緩めることができなかった。吉田はイニングの始めに福野に四球を与え、その後福留とゴメスに二塁打を許し、そのイニングで2点を失った。最後に立浪に四球を与えた。

ダイエーは8回に疲れた川上から1点を奪った。浜名千尋のシングルヒットの後、吉永幸一郎の打球で1点を返したが、それは遅すぎた。中日が8対2で圧勝し、シリーズを同点にした。

シリーズは第3戦から第5戦までナゴヤドームに戻り、ドラゴンズはホームフィールドアドバンテージを生かすべく、ベテランのスクリューボーラー山本昌をホークスの先発投手永井智宏に対峙させるマウンドに送り込んだ。再びホークスの投手陣が勝利し、シリーズで中日相手に2度目の完封勝利を収め、ホークス投手陣の圧倒的なパフォーマンスを見せた。

実際、永井は6回を投げて降板するまでノーヒットノーランを続けていた。その間に中日が獲得できたのは3つの四球だけで、そのうち2つは1回に（福留とゴメス）だった。結局、ホークスはゴメスが左にシングルヒットを打つまで6回と1/3をノーヒットノーランで過ごした。ドラゴンズが得点できる最大のチャンスは6回、走者が1塁にいるときだったが、右翼コーナーで秋山が素晴らしい捕球を見せ、走者がタグアップに失敗してダブルプレーとなった。

攻撃面では、ダイエーにとって必要なのは4回に城島健司の打席からだった。城島はレフトへ長打を放ち、ホークスに2対0のリードをもたらした。ホークスは7回に1点、8回に2点を追加し、ペドラザに勝利を決定づけるだけの力を与えた。ホークスが5対0で勝利したため、ドラゴンズは手遅れになる前にホークスの投手陣の謎を解く必要があった。

ドラゴンズは2日連続でダイエー投手陣に歯が立たず、中日はシリーズ3度目の完封負けを喫した。今回、ホークスの好投手となったのは新人先発投手の星野純司だった。6回と1/3を投げ、星野は3安打無失点、与四球1、奪三振1の好投だった。左腕リリーフ投手の篠原隆之が登板し、1回と2/3を投げて奪三振2、被安打1、ペドラザは9回に安打1、奪三振1で試合を締めくくった。

ドラゴンズの先発、武田一弘は最初の2イニングで星野と並んで無失点だったが、秋山が再びチームのために活躍し、竹田の失策で浜名千尋が1塁に進み、星野が犠牲フライで2塁に送球し、2点をあげた。秋山は、浜名をシングルヒットで生還させてこの試合最初の得点を挙げ、シリーズのMVPの座を再び固めた。村松有仁が四球で出塁した後、小久保がシングルヒットで秋山を生還させて2-0とリードした。小久保は6回にソロ本塁打を放ち、ホークスを3-0とリードさせた。

ダイエーが勝った3試合で、ドラゴンズは得点できなかった。3勝1敗で追い詰められたドラゴンズは、ダイエーの投手陣に対抗するために、早急に何か対策を講じなければならなかった。確かなことは、1チームの優勝の渇望は遅かれ早かれ終わるということだ。あと1試合か3試合か、それが問題だった。

答えは、あと1試合だ。ナゴヤドームで試合が進むにつれ、不安なホークスファンはアウトを数えていた。ドラゴンズが第1試合の先発投手野口をマウンドに送ったため、ホークスは佐久本昌弘がスポット登板した。ドラゴンズは第1回に幸先の良いスタートを切り、ダイエーの2つのエラーの後、佐久本が四球でこの試合初得点を挙げ、ドラゴンズは21イニングぶりの得点を挙げた。

しかし、リードは長くは続かなかった。ダイエーの攻撃は3回に再び軌道に乗り、今度は6点をあげたが、これがこの試合でのホークスの唯一の攻撃だった。柳田がシングルヒットで回をリードし、佐久本が三振に倒れた後、秋山がまたもシングルヒットを放ち、反撃を続けた。その後、中日の守備が崩れ、1954年以来初の日本シリーズ優勝の望みも絶たれた。まず、村松のゴロを野口がはじき、次にニーブスのゴロを福留の送球が逸れた。小久保が三振に倒れた後、中日は完全に調子を落とした。城島が2塁打でさらに1点をホームインし、井口が敬遠された後、松中が2点をホームインして6対1とリードした。

しかし、中日は反撃を開始した。3回裏、中日はシリーズ初ホームランを放ち、ゴメスが佐久本を退け、6対2と点差を縮めた。中村は6回にシリーズ初ホームランでダイエーのリードを半分に縮め、李鍾範のタイムリー二塁打でドラゴンズは6対4とさらに点差を詰めた。

しかし、それだけでは十分ではなかった。ペドラザは最後の1回と1/3を投げ、リーを三振に打ち取り、試合を6対4、シリーズを4対1で終えた。

シリーズMVPは、3シーズン後の2002年に引退することになる秋山幸二だった。同シリーズで彼は打率.286、ホームラン2本を記録し、第3戦では奇跡のジャンピングキャッチも決めた。

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