ジョニー・ライト（野球）

ジョニー・ライト
ピッチャー
生年月日: 1916年11月28日ルイジアナ州ニューオーリンズ( 1916-11-28 )
死去: 1990年5月4日(1990-05-04)（享年73歳） ミシシッピ州ジャクソン
打順:右 投げた：右
ニグロリーグデビュー
1937年、 ニューアーク・イーグルス
最後のニグロリーグ出場
1947年、 ホームステッド・グレイズ
ニグロリーグの統計
勝敗記録	41～20
防御率	3.09
三振	302
チーム
ニューアーク・イーグルス（1937年～1938年） トレド・クロフォーズ（1939） インディアナポリス・クロフォーズ（1940） ホームステッド・グレイズ（1941年 - 1945年、1947年）
キャリアのハイライトと受賞歴
ニグロワールドシリーズ優勝（1943年） イースト・ウェスト・オールスターゲーム2 回(1943 年、1947 年) トリプルクラウン（1943）

ジョン・リチャード・ライト（1916年11月28日 - 1990年5月4日）はニグロリーグの投手であり、1946年に国際野球リーグのマイナーリーグで短期間プレーし、ジャッキー・ロビンソンと同時にモントリオール・ロイヤルズの選手名簿に載っていたことから、野球の人種の壁を打ち破った有力候補であった。しかし、ライトはモントリオールから降格され、翌シーズンにニグロリーグに戻った。

ライトはニューオーリンズ生まれの身長5フィート11インチ、体重175ポンドの右投げ投手で、1936年17歳の時にニューオーリンズ・ズールーズでプロとしてのキャリアをスタートさせた。ズールーズは当時の ハーレム・グローブトロッターズのような、本格的な野球チームであると同時にスポーツエンターテイメントでもあった。

1937年にルイビルでプレーしていたライトは、メジャーリーグのチームであるニグロ・ナショナル・リーグのニューアーク・イーグルスに入団した。また、1938年にはアトランタ・ブラック・クラッカーズとピッツバーグ・クロフォーズ、1939年から1940年にかけてはトレド/インディアナポリス・クロフォーズでプレーし、1941年に有名なホームステッド・グレイズに入団した。

当時のグレイズは記録的な9年連続優勝を果たした。キャンディ・ジム・テイラーが監督を務めたこのクラブは、クール・パパ・ベル、ジョシュ・ギブソン、バック・レナード、ハワード・イースターリング、サム・バンクヘッド、ジャド・ウィルソンといった、野球界の偉大な選手を擁していた。

チームはレイ・ブラウン、ロイ・パートロウ、ライトの投手陣の活躍により、1943年に初のニグロ・ワールドシリーズで優勝した。ライトはニグロリーグ野球史上3人目の投手「三冠王」となり、勝利数、防御率、奪三振でリーグをリードした。ライトは181イニング（30試合、22先発）で18勝3敗、防御率2.54、奪三振94の成績でこれを達成した。ニグロ・ワールドシリーズでは5試合（4先発）に出場して2勝1敗、2完投2完封でグレイズのシリーズ勝利に貢献した。

ライトはコントロールが良く、鋭いカーブを投げる俊足の投手として知られていた。対戦相手はライトの投球がサチェル・ペイジよりも速いと評した。「ジョニーは並外れていて、我々の誰よりも優れていた」と、幼少期にライトと対戦した、長年ニグロリーグ野球を地元で観戦しているジョージ・「テックス」・スティーブンスは語った。「サチェル・ペイジと同じくらい優れていた」とスティーブンスは言った。「確かに（ペイジより）速かった」^[1]

1943年のシーズン終了後、ライトは第二次世界大戦中にアメリカ海軍に入隊した。海軍在籍中、彼は黒人クラブである グレート・レイクス海軍基地チームで投手として活躍した。

1945年までに、ライトはブルックリン海軍航空基地チームでプレーし、15勝4敗の成績を収め、軍隊で最高の防御率を持つと言われました。また、1945年初頭には、ブルックリン・ドジャースとのエキシビションゲームで好投しました。1945年のシーズンの終わりに、ライトはグレイズに入団し、3試合に登板してすべて勝利しました。また、ニグロ・ワールドシリーズにも出場しました。

1945 年 10 月下旬、ブランチ リッキーはジャッキー ロビンソンとの契約を発表した。リッキーは 1946 年 1 月 29 日にもライトとの契約を発表し、統合時代に野球組織と契約した公式に認められた 2 人目のアフリカ系アメリカ人となった。実際には、ライトはおそらくその数か月前に契約していた。ロビンソンの発表から 2 週間後、ニグロ リーグは野球コミッショナーのハッピー チャンドラーに抗議し、リッキーが選手を不正に操作していると主張した。名前が挙がった選手はライトとロビンソンだった。実際、ライトは 1945 年 11 月 20 日にドジャースと契約を結んだと報告されている。

