小里 恵子

小里 恵子
母校	京都大学
科学者としてのキャリア
フィールド	自然免疫における転写遺伝子制御
機関	国立小児保健・人間発達研究所、NIH

ケイコ・オザトは日系アメリカ人の遺伝学者で、発達中の免疫システムにおける遺伝子調節を研究している。^[1]彼女は、 ヒトの病気との闘いを助けるIRF8転写因子の単離や、エピジェネティック記憶を呼び起こす細胞遺伝子やウイルス遺伝子を調節するBRD4タンパク質の特定など、免疫遺伝学とエピジェネティクスへの貢献で最もよく知られている。彼女はメリーランド州ベセスダにある国立衛生研究所のユーニス・ケネディ・シュライバー国立小児保健・人間発達研究所（NICHD）の免疫の分子遺伝学部門の主任研究員であり^{[2] 、}メリーランド大学カレッジパーク校の教授でもある。

小里は第二次世界大戦の初めごろに日本で生まれた。戦後、日本文化全体が破壊され、国は荒廃した。極度の貧困に加え、小里の父親は結核を患っていた。これが最終的に彼女の免疫学への興味を刺激した。^[3]また、彼女は「科学教育を受けていない伝統的な日本の主婦」である母親の支援が彼女のキャリア選択を支えたとも語っている。小里は結婚しており、夫は科学界の貴重な味方だと語っている。^[1]

小里氏は1973年に京都大学で発生生物学の博士号を取得し^[2]、その後1973年から1975年までワシントンのカーネギー研究所で発生免疫学の博士研究員として研修を受けた^{[1]。また、1975年から1978年まで}ジョンズホプキンス大学医学部の研究員、 1978年から1981年まで国立癌研究所の客員研究員を務めた^[1]。

小里氏は1981年に国立小児保健・人間発達研究所に加わり、分子免疫学の独立した研究グループを立ち上げ、1987年に終身在職権を得た。^[2] 1990年に彼女の研究室は、マクロファージと樹状細胞における病原体に対する宿主抵抗に重要な転写因子であるIRF8（インターフェロン調節因子8）を単離し、報告した。彼女と彼女の研究グループは、これらの細胞における炎症性サイトカインの誘導とオートファジー調節におけるその中心的な役割を実証した。 ^{[2] [4]} IRF8は、ヒトの免疫システムにおける結核との闘いにおいても重要である。^[3]

2014年、小里氏はアセチル化ヒストンに結合するBRD4タンパク質も特定し、これが伸長因子P-TEFb （サイクリンT/CDk9複合体）をリクルートし、多くの細胞遺伝子やウイルス遺伝子を制御することを証明した。また、有糸分裂中にBRD4が染色体上に留まり、そのプロセスを通じてエピジェネティック記憶を呼び起こすことも発見した。これは、エピジェネティック記憶が発生するメカニズムを理解する上で重要な発見であった。^[2] BRD4タンパク質の理解が進んだことで、血液がんや炎症性疾患の治療が進歩している。^[3]

彼女はメリーランド大学カレッジパーク校の教授でもあり、^[5] NIH大学院プログラムでいくつかの免疫学コースを教えています。彼女は国際インターフェロン・サイトカイン研究学会の会長を務め、分子細胞生物学、生物化学ジャーナル、インターフェロン・サイトカイン研究ジャーナル、免疫遺伝学の編集委員を務めています。^[6]

小里氏は2004年に国際サイトカイン・インターフェロン学会よりミルスタイン賞を受賞した。^[6] 2012年には、科学技術分野における日米間の協力と交流の促進に寄与したとして日本政府より勲三等瑞宝章を受章した。^[7]