地下世界への旅

地下世界への旅

初版の表紙
著者	リン・カーター
カバーアーティスト	ジョシュ・カービー
言語	英語
シリーズ	ザントドン
ジャンル	SF
出版社	DAWブック
発行日	1979
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	175
番号	0-87997-499-0
OCLC	05875197
LCクラス	PS3553.A7823 J68 1979
に続く	ザントドン

『地底世界への旅』は、アメリカの作家リン・カーターによるSF小説で、架空の「空洞地球」の地ザントドンを描いたシリーズの第1作である。1979年11月にDAW Booksからペーパーバックで最初に出版され、2018年8月にGateway/Orionから電子書籍版が続いた。 ^[1]また、シリーズの他の巻と一緒にオムニバス電子書籍コレクションThe Zanthodon Megapack（ Wildside Press、2014年）にまとめられた。

ザントドンは、サハラ砂漠の地下 100 マイルにある、幅 500 マイルの巨大な円形の洞窟として構想されており、長い年月をかけてそこにたどり着いたさまざまな先史時代の動物相と古代の人類文化を保存する避難所となっています。

ザントドンへの入り口を発見したパーシバル・P・ポッター教授は、エジプトのポートサイドで悪党から冒険家エリック・カーステアズに助けられ、2人はチームを組んで伝説の領域を探検する。ヘリコプターで移動し、火山のトンネルを通って地下世界へと降りていくが、目的地に到着すると墜落してしまう。彼らは今や事実上、ザントドンに取り残されている。

トリケラトプスとマンモスの争いを目撃した後、彼らはネアンデルタール人によって捕らえられ、先住民数名とともに奴隷にされます。その中には、部族の王の娘ダリア、ハンターのヨルン、そして悪党の族長フミオが含まれます。エリックは奴隷反乱を率いて他の奴隷を解放しますが、自らは再び捕らえられます。幸い、彼は捕虜の一人であるヒューロックの命を救い、ヒューロックと友達になります。一方、ポッターと解放された残りの捕虜は海賊に襲われます。

著者は、本の最後に付録として「石器時代の用語集」を掲載し、使用されたさまざまな先史時代の動物と、それらの推定される原産地名を列挙しています。

ジュール・ヴェルヌ（地底旅行）、エドガー・ライス・バロウズ（ペルシダー） 、アーサー・コナン・ドイル（ロスト・ワールド）、さらにはキング・コング（髑髏島の巨神）などの過去の架空の地下世界や失われた世界が、本の登場人物によって言及されており、著者がこれらの先駆者たちから文学的な恩恵を受けていることを強調している。^[2]

ロバート・M・プライスは、この本とシリーズをバローズの内なる世界を描いた小説へのオマージュと位置づけ、「ザントドンは何よりもまずペルーシダー」であり、カーステアズは「単にデイヴィッド・イネスの生まれ変わり」、ポッターは「発明家のアブナー・ペリーの愚かなバージョン」であると指摘している。しかし、彼は彼らのキャラクターが「よく描かれている」と感じており、カーステアズの「語り口は、厳しい傭兵としての彼のキャラクター設定によく合っている」と感じており、ポッターは「少々詐欺師だが、明らかに博識で、窮地に陥ったときに必要なことは何でも知っている、一種の学者的な何でも屋」であると感じている。 「ハードボイルドな雰囲気は、残念ながら、物語が展開するにつれて薄れていく。しかし、これは単にカーターが物語の豊かな質感を維持できないというだけの問題ではなく、主題そのものに内在する問題である。レイモンド・チャンドラーがフィリップ・マーロウをペルシダーに送ったとしても、 『ロング・グッドバイ』のように語ることはなかっただろう。」プライスは、「ポッターが当初、西に位置することが多いさまざまな東洋の冥界神話と比較してザントドンの存在を理論化したというアイデアは特に効果的」とみなし、「恐ろしい危険に満ちた実際の地下世界の記憶を保存していた」と仮定している。とはいえ、「ザントドンの本には魅力的な瞬間がないわけではないが」、プライスはそこに「作家としてのリン・カーターの不注意さが増している明らかな証拠」も見出し、「自己矛盾と一貫性のない概念への傾向が増している - 想像力の枯渇と相まって、より大きなずさんさ」を示しているとしている。^[2]

• 「『ザントドン』概要」は、 Erbzineの Steve Servello によるシリーズの概要です。
• デン・ヴァルドロンによるカーターの『ザントドン』とバローズの『ペルーシダー』の文学的比較「ペルーシダーとのつながり」もErbzineに掲載されている。