ジュースボール理論

「ジュースボール」説は、メジャーリーグベースボール（MLB）で使用される野球ボールが、得点を増やすためにリーグによって意図的に改造されていることを示唆している。この説は1990年代から2000年代初頭にかけて初めて注目を集めたが、2007年のミッチェル報告書に記録されているように、その時期の得点増加のより可能性の高い説明はステロイド使用の増加であることが明らかになると、この説は後退した。ジュースボール説は、攻撃力、特にホームランの顕著な増加が観察されたため、2010年代後半に再浮上した。

ジュースボール理論によれば、「ジュースをかけた」ボールはバットからより速いスピードで跳ね返ると言われている。^[1] ジョニー・オーツは、本来高く飛ぶべきではない投球でヒットが出るのを観察した。^[2] 2000年、マサチューセッツ大学ローウェル校のジム・シャーウッド教授は、コスタリカのローリングス工場で製造された野球ボールの検査を依頼された。MLB野球ボールの検査と規制が詳細に説明された。彼は、過去16年以上使用されてきた製造プロセスから何の変化も見られないだろうと述べた。^[3] 米国のさまざまな野球ボール製造業者も、多くの品質チェックが実施されているため、この理論はナンセンスであることに同意した。^[4] インタビューを受けた縫製業者は、ジュースボールが何であるかさえ知らなかった。一方、彼らの生活は野球ボールの売り上げに依存しており、ボールにジュースを混ぜれば売り上げが増加する可能性があるという議論もある。^[5]

多くの投手^{[誰? ]}は、ボールが硬くなり、飛ぶ速度が速くなったと感じました。一部の投手は独自のテストを行いました。ケニー・ロジャースは、各野球ボールの中央のボールが古いコルクではなくゴム製であることを発見しました。ビリー・コッホは、同じ高さから落としたとき、2000 年のゴムボールは 1999 年のゴムボールよりも 2 ～ 4 インチ (5 ～ 10 cm) 高く跳ねることを発見しました。

2000年、スポーツ・イラストレイテッド誌の記者フランク・デフォードは、 MLB副会長サンディ・アルダーソンにインタビューし、MLBがボール改ざんを企てている可能性について議論した。アルダーソンはこの可能性を否定し、デフォードもこれを陰謀説として否定した。^[6]

2002年のワールドシリーズでは、11対10の試合後にボールにジュースが混入されたと一部の選手が苦情を述べたが、アルダーソンはこれらの申し立てを否定した。 ^[7]

「ボールに薬を盛る」説は、同時期にプロ野球選手がステロイドやその他の運動能力向上薬を広く使用していたことが暴露されて以来、人気が薄れ、ホームラン数の増加に対するより説得力のある説明となった。^[要出典]

2017年のMLBシーズン中、メジャーリーグで記録的な6,104本のホームランが打たれ、ステロイド時代の絶頂期であった2000年に記録された5,693本の記録を上回った。^{[8] [9]}そのシーズンの初め、何人かのコメンテーターがホームラン率の急上昇を指摘し、2015年のオールスターブレイクが野球の構成の変化の始まりになる可能性が高いと指摘した。^{[8] 2017年の}ザ・リンガーの記事で、ベン・リンドバーグとミッチェル・リヒトマンは34個の試合使用ボールをテストし、2015年にはボールがわずかに弾むようになり、2016年にはボールがわずかに小さくなり、縫い目が低くなったという証拠を発見した。^[10]ニューヨーク・メッツの監督テリー・コリンズは、「ボールの縫い目は明らかに低くなっている。だからみんなが突然水ぶくれの問題を抱えているのだと思う。そしてボールが硬くなったことは間違いない」と語った。 ^[11]翌月、サンフランシスコ・ジャイアンツの投手ジョニー・クエトは、キャリアで初めて水ぶくれができた原因は「きつくなった」野球ボールではないかと強く疑っていると述べた。^{[12] [13]} MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドは、2017年を通して現代の野球ボールに「液体が注入されている」という主張を繰り返し否定し、野球ボールは引き続き検査され、指定された測定可能限度内に収まっていると主張した。^[14]

