ジョン・ムガビ

ジョン・ムガビ（1960年3月4日生まれ）は、 1980年から1999年まで活躍したウガンダ出身の元プロボクサーである。1989年から1990年までWBCスーパーウェルター級タイトルを保持し、ミドル級の世界タイトルに2度挑戦、うち1度は統一王座に挑戦した。

ムガビは、1980年代の「黄金時代」に活躍したライトミドル級とミドル級の才能豊かな選手の一人で、マービン・ハグラー、シュガー・レイ・レナード、トーマス・ハーンズ、ウィルフレド・ベニテス、ロベルト・デュランらと肩を並べる存在だった。アマチュア時代には、 1980年バンクーバーオリンピックのウェルター級で銀メダルを獲得し、同大会でウガンダ唯一のメダリストとなった。リングマガジン誌が選ぶ「史上最高のパンチャー100人」では38位にランクインしている。

ウガンダ代表として出場したムガビは、1980年のモスクワオリンピックのウェルター級ボクシングで銀メダルを獲得した。決勝ではキューバのアンドレス・アルダマに敗れた。

彼は1976年のジュニア世界選手権でも銀メダルを獲得し、決勝でヘロル・グラハムに敗れた。さらに、ムガビは1978年のアフリカ競技大会のライトウェルター級で銅メダルを獲得した。 ^{[ 1 ]}

ムガビは1980年12月5日、ケルンでオエマー・カラデニスを1ラウンドKOで破り、プロボクサーとしてのキャリアをスタートさせた。その後、ロンドンに移り、ボクシングプロモーターのミッキー・ダフと提携し、イングランドで一連の試合を組んでムガビの地域での名声を築いた。ヨーロッパで8勝を挙げた後、ムガビはより手強い相手と対戦するためにフロリダに移った。連続KO勝利により、アメリカのテレビネットワークで人気者となり、カーティス・ラムジー、ゲイリー・ガイデン、カーティス・パーカー、フランク・フレッチャー、ニーノ・ゴンザレス、アール・ハーグローブ、元世界チャンピオンのエディ・ガゾといった強豪を次々とKOで下した。攻撃的なファイトスタイルから「ザ・ビースト」として知られるムガビは、ミドル級とジュニアミドル級の両方で戦い、キャリア初期にはKO連勝記録を維持した。

ムガビの最初の注目すべき勝利は、1982 年 5 月 2 日、ベテランのカーティス・ラムジーと対戦した時だった。これはムガビの 11 回目の試合で、ニュージャージー州アトランティックシティでアメリカ人を 2 ラウンドで仕留めた。1983 年は「野獣」にとって忙しい年だった。その年、彼はデイヴィー・ムーアとの世界タイトル戦を終えたばかりのゲイリー・ガイデンと対戦し、3 ラウンドでストップした。多くの人が、ムガビがジュニアミドル級とミドル級の将来でどのような役割を果たすのかを推測し始めた。ムガビが両階級で簡単に体重をクリアできたという事実は、彼を他の有望選手よりも魅力的にしていた。元 WBA ジュニアミドル級チャンピオンのニカラグア人、エディ・ガゾがムガビにとって最初の本当の試練となった。ガゾはムガビとラウンドを戦ったが、「野獣」はいつものように試合を終わらせた。ムガビは単純に強く、速く、戦術的に動きの速いガゾを圧倒した。同年、ムガビはカーティス・パーカー（元ペンシルベニア・ゴールデン・グローブス・アマチュアチャンピオン）と対戦した。カーティス・パーカーとの「対戦」は全国テレビで放映された。パーカーは実績のあるボクサーだったが、ムガビによるパーカーへの攻撃は凄まじいものだった。パーカーがノックアウト負けを喫したのはこれが初めてだった。

1984年2月、ムガビの逆境への対応能力は、ジェームズ「ハードロック」グリーンによって試された。ムガビは徐々に試合の主導権を握り、第10ラウンドで試合はストップされ、ムガビがテクニカルノックアウトで勝利した。「ザ・ビースト」とフランク「ザ・アニマル」フレッチャーの試合は、ムガビがかつて生々しいパワーを持つ「バンガー」と呼ばれていたものから、洗練された戦術的なボクサーへと変貌を遂げた静かな成熟を示した。ザ・ビーストは獲物にダメージを与え、ジャブで優しく試した後、第4ラウンドで数回のラウンドハウスパンチと腰から放たれたヘイメーカーがフレッチャーを眠らせ、試合はフレッチャーの体がロープの間にある状態で終了した。

ムガビは、3つの主要な認定団体（WBA、WBC、IBF）のミドル級タイトルのナンバーワン挑戦者になる過程で、同階級を圧倒し、対戦相手全員を規定時間内に仕留めた。 ^{[ 2 ]}ムガビの猛烈さはフィル・バーガーによって捉えられた。1986年にニューヨーク・タイムズに寄稿したバーガーは、ハグラー戦に向けたムガビの準備についてコメントし、その準備の激しさからスパーリングパートナーが「悲惨な状態」に陥り、中には2回目の報酬を受け取る前に倒れてしまい、ムガビのトレーニングキャンプが「ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド」のエキストラのようになってしまった者もいたと述べている。

