猫を蹴る

「猫を蹴る」、あるいは「犬を蹴る」とも呼ばれるこの比喩は、組織や家族の中で比較的地位の高い人物が、地位の低い人物を虐待することで不満を解消し、その人物もまた自分の部下を攻撃する、といった状況を表すのに用いられる。

この用語は少なくとも19世紀からアメリカ合衆国で使用されている。^{[ 1 ]}

現在では、この名前は、怒りや不満を抱えた従業員が仕事から帰宅し、怒りを発散する方法を探しているが、そこにいるのは猫だけという状況を想定している。従業員は、猫が怒りの原因に全く関与していないにもかかわらず、不満を解消する手段として猫に暴力を振るう。^{[ 2 ]}

猫を蹴るというのは、ストレス解消の手段として同僚や部下を虐待する従業員の行動を表す際によく使われる表現です。^{[ 3 ]}この行動は連鎖反応を引き起こす可能性があり、会社の上位者が部下を虐待し、その部下がさらに自分の部下に怒りをぶつけ、といった具合に連鎖していきます。このドミノ効果は家族関係でも見られ、父親が母親に怒鳴り、母親が上の子に怒鳴り、上の子が下の子に怒鳴り、下の子がペットに怒鳴る、といった具合です。^{[ 4 ]}

他人を責めることは、階層構造の中で直属の部下を責めるという「犬を蹴る」ことにつながる可能性があり、これは階層の最下層（「犬」）まで伝染します。2009年の実験研究では、非難は無関係な傍観者にも伝染する可能性があることが示されています。^{[ 5 ]}

猫を蹴る行為は好ましくないと見なされ、怒りのコントロールが下手な兆候とみなされる。^{[ 6 ]}スティーブ・ソンダーマン氏は、「男性は感情の90パーセントを怒りを通して表現する」と主張し、悲しみ、不安、その他の感情の代わりとして「猫を蹴る」ことがあると述べている。 [ ^{7 ]心理}学者のラージ・パーサウド氏は、人々が「猫を蹴る」のは、仲間や同僚に自分の感情を完全に表現することを恐れているため、カタルシスを得る手段だと示唆している。 ^{[ 8 ]}