リッキーは、ロビンソンが球団に入団した最初の春に、単に仲間の選手を求めていたのではと推測する者もいたが、リッキーのスカウトだったクライド・スケフォースもこの推測に同意し、「ジョニー・ライトが傑出した投手であるとの報告はなかったと思うが、リッキー氏は彼がロビンソンにとって素晴らしい仲間になると考えたようだ」と述べている。 ^[1]他の報告はライトをより称賛している。ボルチモア・アフロ・アメリカン紙の影響力のある黒人スポーツ記者サム・レイシーは「ライトはジャッキーのような大学時代の経歴を誇ってはいないが、同様に貴重なもの、つまり冷静さと客観的に物事を見る才覚を持っている。彼は感傷から解放されることを要求する役割において現実主義者だ」と述べている。^{[1] [2]}ニグロリーグでライトと共闘した殿堂入り選手モンテ・アービンは、ライトのカーブボールはメジャーリーグ級だと強く感じている。しかし、アービンは自伝「Nice Guys Finish First」の中で、ロビンソンには春季トレーニングで一つ有利な点があると述べている。それは、妻のレイチェルが、厳しい試練になることを承知で夫に同行して南部に来たということである。対照的に、ライトは結婚して二人の子供がいるにもかかわらず、ドジャースがトレーニングするデイトナビーチに一人でいた。 ^[1]

1946年3月4日、フロリダ州サンフォードで、ロビンソンはモントリオール・ロイヤルズのユニフォームを着て、ドジャース組織での春季トレーニング初日にライトと共に参加した。^[3]その日は公式試合は行われなかった。1946年3月17日、ロビンソンがロイヤルズの親チームであるドジャースとのエキシビションゲームで遊撃手として先発出場した時、ライトは現役選手名簿に名を連ねていた。これは野球における人種の壁を破る第一歩であった。

ライトは春にドジャースとの紅白戦で投手として出場したが、5イニングで10安打を浴び8失点と散々な成績だった。別の紅白戦では4イニングで四球4つ、3安打を浴び2失点。最後の登板では1イニングで四球4つと1安打を許した。

シーズンが始まったとき、ロビンソンとライトの両者はインターナショナルリーグのAAAモントリオール・ロイヤルズに入団した。初登板のシラキュース戦でライトは救援投手として登板した。3.1イニングで4失点、5安打を許した。ライトが次に登板したのは、インターナショナルリーグ最南端の都市であり、黒人選手にとって敵対的な環境であるボルチモアでのことだ。ライトは5点ビハインドの6回に登板し、3者凡退で試合を終えた。しかし、全体としては、クラブに在籍した6週間の間、彼は散発的にしか使われず、しばしば制球力の問題に悩まされた。5月14日、ライトはカナディアン・アメリカン・リーグのCクラス・トロワ・リヴィエール・ロイヤルズに降格した。^[2]ドジャースはすぐにモントリオールのロースターから別の黒人投手ロイ・パートローを入れ替えたが、パートローのモントリオールでの滞在時間は限られており、最終的にライトのいるトロワ・リヴィエールに配属を変更された。

ライトはトロワ・リヴィエールで12勝8敗の成績を収め、チャンピオンシップシリーズの決定戦にも勝利した。シーズンの終わりには、ライトはロビンソンの「オールスター」チームとともに大活躍した。

ロビンソンの自伝の中でライトはたった1段落だけ登場する。

ブランチ・リッキーが私をモントリオールに入団させた直後、彼は黒人投手のジョン・ライトをファーム・クラブに入団させました。ジョニーは優れた投手でしたが、当時のインターナショナル・リーグで活躍できるような気質ではなかったと思います。彼は、次から次へと侮辱され、反撃できないというプレッシャーに耐えることができませんでした。常に怒りを抑えなければならないことが彼の投球に影響しました。後に彼がモントリオールのチームに入れなかったことをとても残念に思いました。^[4]

ライトは1947年にグレイズに復帰し、オールスターチームに選ばれ、8勝を挙げた。1948年シーズン終了後に引退し、ニューオーリンズに戻った。そこではナショナル・ジプサム・カンパニーで働き、野球時代のことをほとんど語らなかった。「石膏工場の同僚のほとんどは、彼が野球選手だったことすら知らなかったと思います」とオールドタイマーズ・クラブの会長で、84歳のほとんどの期間、野球をプレーし、野球を応援していたウォルター・ライト（血縁関係はない）は語った。^{[1]グレイズのチームメイトだった} ウィルマー・フィールズは「ジョンはドジャースでの経験についてあまり語らなかった。彼は楽天家で、間違った時に間違った場所にいた人でした」と語った。^[1]ライトは1990年に亡くなった。 ^[1]

「ジョニー・ライト、忘れられた人 #2」Baseball-Fever.com。2011年7月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年4月29日閲覧。

• MLB、Baseball Reference、Baseball Reference (Minors)、Seamheads からのキャリア統計