ジュニアミドル級とミドル級の両方で戦える能力があったため、ファンは彼が世界ライトミドル級チャンピオンのハーンズか世界ミドル級チャンピオンのハグラーに挑戦する可能性について語り始めた。ムガビはしばらくの間挑戦者であったが、ハーンズがマーベラス・マービン・ハグラーに挑戦するためにミドル級に転向したため、ハーンズ対ムガビのタイトルマッチは実現しなかった。連勝記録と1985年4月15日のハーンズとのハグラーの激戦を考慮すると、ムガビはそれまでの11人の男ができなかったことを成し遂げるチャンスがあった。つまり、ハグラーから世界ミドル級統一王座を奪取することだ。1986年3月10日、マービン「マーベラス」ハグラーは挑戦を受けた。若き強豪、ジョン「ザ・ビースト」ムガビは、すべての試合をノックアウトで勝利しており、その多くは試合の最初の数ラウンドで決着していた。彼はノックアウトパワーを持ち、ボクシング界に壮大な対戦を提供した。

この試合はShowtimeで初めてテレビ放映された試合だった。ムガビは序盤ラウンドでハグラーの頭部に何度かパンチを当てた。試合の流れが変わったのは第6ラウンドで、ハグラーが強烈なパンチを連打し、ムガビをぐらつかせた。ムガビは果敢に反撃したが、序盤のノックアウト勝ちで、長く厳しい戦いへの準備が不十分だった。結局、第11ラウンドでノックアウト勝ちを収めたのはハグラーだった。多くのボクシングファンは、この試合がハグラーのキャリアで最も厳しい試合だったと考えている。 シュガー・レイ・レナードが引退から復帰し、ミドル級王座をかけてハグラーに挑戦するという決断は、ムガビ戦でのハグラーのパフォーマンスに大きく影響を受けた。

最初の敗北後、ムガビはウガンダに引退し、体重が190ポンドまで増えた。1986年9月、彼はミッキー・ダフに連絡を取り、再び戦う準備ができていると伝えた。ムガビは減量し、ハーンズが返上したWBC世界ライトミドル級タイトルを獲得する機会を与えられた。1986年12月5日、デュアン・トーマスを相手に、再び多くのファンが彼を応援した。しかし、ムガビは第3ラウンドのパンチで眼窩骨折を負い、試合は中止せざるを得なかった。ムガビは翌日、怪我を治すための眼科手術を受けた。

2連敗で意気消沈したムガビは体重が増え、14か月近く試合をしなかった。1988年1月、マイク・タイソンのラリー・ホームズとのタイトル防衛戦の前座でブライアン・グラントと対戦し復帰した。ムガビは素早いノックアウトで勝利し、再びノックアウト連勝を飾った。1988年8月、WBCライトミドル級タイトルのナンバーワン挑戦者となったが、当時の王者ドナルド・カリーとの対戦は実現しなかった。1989年初頭、カリーが番狂わせでタイトルを失った後、ムガビはWBCから世界王者になるチャンスを再び与えられた。同年7月8日、グルノーブルで行われた試合で、カリーの後継者であるルネ・ジャコが第1ラウンドで負傷により試合を続行できなくなったため、ムガビはついに夢を叶え、 WBCライトミドル級王者となった。リッキー・スタックハウスとカルロス・アントゥネスに2度1ラウンドKO勝ちした後、この頃には154ポンドの体重制限をクリアするのに苦労していたムガビは、テリー・ノリスを相手にタイトル防衛戦を行った。ノリスが右ストレートでチャンピオンをダウンさせ、ノリスに敗れたことで、ムガビはアル・シンガーに次いで、1ラウンドKOで世界タイトルを獲得し、そして失った2人目のボクサーという不名誉な記録を持つことになった。ムガビは不屈の精神を見せ、さらに2勝を挙げて復活し、再び世界タイトルをかけて戦うことになった。1991年11月20日、ロンドンでジェラルド・マクレランと空位のWBOミドル級王座をかけて対戦した。この頃にはムガビはかつての面影を失っており、またしても1ラウンドKO負けを喫した。

ムガビは5年間休養し、その間オーストラリアに移住した。1996年、彼は復帰戦の最初の試合に臨み、8試合を戦った。彼はジェイミー・ウォレスに12ラウンド判定勝ちし、オーストラリアミドル級チャンピオンの座を獲得した。ジョンはわずか2試合で再び世界タイトルに挑戦することになった。ノリスに敗れてから3度目の復帰戦で、ムガビはグレン・ケリーに挑戦した。1999年11月のその夜、ムガビは再び8ラウンドでノックアウトされ、輝かしいボクシングキャリアの終焉を迎えた。ムガビはオーストラリアに住んでおり、他の仕事の他に、ボクサーのトレーニングも行っている。

ムガビが引退した時点での戦績は42勝7敗1引き分け、うち39勝がノックアウト勝ちだった。25試合連続ノックアウト勝ちは、ボクシング史上最長のノックアウト連勝記録の一つとして知られている。