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彼はロンドン南東部のデプトフォード造船所で働いていた。また、近隣のロザーハイズとも関係があり、一時期はルーカス通り14番地に住んでいた。
1790年代に労働組合の設立を試みたものの失敗に終わったガストは、1802年の造船工ストライキの際に「ハーツ・オブ・オーク互助会」の組織化に尽力し、『中傷の撃退、あるいは雇用主との最近の紛争における造船工労働者の行動の完全な擁護』（1802年）などの急進的なパンフレットで労働者の権利を擁護した。
ガストは、地域における労働組合結成の取り組み（特にメトロポリタン労働委員会）に関わっていた後、1822年に「有用階級委員会」を結成した。これは初期の全国的な労働評議会とも呼ばれる。また、1824年には「テムズ造船工組合」の初代書記を務めた。ガストはさらに、労働組合間の組織である「慈善のヘラクレス」の設立も推進した。
1825年、結社禁止法が廃止された。雇用主たちは激怒し、同法の復活を求めてロビー活動を行った。これを受けて、労働者たちはこうした動きに抵抗する運動を起こした。ガストは、ジョセフ・クリントン・ロバートソンと共に、この抵抗運動の一環として、先駆的な労働組合新聞を創刊した。
1836年、ガストはロンドン労働者協会の会員であり、その会員の中には人民憲章（チャーティスト運動の中核となる原則）の6つの主要項目を起草した者もいた。
彼はまた、非国教徒の説教者でもあり、デプトフォードのユニオン・ストリート6番地（現在のアルバリー・ストリート）にあったパブ「キング・オブ・プルシア」を経営していた。
E・P・トンプソンは著書『イギリス労働者階級の形成』の中で、1780年から1832年までの労働者階級運動の歴史において、ジョン・ドハーティやグレイヴナー・ヘンソンとともに、傑出した指導者であった3人のうちの1人であると示唆した。[ 1 ]