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ジョン・ウェズリー・ライト司令官（1769年6月14日- 1805年11月27日/28日）は、アメリカ独立戦争、フランス革命戦争、ナポレオン戦争に従軍したイギリス海軍士官である。ライトはフランス軍の捕虜として死亡したが、フランス当局によって殺害されたという疑惑が根強く残っている。
ランカシャー出身の家系に生まれた彼は、1769年6月14日、アイルランドのコークでジェームズ・ライトの息子として生まれた。幼い頃、父と家族とともにメノルカ島へ渡り、そこで音楽とフランス語を学び、どちらの言語にも秀でていた。スペイン語も習得したと推測される。
1781 年初頭、彼は(サー)ロジャー・カーティスと共にブリリアント号に乗船し、その後 2 年間ジブラルタル大包囲戦の間ジブラルタルに滞在した。1783 年、ブリリアント号が退役すると、ライトはワンズワースの学校に送られ、そこで 2 年間過ごした。その後、しばらくの間市内の商人の事務所で働き、そして 1788 年と思われる時期に「重要な任務」でサンクトペテルブルクに派遣された。彼はその後 5 年間ロシアに滞在し、モスクワや他の場所を訪れ、ロシア語を徹底的に習得した。[ 1 ]
彼はサー・シドニー・スミスに紹介され、スミスの要請で1794年の春に士官候補生としてダイアモンド号に乗船し、スミスの艦長秘書として勤務していたようで、ライトは自らを「友人の秘書」と称していたようだ。フランス沿岸で約2年を過ごした後、1796年4月18日から19日にかけての夜、彼はスミスと共に捕虜となった。スミスとの親密な関係により、彼はフランス政府の特別な注目を浴びることになった。彼はスミスと共にパリに送られ、厳重な監禁状態でテンプルに閉じ込められ、スミスの企みについて繰り返し尋問を受けた後、1798年5月にスミスと共に脱出した。その後、彼はティグレ号に乗艦したが、おそらく代理中尉としてであり、正式な任官は1800年3月29日まで行われなかった。彼はアッコとエジプト沿岸での任務の間ずっとスミスと共に働き、1802年5月7日に昇進してスループ艦シンシア号に乗艦し、同艦でイギリスへ向かった。
戦争が再開すると、彼はブリッグ船ヴィンセホ号に配属され、翌年フランス沿岸で勤務した。1804年5月8日の朝、彼は悪天候のためキブロン湾に流され、ヴィレーヌ川河口付近にいたところ、風が止んだ。すると、約17隻のフランス砲艦が川から出てきてブリッグ船を取り囲んだ。穏やかな海面のため、ブリッグ船は圧倒的な敵の攻撃に対してほとんど無防備だった。2時間にわたる砲撃の後、ブリッグ船は降伏を余儀なくされた。ライトはパリに送られ、再びテンプル刑務所に厳重な監禁状態で収監された。
彼は、ジョルジュ、ピシュグル、リヴィエールなど、王党派の工作員をフランスに上陸させたのではないかという疑惑について、繰り返し尋問を受けた。ライトは尋問への回答を拒否し、多くの虐待の脅迫にもかかわらず、その拒否を貫いた。約18か月間拘留された後、1805年10月27日から28日にかけての夜に自殺したと発表された。イギリスでは、彼が死んだのなら殺されたに違いないとすぐに言われ、実際、イギリス当局はそれをほとんど信じず、彼の名前が海軍名簿から削除されたのは1807年の秋になってからだった。
王政復古後、サー・シドニー・スミスらはパリで非公式の調査を行い、彼が殺害されたことを証明したと主張した。スミスが集めた証拠によると、遺体はベッドの上でシーツが顎まで引き上げられた状態で発見され、喉を骨まで切り裂いた剃刀は閉じられており、それを握っていた手は太ももを押さえていた。部屋には血痕があったが、シーツには血痕はなかった。この話やその他の話には大きな重みが置かれていたが、その証拠としての価値は不明である。また、彼の書簡は明るく決意に満ちたものであり、深刻な憂鬱の兆候は見られなかったことも指摘されている。
ウルムの戦いにおけるマックの降伏の知らせが原因の一つとされているが、トラファルガーの戦いの知らせも知っていた海軍士官にとっては、それはばかげた話だと一部の人々は言う。一方で、ボナパルトがライトを殺害することで何を得ようとしていたのかは理解しがたい。セントヘレナ島で彼はその考えを一蹴し、もし介入したとしても、ライトをスパイとして裁判にかけ、銃殺刑に処するよう命じるためだっただろうと述べた。もっとも、戦争法では、敵国政府にとって好ましくない人物を上陸させたことを理由に士官をスパイと断罪する規定はない。信頼できる証拠が全くなく、殺人にも自殺にも動機が見当たらないことから、ライトは心臓病などの自然死だった可能性が考えられる。そして、フランス政府は、自殺を主張することで、自分たちに多大な迷惑をかけたライトに卑劣な復讐をしたのかもしれない。
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Laughton , John Knox (1885–1900). " Wright, John Wesley ". Dictionary of National Biography . London: Smith, Elder & Co .