2018年3月、ファイブサーティエイトのロブ・アーサーによる調査で、2015年以降に製造された野球ボールの芯材の組成とそれ以前に製造された野球ボールの芯材の組成に大きな違いがあるという証拠が発見された。 ^[8]数か月後、MLBは2015年以降のホームラン率の上昇を調査した独自の科学的研究の結果を受け取り、この増加は少なくとも部分的には「野球ボールの空気力学的特性の変化」によるものであることを認めた。この報告書では、この問題に対処するためのいくつかの手順が提案された。^[15]研究者のブライアン・J・ラブとマイケル・L・バーンズは、The Conversationに寄稿し、気候変動による世界中で供給されるコルクの品質の低下や、MLBスタジアムでの野球ボールの保管に関する湿度管理の新しい基準など、野球ボールの組成の変化に寄与している可能性のある他の要因を特定した。^[16]

2018年6月、MLBがプライベートエクイティファームと提携し、MLBが長年使用している野球ボールの製造会社であるローリングスを3億9500万ドルで買収すると発表された。ローリングス買収の決定について、MLBの戦略、技術、革新担当執行副社長のクリス・マリナックは「我々は特に、我々の偉大なスポーツのプレーにとって最も重要なフィールド製品の1つであるメジャーリーグベースボールの公式ボールの製造に関して、より多くの意見や指示を提供することに関心がある」と述べた。MLBによるローリングスの買収は、観客動員数とテレビ視聴率の低迷に対抗する手段としてMLBが攻撃力を高める陰謀を企てているのではないかとファンの間で懸念を呼んでいる。^[17]

2019年、オールスターブレイクの時点でメジャーリーグが6,668本のホームランを打つペースで、2017年の記録6,105本を破る勢いだったため、ジュースボール理論が再び前面に出てきた。^{[18] [n 1]}トリプルAレベルのマイナーリーグでも、メジャーで使用されているのと同じボールに切り替えた後、ホームランが前年比58％と急増した。 [ ^{n 2] [ 20] [21]}エミリオ・パガン投手は、「メジャーリーグのボールが飛ぶのを初めて見るのは、かなり衝撃的でした。これまで見たことがない人たちにとって、メジャーリーグのボールはどれだけ遠くまで飛ぶのか言葉で説明するのは難しいでしょう。なぜなら、ボールはよりきつく回転しているからです。」と語った。^[22]

2019年のメジャーリーグベースボールオールスターゲームの直前、マンフレッドはボールの違いを認め、「野球ボールをより定期的に研究している科学者たちは、今年の野球ボールは抵抗が少し少ないと言っています。[...] なぜそうなったのかを正確に理解し、何が起こっているのかをもう少し制御できる製造プロセスを構築しようとしています。しかし、私たちの野球ボールは手作りの製品であり、年ごとにばらつきがあることを忘れてはなりません。」と語った。 ^[23]オールスターゲームの先発投手ジャスティン・バーランダーは、MLBの試合で使用されているボールは「まったくの冗談」であり、リーグが攻撃力を高めるためにボールに液体を注入したと「100％」信じていると語った。^{[23] [24]}

野球界の多くの投手から何年も苦情が寄せられた後、マンフレッドは2022年シーズン前に「22年に使用されているすべての野球ボールは、新しい製造プロセスで生産されています...実際、このプロセスにより、より一貫性のある野球ボールが生まれました」と述べた。^[25]しかし、ビジネスインサイダーの調査レポートでは、2022年シーズンに3つの異なるボールが使用されていたことが判明しました。特に、オールスターゲームやポストシーズンゲームで一般的に使用されていた「ゴルディロックス」ボール（同等のボールと比較して、打球速度と打ち出しが向上したボール）が、ニューヨークヤンキースの複数の試合で使用されていたことが判明しました。ビジネスインサイダーが述べたように、「これらのボールが見つかることは、他の年であれば目立たないように思えるかもしれません。しかし、今シーズン、ヤンキースの強打者アーロンジャッジは歴史的なホームランチェイスの真っ最中でした。10月4日、レンジャーズのグローブライフフィールドで、ジャッジは62本のホームランを放ち、アメリカンリーグのホームラン記録を更新しました。」^[25]

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