カッセルミッション

1944 年 9 月 27 日のカッセル作戦は、ゼーリングスヴァルト上空の空中戦としても知られています。この作戦は、カッセルにあるヘンシェル & ゾーン社の工場(装軌式装甲車 ( 「タイガー」戦車と「パンサー」戦車) とその関連インフラを製造)を破壊することを目的としていました。第二次世界大戦中のカッセル爆撃を参照してください。

この任務のために、第8空軍は第2戦闘爆撃航空団のB-24リベレーター爆撃機283機と、護衛としてP-51マスタング戦闘機198機を派遣した。

航法ミスの結果、第445爆撃隊の先頭艦は東南東ではなくほぼ真東に進路を変え、35機の爆撃機はカッセルを迂回し、代わりにゲッティンゲンの町の鉄道施設を爆撃することにした。^[1]しかし、爆弾は操車場と修理工場を逃した。代わりに、ゲッティンゲンの南西端にあるロスドルフ村の25棟の建物が損傷し、3人が負傷した。村民は合計103個の爆弾穴を数えた。^[2]進路変更の結果、爆撃機は帰路で護衛の戦闘機とはぐれてしまった。^[1]午前11時頃、彼らはバート・ヘルスフェルトとアイゼナハの間のゼーリングスヴァルトの森の上空で西に進路を変え、ほぼ即座にドイツの第3戦闘航空団（ウーデット）、第4戦闘航空団、および第300戦闘航空団の150機の戦闘機[1]の攻撃を受けた。これらの航空団は、爆撃機^{編隊を攻撃するために追加装甲と20mmおよび30mm機関砲で改造されたBf109および}Fw190戦闘機を装備していた。空中戦はわずか数分しか続かなかったが、「それは恐ろしい攻撃だった」。^[1] 25機の爆撃機が15マイル（24km）の範囲で撃墜され、ゼーリングスヴァルトに墜落した。^[3]編隊の完全な壊滅は、第361戦闘機グループの遅れた到着によって回避された。さらに、イギリスのノーフォーク州ティベンハムにある本拠地への帰路に6機の爆撃機が墜落し、無傷で帰還できたのは4機のみであった。これは第二次世界大戦中のアメリカの爆撃隊による単一任務での航空機損失としては最大のものであった。^[1]

アメリカの損失は、撃墜された B-24 リベレーター爆撃機 31 機と P-51 マスタング 1 機。118 人のアメリカ人が死亡し、そのうち 11 人は安全な場所にパラシュートで脱出した後に殺害された。121 人のアメリカ人がドイツの捕虜収容所に送られ、生き残った。

ドイツ軍の損失は29機の戦闘機が撃墜され、18人のパイロットが死亡した。さらに、ドイツの戦闘機がドイツの医療基地に墜落し、7人が死亡した^[4]。

この空中戦は、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）と、当時まだほとんど活動していなかった ドイツ空軍との間で行われた戦争末期の最大の対決の一つであった。

戦闘の数日後、アメリカ空軍の航空機は、パラシュートで安全に脱出した乗組員をリンチから守るため、着陸地点とみられる地点にビラを投下した。バート・ヘルスフェルトの町境近くでは、アメリカ空軍への恐怖を煽るため 絨毯爆撃が行われた。

1990年8月1日、ルートヴィヒザウ＝フリードロス近郊のゼーリングスヴァルトにあるアメリカ爆撃機隊の先頭機の墜落現場で、戦死者を偲び、和解のしるしとして航空兵記念碑が除幕された。^[5]

• カッセルミッション歴史協会のウェブサイト（英語）
• 65周年記念に関するメディア報道（ドイツ語）
• 退役軍人のテレビインタビュー